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唐伟:第57次面试成功的华尔街中国“第一人”

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现任全球第六大投资银行美国贝尔斯登副董事长兼国际投资公司董事长的唐伟,是目前在华尔街职务最高的亚裔人士。很难想象,23年前他从上海来到美国时,口袋里只有20美元,头脑里没有任何金融知识,从餐馆洗碗这样最底层的工作做起。

为了爱情去美国

唐伟14岁的时候,在一次参加上海市数学竞赛中,获得了全市第二名。因此,获得了参加高一班的数学竞赛辅导的机会,就是从这一刻,唐伟开始了自己生命中的第一个“奇迹”――“看到了比我高一年级的一个女孩,我对她一见倾心,于是我决定争取跳级。”这一年假期,唐伟抱回了上一年级的所有教材,去沈阳亲戚家自学了两个月,准备为梦中的倩影而跳级。苍天不负苦心人,在跳级的考试中,除了化学和英语,其他科目唐伟都得了满分。

“老师问我化学和英语两课是不是跟得上,我对老师说,我母亲是化学教授,她可以辅导我的化学;而班级的英语课代表可以帮助我学英语,于是老师同意了我的跳级申请。”唐伟诡秘地一笑、话锋一转说道:“而那个英语课代表就是我喜欢的女孩!”

“这是我长期追求我女朋友的开始。上帝可怜我,也使我成功地追到了我的女朋友,成家立业, 至今已有28年了。这件事给我的启发是――人要大胆、要敢想、也要敢做, 而且凡事要计划。”回首往昔,懵懂无知的少年已经成为了叱咤华尔街的华人精英,唐伟感悟良多。

初到美国

1981年,由于女朋友全家移民去了美国,唐伟费尽周折才获得美国签证。怀揣爱情甜蜜的唐伟到美国之后却面临着如何适应美国生活的压力。

“我刚到美国时因为英文不好,我女朋友帮我申请的是语言学校。去语言学校要坐近3个小时的公共汽车,来回就是五六个小时。有趣的是,在路上学到的英文比在语言学校学的英文多得多。美国老年人退休以后没事非常喜欢到海滩去玩,跟我去学校是同一路线的,他们碰到一个中国年轻人觉得很稀奇,喜欢跟你聊天,他们跟你聊你的爸爸妈妈等等身边的一切事情,这个过程当中我就练习了非常多的英文,所以我现在的英语大部分是巴士英语。”很快,唐伟融入了美国社会,“不管老天给你的周围环境是什么,条件如何,你都要尽量去利用。”

随后,唐伟到加州科技大学念化学工程,也开始逐步品味生存的艰辛。“记得我在美国的第一个 12年里根本没有度过假,一天假都没度过。第一份工作是在餐厅,记得当时最低的工资应该是3.35美元/小时,老板只给我1美元/小时,因为我是大陆来的,没有绿卡。1美元每小时的工作就是洗碗、冲洗厕所、擦桌子。10个小时做完以后老板却只给了我6美元!”

不过,当时的唐伟以自己特有的幽默宽慰了自己:“那天是我一生从获得报酬当中感到最幸福的一天。”唐伟哈哈大笑说,“我爸爸那时是教授,每个月72元人民币,而我第一天工作就赚了6美元,差不多有50元人民币。从资历方面我根本没法跟爸爸比,他一个月赚的我一天差不多就可以赚到,如果你这样想的话,你就会非常快乐。这就是说,看待事情要从正面看,这是一个很重要的生活态度,只有这样才能找到第二天继续努力的动力,不然的话,你会感到很悲哀,那么你永远不会很高兴地去迎战第二天的挑战。人都是这样,当然我也不例外。但我会常常提醒自己,让自己忆苦思甜,永抱满足和感恩之心。”

在一家希腊人开的连锁餐厅工作4个月以后,唐伟从一个洗碗工做到晚班经理。一天晚上,两个强盗拿了两把枪来抢钱。“在最危急的时刻,我脑子里想到的是最本能,也是最根深蒂固的东西,那就是国家财产比一切都重要。”在这种念头下的唐伟毫不犹豫地冲了上去,结果,“歹徒看我气势汹汹地冲过去,就朝我开了一枪,还好被我躲开;接着,另一个歹徒用枪托重重地打在我的头上,一枪托下去以后真的是头破血流脑震荡,受伤的我掉头跑到外面去打电话叫警察。”

“这个事情发生以后,连锁餐厅的老板到医院来看我,老板说:这小子看上去很笨,做傻事,但还是很忠心的,回去以后让我做了经理,以后做了区经理,让我一时成了让人人眼红的饭店老板。”今天回想起来,唐伟都觉得自己当时的举动难以置信。结果,唐伟从赚1美元/小时,一直做到有8万美金的年薪了。

做投行前56次面试失败

生命是一次美丽的奇遇,唐伟和投资银行的邂逅亦如是。“到今天为止,我在投资银行应该说哪一项业务都做过,但却没有好好念过经济,没有念过投资银行、企业上市这些专业,也没有MBA学位,进入投资银行纯粹是偶然事件。”

毕业后的唐伟当然不能再在餐厅做下去了,他要找到一份稳定的工作。然而,命运就像是故意在捉弄他似的,经历了56次面试后,唐伟还是没找到工作!

“我在家里呆了两个月,变成了家庭主男,唯一的事情就是看电视;太太每两个礼拜拿到工资以后就由我到银行去存。我没事在家看到电视,有一个频道专门讲金融、股票。刚开始的时候不懂,但是看多了以后知道股票这个东西是可以买卖的,甚至还可以赚钱,于是,我到美林公司开了一个账户,做了一段时间以后还赚了点钱,很高兴。”

正是这段经历改变了唐伟的职业选择。“我的经纪人第二个月打电话给我,说我做这一行挺有天赋的,是不是到我们这里来面试一下。我第一次去面试他就要我了。”这样,56次的拒绝看来似乎就是在让唐伟等待投资银行的召唤。

“我刚去美林的时候是唯一一个中国大陆员工。他说我们能够通过你把中国业务搞起来,这就是你到我们这里来的原因;我说我什么都不会;他说你的优势就是会讲中文,我们不能。”

老天爷的一个恩赐

在华尔街的第一份工作是做汇率生意,客户是中国大陆企业。我的老板当时说,之所以看中这个没有一点金融知识的中国人,因为我既会讲英语又会讲中文。当时华尔街有眼光的金融家已经敏锐地注意到改革开放的中国大陆潜在的巨大商机,他们需要会中文的雇员。

“我自己对自己说,中国人会讲中文在美国竟然这么了不起,美国人讲英文却不稀奇,中国人在中国能讲中文也不稀奇,唯有老天爷给了我这么好的机会,我一定要好好珍惜。”就这么简单,唐伟开始了投资银行的生涯。

按照投资银行的惯例,一个刚进公司的职员要跻身高级管理层至少需要12年,还要拥有MBA学位,更何况是千里挑一。唐伟只用了6年时间就做到了从美林公司的最低层职员到贝尔斯登公司的高级常务董事。 离开美林公司的时候,唐伟是美林公司西海岸最大的销售员。随后加盟雷曼兄弟,离开雷曼兄弟时,唐伟做到雷曼兄弟公司全球最大的销售员。

其实,唐伟的成功并不是一帆风顺的。当时唐伟的成功让很多华尔街公司感到惊讶,于是,其他公司盘算,这个中国人什么都不懂,但是可以做得这么好,到哈佛的MBA当中找一个中文更好,懂金融的,一定能赚更多的钱。几乎一夜之间,唐伟周围出现了不少强劲的竞争者。“但这时我已经一点也不害怕了。”唐伟回忆说,“因为我有了饭店的经历,我的自信变成了发自内心的自信;做汇率的人多了以后,我就开始做黄金交易,因为中国那时候就是黄金、汇率、债券三项主要交易,做黄金的多了以后,我又去做债券,做债券的人多了以后,我就去做衍生工具产品,衍生工具大家都来了以后,我就去做股票,做股票的时候客户和以前又完全不一样,但只要你对自己有信心,有能力,能适应,能吃苦,重新开始根本就不用怕。这里的结论是说,你如果是一个非常幸运的人,你一定要把幸运的机会充分运用,要充分地相信自己。”

之后,他最早转为了中美债券和股票交易的从业者,接着在29岁时被派到香港创立的贝尔斯登亚洲公司,担任第一任董事长,那时,正好是国内公司海外上市开始发展的时候,我便有机会从事第一批中国国有企业海外上市承销。回到芝加哥后他又负责全美中部业务,并协助大陆民营企业海外上市,到中国中部引入外资战略投资。我想,“做投资银行家很好,而且基本上很少有中国大陆去的人干这一行。所以,我想这是另一个好机会,中国市场这么大,兼并也好、资本市场融资也好,会有一辈子也做不完的事情;所以我就跑到香港来了,在香港从1992 年做到1999年。”聪明的唐伟再次押对了宝。

他一路成为华尔街著名投资银行的高级经理、副总裁、董事、常务董事和副董事长。他的成绩单上,有美林公司西海岸业绩第一和雷曼兄弟公司全球业绩第一的业务员,更有在贝尔斯登协助易初摩托、中国移动、北京燕化、广深高速、兖州煤矿、中国电信、第九城市等10多家中国企业海外成功上市的经历。“在投资银行这一行里,我为什么会成功?我的理解是,首先是你给人家的感觉要绝对的诚实和忠诚;第二是你这个人要有独到的见解。”唐伟总结说。

诠释幸福的定义

“什么是成功、幸福,如何去追求成功与幸福?有成功和幸福才是有意义的一生。成功和幸福对我来说,就是你自己能够自由地在任何时候去做自己喜欢做的任何事情。”唐伟说,“真正的幸福就是为爱你的人和社会服务。”

唐伟总是对曾经的感动念念不忘:“我太太把我从中国弄到美国,给了我不可言喻的机会,一辈子支持我、爱着我,我现在当然应该为太太服务;加入投行时,我基本上很少懂得金融方面的东西,但公司给了我一份工作,慢慢还给我一些权力和很好的报酬,因此我当然要为公司服务;我孤身一人来到美国,分文全无,能有现在的成就,当然是因为美国社会是给人机会的大土地,我当然要为社会服务,为社会做出贡献;中国是我出生的地方,我能有今天的成就、知识和理论,归根结底还是因为我是一个中国人,我能有现在在公司的成绩、在美国社会的地位,还是有赖于中国的崛起和发展及中美经济上的唇齿相依的关系。”

根据贝尔斯登的规定,做到常务董事之后,每年要拿出4%的工资和奖金回归给社会,如果不做的话,就会被免去常务董事的职位,而且,不管你捐给哪个慈善机构,必须把捐助的凭证给公司的董事会秘书留档。

唐伟说,“用人家给你的好处去报答更需要的人,如果可以这样,那我们的将来一定无限的美好。如果你每天都是这样生活的话,那就是一生幸福的定义。”