词语寻源 40期

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“上当”一词的来历

人们常把受骗叫做“上当”。其实“上当”的原意是指到当铺去典当东西。清朝末年清河地方有一个大户人家姓王，世代经营当铺，家大业大，生意兴隆。生活富裕了，各房的族人开始懒于经营了，就把资金存入当铺作入股的股东，日常的典当营业事务全交给一个名叫寿苎的年轻人来主持。寿苎酷爱读书，喜欢校刻书籍，对生意却并不精通，处理典当业务非常随便。王氏族人见此情景，都认为有机可乘，不约而同地从自己家中拿一些无用的东西到当铺来典当。各人估定了高于物品本身的价格，要伙计如数付给，伙计不敢得罪股东老板，寿苎也心不在焉，不加阻拦。就这样，没过两个月，典当的资本就被诈骗得差不多了，一家资金充足的当铺破产了。因此，当时流传着这么一首民谣：清河王，自上当，当得当铺空了档。“上当”原指去当铺典当东西，后来人们就把受骗叫“上当”。

“马上”一词的来历

读过古典文学的人都知道，早期的文学作品，或史书记载中，人们一般不使用“马上”这个词，多用“须臾”“即刻”等。那么“马上”一词是怎么来的呢？我们通过清代公文传递制度和方法去了解一下，可能对研究这个词的形成有所帮助。清代从中央到地方、地方到中央的公文传递都是通过各路驿站完成的，也就是人们经常说的“八百里快递”。公函要件在驿路传递时为不使急件受到耽搁，清政府有其独到的方法和制度。例如清同治十年，通过喀喇沁驿站向库伦传递的一份特急件的信封封面印有一只飞翔的大鸟，嘴里衔着一封信，旁边写着“飞！飞！”等字样（原件为蒙古文）。信封四角画着四只马蹄印，将“马上驰送”四个字分别写在四只蹄印内，并在信封上注明文件数量和送出日期，写明：“此系特急件，丝毫不得耽搁！”最后在信封上用红笔向右下点数十个长斜点作为醒目标志，这就是当时特急件的标识。收到此类公文，各地绝对不敢耽误，每到一站，可换坐骑，或换人员，因为那里随时都有备好的马，轮值的公人在等候，公文信函是绝对不能停留的。然而，特急件公函信封制作很麻烦，尤其是在印刷术不很发达的古代，就更不方便了。后来人们简化了复杂的特急标识，直接在信封的左上角用红笔书写“马上飞递”四个字，替代原来复杂的传递标识。再到后来干脆更加简化，在信封上只书写“马上”两个字。见到此二字，犹如见到特急令，必须马上办理。到了清末，在文书处理过程或口语中“马上”一词越来越频繁地出现，以至人们很自然地开始运用这个词了。