发明奥林匹克
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顾拜旦的成功就在于，他既非常策略地利用了具有极大号召力的古代奥运会这一古典模式，又非常清醒地认识到：“必须让奥运会现代化，而不要进行笨拙、简单的模仿和复原。” 因此，他始终以国际性和现代体育内容为基本原则，使新产生的奥运会成为带有古典传统色彩的、具有现代思想内涵的国际体育盛会，成为人类社会跨文化、跨民族、跨国度的优秀文化结晶。
今年的8月，从1896年的雅典奥运会开始，在同一大文明背景下折腾了一百多年的现代奥林匹克终于来到了北京。柏拉图终于得以见到比他老师还大几十岁的孔子。孔老夫子也不含糊，当即教导，“不忘本，仁也。”脱胎于19世纪英国休闲娱乐方式的现代奥林匹克虽然传承了希腊古代奥运会的血脉，却已脱胎换骨；所以，不管还要在雅典引燃多少次火种，都不能改变英国与现代体育的宗族关系。
现代体育母体英国
第一届奥运会，今天的多数人可能想不到有多少个项目。就一个项目，192.27米跑。按现在的观点看，整个奥运会就一个两百米跑，也太简单了。一百年前1896年奥运会，也只有9个项目。今天的奥运会一共有28个大项，包含302个小项。说到林林总总的现代奥林匹克比赛项目，首先不得不承认，它是纯西方的发明，尽管晚近的奥运会也纳入了一些非西方的内容，例如日本柔道、韩国跆拳道。而西方诸国于现代体育贡献最著者，首推英国。尽管在近几届奥运会上没得过几块金牌，但英国在世界体育上的地位和影响却举足轻重―英国是奥运会最早的发起国家之一，参加过所有的夏季奥运会，并且都有斩获，最为重要的，现在风行于世的许多体育项目―足球、拳击、马术、橄榄球、网球、羽毛球、曲棍球、高尔夫球、保龄球、乒乓球和部分水上项目基本上都起源于英国贵族们热衷的“户外运动”。
美国学者莉萨・马斯特拉莱西斯在她的著作《体育管理理论与实践》一书中也说，“英国是现代体育和体育产业的出生地”。中世纪晚期，英国就有了竞赛和娱乐体育活动的传统。16世纪初，英国宗教改革运动中，英国国王宣布与罗马教廷决裂，同时立基督教为国教，较早摆脱了罗马天主教的精神枷锁。新教不仅不推行“禁欲主义”，而且鼓励甚至强迫民众从事各种合法的竞技、娱乐体育活动。星期日、教会祭日和地方定期的集市贸易日都是娱乐日，户外运动和竞技、游戏是娱乐日中不可缺少的内容。与此同时，还出现了业余运动俱乐部，受到王室和贵族的支持。18世纪中叶，工业革命促进了经济的发展，使人们在紧张劳动之余对竞技、娱乐体育活动的需求增大，并使上述活动演变为具有近代特征的竞技运动。19世纪初，当欧洲大陆热衷于德国体操和瑞典体操时，英国却盛行各种竞技运动，主要有足球、橄榄球、水球、网球、羽毛球、曲棍球、板球、地滚球、高尔夫球、狩猎、射箭、登山、赛艇、帆船、游泳、滑冰、疾跑、竞走、跳高、跳远和投石等，其中大多数发展成为现代运动项目。以各种运动项目为基础的组织形式――“俱乐部”开始出现，19世纪末，业余俱乐部的成员已包括社会各阶层人士。俱乐部制定比赛规则，组织比赛活动，并联合成立各单项运动协会，使英国竞技运动日趋普及和成熟。随着英帝国在世界各地进行殖民扩张，这些竞技运动项目也传遍全球，对世界现代体育的发展产生了重大影响。对比残酷野蛮的以军事训练为基础的奥林匹克项目，以娱乐身心为基础的现代体育更为符合人性。
作为这种特殊娱乐消遣方式的总称，英语中的“体育”( Sport)一词也被其他国家广泛吸收。1936年，一位德国评论家写道：“众所周知，英国是体育的摇篮和亲爱的‘母亲’……就像意大利为音乐提供了专业术语一样，英国为该领域提供了作为世界共同财富的专业术语。文化像这样从一个国家移植到另一个国家而意义几乎没有变化的现象并不多见。” 另一个德国学者在谈到体育时也不得不承认：“我们没有对应的词，只好把它引入我们的语言。”同样，体育一词也跨过法国边界成为法兰西语言的一部分。其实，早在大众化的娱乐方式在英国形成体育的规定性内涵并流传到其他国家之前，贵族式或社交界的娱乐方式已经散布到其他国家的社会精英阶层，这种娱乐正是19世纪英语“体育”一词的内涵。
这种叫作体育的娱乐方式在19世纪堂皇成为世界性的休闲活动，显然因为它切合了当时人们的需求。之所以如此，当然与英国在世界近代史的地位有关。世界近代史当系一个工业化的历史，而英国恰恰是工业革命的发源地。工业化的一个重要社会后果便是城市化，实为现代体育发展必不可少的背景与前提。在工业城市，人们告别耕种与渔猎，进入新的工作和生活方式，“业余时间”、“公共文化”、“社往”等概念出现，由这些概念发展出典型的城市生活内容及其空间、如公园、剧场、图书馆、赌场、酒吧，以及运动场等。所以，若问为什么偏偏是英国人发明了那么多现代体育项目，而不是中国人，答案实在不能说是英国人天性比别处的人热爱运动，而是他们更早地进入了工业化和城市化时代。
由此回溯到现代体育的本初，认识到它来到世界上的理由是城市公共生活的一种需求，并且，正好反映着这种生活的价值观。很多时候，英语中对体育项目的英文统称是“Game”（如，NBA 广告语“ I love this game.”），比赛行为称为“Play”；谁都知道，Game 的意思是“游戏”， Play 是“玩”。很难想象，用这两个词来置换汉语中的“体育”和“竞赛”对一般中国人的体育观念会造成多大的混乱，但我们恰恰应该做这样的想象，因为这才叫正本清源。
除开文化传统的制约，更实际的原因来自生活本身。撇开宫庭和少数有闲人不论，普遍来看，人们生存压力巨大，受制于自然，竭尽全力尚未保温饱，哪里有精力和余暇顾及Game ？唯至工业时代后，生产力发展使人获得普遍解放，加上适应工业生产的城市生活模式所提供的条件，使“日出而作，日入而息”宣告失效。总之，随着工业时代的日益成熟和发展，“闲暇生活”的比重日益提高了，现代体育首先在英国和欧美等最早的工业国中蓬勃兴起正得益于这一生活现实。因此有人说，现代体育所代表的是一种“富民生活方式”，它的母体当之无愧是英国。
颠覆“言必称希腊”
行文至此，很多人肯定早已按捺不住这样的问话：作为竞技和其他体育活动的先驱，古希腊人难道不是更早组织地方性或城邦间的比赛么？奥林匹克运动会的复兴不是有力地证明体育不是什么新鲜玩意儿么？
的确，追溯现代体育的起源，人们总是“言必称希腊”。希腊人的体育以奥林匹克为标志，每次奥林匹克的火炬也都从希腊点燃。即便假想一队外星人降临地球，不懂我们的语言，只凭借古迹和现代建筑来判断现代体育的源流，他们肯定也会判断现代体育从希腊发展而来，而非一个小小岛国――英国。
其实外星人的判断并非完全无知的误会。我们这些注重文明和历史的人，当然愿意去认一个有着更为渊源历史的祖宗。同时，仔细分析一下现代体育，确实与希腊有着错综的纠结。
优越的地理位置使古希腊成为多种文化的交汇处，并因此加快了社会发展的进程，在科学、文化、艺术和体育等领域为人类做出了卓越贡献，成为西方文明的发祥地。公元前776年，伊利斯城国王宣布第一届奥运会开幕。从那以后，奥林匹克运动会不间断地每4年举行一次，持续了近1200年。期间，奥运会项目逐步扩大，从单一的赛跑发展为有摔跤，混斗，拳击，四马战车，马车赛，角力，赛马，五项运动项目等的综合运动会，这些比赛项目多与军事技能有关，反映了战争对奥运会比赛项目发展的驱动作用。《古代世界的竞技运动》作者迈克尔・波利亚科夫就说：“运动场为古希腊人提供了一个展示战争中所需的个人勇气和毅力的地方”。
由此，如果不解释古希腊的竞赛是否具有我们现在说的体育的特质，我们就很难证明以古代体育为内容的奥林匹克运动会和以英国户外竞技运动为主的现代体育内容并非笨拙、简单的模仿和复原。为此，必须回到更早的蛮荒年代，倾听从荷马直至奥维德的传说，上溯远古的神话：这好比进了迷宫，只有且仅有历史是我们手中的阿里阿德涅线团。
扭转时间的坐标，不难发现，誉为体育之伟大典范的古代竞技活动具有很多特征，而且是在完全不同于现在的经济环境下发展而来，竞技者的精神风貌、裁判的标准、比赛的规则、运动员的表现等都与现代体育的特征大相径庭。以古代和19、20世纪整个竞赛结构区别的一个基本特征为例：在古代，摔跤等“力量型”运动项目习惯性所允许的身体暴力程度明显高于其他项目。后期的规则细致，名目繁多，且受到理性批判和制约。可见，不同发展阶段的社会中，有些竞赛对暴力使用和允许的习惯程度是不同的。以摔跤为例。古希腊人非常崇尚摔跤（角力）运动。相传，神话中的英雄捷谢伊―雅典民主奠基人，从雅典女神那里学来了摔跤规则，从而发展成为摔跤运动。当时有人说：“摔跤是最完善、最全面、最协调的一项运动，它是全部体育运动的结晶。”许多希腊著名的哲学家、诗人和军事将领都是摔跤手，古希腊著名的哲学家柏拉图就是当时的摔跤名将。然而，与今天这项组织严密、管理规范的运动不同，“在希腊式摔跤中，选手用身体的任何一个部分进行角斗，他们手、脚、肘、膝、颈、头并用; 斯巴达人甚至用脚进行角斗。不用说，在这种残忍的竞赛中，选手有时会受到骇人的伤害，丢掉性命也是稀松平常的事。”这种比赛有一个裁判，但没有计时员也没有时间限制，直到一方放弃才告结束。与18、19世纪英国的摔跤不同，希腊摔跤既是为了比赛也是为了战争，希腊式摔跤的格斗技术切实地给希腊城邦军队带来了许多好处。于是，军事技术和战争行为就和传统的竞赛运动技术有了很大的区别。也难怪过去的人们把比赛看作战争的演练，把战争看作比赛的演练。可见，古代奥林匹克运动会持续了一千多年，依赖强健体力、即兴的拼搏热情和耐性的摔跤活动对于暴力的限制和规定，亦即整个比赛的格调，都和现代体育比赛活动有着根本区别。可以说，在“奥林匹克”这件古希腊文明的盛装里面，包裹着的是现代体育的全新内容。
英国人的体育精神
而今，眼看奥运会就要在家门口召开了，对咱们中国人来说，表面上看是一次体育的机会，实际上，过多少年再回头来看就会发现，体育只是一个引子。从一个更宽广的视角看，这个机会应该是一次东西方文明交流的大好时机; 从古代到现代，从欧罗巴到亚细亚，从海洋文明到农耕文明，从帕台农神庙到万里长城，从柏拉图到孔夫子，从古希腊文明的璀璨到古代中华文明的鼎盛，从雅典到北京，从“人本主义”到“和谐社会”，这中间，需要交流的东西太多了。不管这是不是历史有意还是无意的安排，反正历史已经把一出大戏的剧本写好了，具体的戏就由当事人自己琢磨了。这样大的历史背景，应该说是千载难逢的机遇。面对这样的大历史，大时代，Areyou ready ?
这话多少问得有些容易让人反思，尤其是刚刚为现代奥林匹克又“认”了个母亲，而且奥运会下一站亦已花落大不列颠。所以此刻不妨从英国人身上学习下也好反观咱自己。
当伦敦出人意料地获得2012年奥运会主办权时，英国人在欢庆。他们欢庆，不是因为能将伦敦展示给世界，而是因为能给下一代人建造更多更好的体育设施。
英国人骨子里热衷体育。伦敦战胜巴黎赢得奥运会举办权后，伦敦上空飞翔的“红箭”飞行表演队释放的彩色烟幕是法国国旗，英国广播公司的电视直播镜头马上切换到巴黎，很抱歉地说这里正在下雨。这其实不是绅士风度，而是体育礼仪。一场比赛结束后，胜者表现出了对输家应有的尊重。
法国人在大革命中创造“公民”(Citizen) 一词的时候，英国人在致力于“游戏”(Game) 的创制，现代奥运会的很多比赛项目和规则都是“英国制造”。诗人艾略特在1949年列出的“英国文化特色”清单上，14项中有8项与体育相关。英国是体育大国，虽然历届奥运会金牌榜上排名在后。
英国人不仅喜欢体育，而且把体育思维贯穿于文化重建中，体育风范在某种程度上正逐渐取代“绅士风度”成为英国人引以为荣的标签。18世纪以来，“真诚、可信、忠君、有社会责任感”的绅士传统在工业革命的效率压力下和物质主义的流行中式微，继而兴起的是体育风范。体育风范中有“真诚、可信”的传统人格印记，更有“公平竞争、个人主义、面对挑战”的现代价值观。今天，英国人对你说“好像是搞体育的”是对你的极高评价，“书呆子”是一种变态，“有绅士风度”，那是嘲讽你已落伍于时代。
英国人丰富了体育，体育反过来也锻造了英国人的心态。比赛让参赛者明白，只有最好的才能赢，你必须有承认失败的准备。英国人对失败的达观来自体育的教化，不是一天两天的侥幸和堂吉诃德。英国史学家西特韦尔说，“你赢了这一回合，你的对手会赢下一个回合。不要说彻底无望，也不要说战斗到底，生活其实像拳击比赛一样”。不难理解，英国人把“第一天庆祝申奥成功，第二天遭受恐怖袭击”都看作正常。大喜和大悲都是老外的臆想，他们的注意力都已集中在下一回合中：如何办好奥运会，如何找到。
正是这样一个喜欢把体育称作“游戏”的民族，他们更看重健身而非竞技，看重参与而非荣誉。英国奥运会金牌得主们在对申奥成功后发表看法时，居然没人说“为国争光”，大多数都庆幸“下一代人将有更多更好玩的体育设施”。这或者正是现代体育的要义，也正是我们在奥林匹克精神之外应该体会消化的。做到了这一点，再提北京奥运，谁还能不硬气？
部分起源于英国的奥运项目链接:
足球: 初期的足球游戏并没有所谓球例、场地和人数的限制，所以经常出现粗暴甚至打斗的行为，因而往往被
视为一项粗野的运动。1314年英皇爱德华二世更下令全国禁止足球运动，直至1603年，英皇詹姆斯一世才再度批准这项运动。1840年，足球运动被引进校园，但各院校采用的比赛方法却不相同，直到1848年，剑桥大学才订立十条《剑桥大学足球规例》。自此，足球运动也开始在不同的阶层流行起来。
19世纪末至20世纪初，拜商旅及英国殖民地政策所赐，足球运动迅速发展至其他国家。由于足球运动在世界各地迅速发展，国际足球协会亦于1904年成立，推广国际间对足球运动的兴趣。1908年，足球正式被列为奥林匹克运动会的比赛项目之一。
乒乓球: 乒乓球起源于19世纪末期的英国贵族宫廷玩意儿。当时，大学生在餐桌中间拉一条直线作网，把软木或橡皮削成圆形作球，以木板作球拍，便球来球往，对打起来。由于打球时发出“乒乓”的声音，故将这种运动命名为“乒乓”球。
羽毛球: 羽毛球的起源众说纷纭，但一般的说法为羽毛球大约在1820年发迹于印度，印度孟买城内一条名为Poona的街道流行一种与现时羽毛球运动十分相似的游戏，当时的球是由上羽毛、直径约6厘米的圆形硬纸板制成。
1873年左右，现代羽毛球终于诞生。一位居于英国的公爵在他的官邸内，举行了羽毛球游戏的表演，自此这游戏便开始盛行。后来人们亦以这位公爵所住的村名Badminton来命名此项运动。当时，已出现由羽毛及软木造成的球和穿弦的球拍，而随着科技的进步，球和球拍也不断改进和创新。
拳击: 拳击的雏形最早见于历史记载是公元前40世纪的埃及。而在古代奥运会中，拳击运动就已经是比赛项目之一。当时比赛不戴拳套，亦无规则和时间限制。英国著名拳击家J-布劳顿于1743年针对拳击比赛的混乱局面制定了最早的一份拳击规则，又在1747年设计了拳击手套，对近代拳击运动的开展做出了贡献。
现代拳击运动于18世纪起源于英国，1881年，英国业余拳击协会成立，拳击开始传到世界各地。1839年，英国颁布了新的伦敦拳击锦标赛规则，1853年进行修改，禁止用足踢、头撞、牙咬等动作，并规定拳击台四周用绳围起，1867年英国记者钱伯斯编写了新的拳击规则，强调拳击中的战术和技巧。1880年伦敦成立了英国业余拳击协会，1881年举行了第一次锦标赛。1924年第8届奥运会前夕成立了国际业余拳击联合会。
游泳: 早期的游泳活动，只被视为贵族子女教育及士兵训练的一个重要部分，直至18世纪末期，游泳才开始成为一种普及的活动。
1800年， 苏格兰Glasgow举行了第一次公开游泳大会。1828年，英国全国在利物浦举行了第一次公开游泳大会。1869年，伦敦业余游泳协会成立，近代竞技比赛雏形始告形成。1895年，英国救生团创办跳水比赛，后来瑞典仿行。其后，到第一届奥林匹克运动会举办时，游泳竞赛项目仅有100公尺自由式、500公尺自由式、1200公尺自由式三项。发展至今，已有多项游泳的比赛项目。例如，蛙泳、蝶泳、100x4接力、混合四式等。