珊瑚礁也要“移居”?

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来自英国布里斯托尔大学的一项最新研究表明，在未来的几十年里，赤道海域将不再是珊瑚礁理想的栖居地，取而代之的将是亚热带地区的海域。

化石燃料使用后的废气排放使得环境温度上升，不但造成珊瑚的死亡，同时引起海洋酸化，使得珊瑚礁的骨架结构难以形成。刊登在最新一期的《全球变化生物学》期刊上的一篇论文中，埃琳娜·库斯博士等人使用计算机模型来预测在温度上升和海水酸化两大应激源影响下的珊瑚礁生态系统的全球分布变化。同时，研究人员还发现，引起赤道附近海域珊瑚礁数量显著下降的首要因素是气候变暖。

参与此项研究的库斯博士指出，就如同我们一样，当你在权衡自己是要住在繁华的城市中心享受城市的便利还是远离城市的喧嚣享受绿色的宁静时，你不得不考虑许多因素。同样地，决定某个珊瑚种群能否在某片海域建立起自己的栖息地取决于相互矛盾的应激源。全球变暖在赤道海域产生的影响日益严重，使得珊瑚种群不得不向较高纬度的海域“迁徙”；与此同时，海洋酸化在全球两极日益严重的影响使得珊瑚种群尽量向靠近赤道的海域建立起自己的栖息地。

此项研究的另一位参与者亨迪博士指出，他们还发现了某些海域成为了当前珊瑚种群的栖息分界线，例如东太平洋，能够使珊瑚种群存活甚至变得更适合珊瑚生活。这一出乎意料的发现对于从事珊瑚管理工作的人们来说具有十分的重要的意义，这就意味着这些常被我们忽略的海域也能发现惊喜。

珊瑚礁对于未来环境的变化十分敏感。同时，由于珊瑚礁的生物多样性是海洋生态系统中最为丰富的，因此，它对海洋的作用不可忽视。

库斯博士和她的研究团队预测，西太平洋海域，包括我们熟知的位于亚洲和澳洲之间的珊瑚三角区，在2070年将不再是珊瑚的理想栖居地。这非常值得我们关注，因为这里是世界生物多样性的热点区域之一，还拥有70%以上的已被人们发现的珊瑚种类。澳洲大堡礁的条件也正在变得糟糕，虽然这一过程相对来说是比较缓慢的，这是因为这里离赤道还有一定的距离。

里奇韦尔教授补充道，现在适合珊瑚生活的地域分布限制已经没有像以前那么严格了，但是移居稍高纬度的海域对于珊瑚来说也是不容易的。栖息地范围的扩张受到浅水海域是否具有可利用性的限制。对于珊瑚幼虫来说，能否拥有充足的阳光穿透水层使得他们能够定居并形成全新的珊瑚礁群十分关键。

韩俊杰/编译

内容来源：science daily网站