学在美国 第12期

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留学海外不仅意味着开阔眼界，更意味着体验全新的教育模式。我来美国留学已经四年有余，这期间，我深刻体会到中美两国在教育方面存在的诸多不同。从最初的不习惯到如今的乐在其中，我已通过自己的努力适应了美国的这种迥然不同于国内的教育方式，并乐于把我的感受和经历分享给大家。

多样化的课堂教学

我本科是在国内读的，研究生阶段是在美国读的。来美读书后，我遇到的第一个文化冲击就是课堂教学模式的变化。我是学教育学的，算是文科生。文科的学是有很多概念性的内容，在国内读本科上语言学和教育学的课程时，老师总是要求我们记住概念的定义，考试时也常常会出一些解释概念的题目。但在美国读书这几年，我从未遇到教授要求学生背概念的情况。碰到一些重要的概念，教授一般会要求学生写论文或做presentation。老师注重的是培养学生理解且应用新概念的能力，而不是死记硬背的能力。记忆中，有两堂课让我印象十分深刻。

第一堂是在研究方法论这门课上。初次上这门课时，教授主要给我们讲“什么是研究”“研究包括几个重点要素”等。在课堂前30分钟，老师把整个章节的内容给我们大致讲了一遍，然后告诉我们开始课程的第一个项目，项目主题是他提出的一个问题：“什么是研究？”之后，他在黑板上画了一个表格。教授说：“研究在我们的生活中常常用到，是一门有趣的学问。今天我们开始第一个研究。”说完，教授在黑板上最左边的格子里纵向依次写下了“比萨底饼”“比萨酱”“奶酪”“肉”“蔬菜”等选项，然后在横向的格子里相应地写下了他提供给我们的另一组选项，如“发酵的厚饼”“无发酵的薄饼”“番茄酱”“意大利比萨酱”“切达奶酪”“山羊奶酪”“肉片”“肉丸”等。之后，他每念到一个选项组合，我们就要进行投票，教授在每个选项组合后写上我们的票数。大概二十分钟后，由全班同学共同投票产生的三个比萨组合产生了。教授按照我们投票产生的比萨组合在附近的比萨店下了订单。一刻钟后，比萨店的外卖人员把三个热乎乎的比萨送到了教室。教授和全班同学一起分享了这三个刚出炉的大比萨。我们一边兴高采烈地吃着，教授一边给我们讲：“看，在这个简单的案例里，我就是主要研究人员，你们的口味是被研究对象，黑板上这个投票数就是我们的研究数据，你们口中的比萨就是我们的研究成果。当然，研究不仅仅是这么简单，我们还可以继续深入下去，比如说吃完后你们对这个比萨的反馈意见如何，喜欢和不喜欢的比率是多少，原因是什么等等。我们拿到的数据还可以用专业的统计学知识算出具体的相关联数，然后得出结论……”这一节课同学们过得都很开心，不仅亲身体会到了研究课程的内容，而且吃到了美味的比萨，真是生动而令人难忘的一课。

另一堂让我印象深刻的课是在教育学文化基础课上。这门课的任课老师是一位墨西哥裔教授。他从小喜欢音乐，而且现在还和朋友组织了一支乐队。一次上课时，他要求我们做不同地域文化展示。除了看同学们的展示，他也把自己的乐队带到了班上，现场给我们表演了墨西哥、巴西、委内瑞拉等南美国家的现代流行音乐，不仅给我们做了一次生动的异域音乐展示，还让我们享受到了一场令人震撼的听觉盛宴。

灵活的教学时间

美国研究生院的很多学生都是在职人员，重返校园读书是出于职务需要或者为以后的跳槽作准备，像我这样本硕博一直读下来的全职学生在研究生院还是较少的。所以，这里硕士和博士的课程安排大都是按着相应专业领域内在职人员的上下班时间来制定的。像教育学院，大部分学生都是在职的教师或学校管理人员。美国普通公立学校老师的工作时间基本是6：30～14：30，有时下班还需要留下来开会，所以教育学院的研究生课程分为两批：一批是16：30～19：15上课，另一批是19：30～22：15上课。商学院的学生大多是已经在公司工作的商务人员，他们朝九晚五，工作时间较固定，所以商学院的课程大多是从17：30或18：30开始。在我所在学校的教育学院，研究生的每门课程一般需要学生每周来学校上一次课，每次课时约两个半小时。在这两个半小时里，老师一般讲半个小时到一个小时，剩下的时间是课堂讨论、课程游戏、小组课程展示等。在这里，课堂只是个答疑解惑、互相学习和展示学生对课程内容理解力的地方，对课本的学习需要学生在课堂外自己完成。

由于我们学校教育学院的课程都是每门课每周上一次，因此很多学生为了更好地学习，也为了与同学们保持联系，就在课下成立了学习小组。学习小组的成员每周会在校外碰面1～2次，一起讨论课本内容、作业等。作为留学生，一定要积极和班里的同学建立良好的人际关系。否则其他同学一起学习，共同做课程项目时，你只能一个人孤军奋战。

免费的校内外资源

从某种程度上说，在美国做学生是一件幸福的事，因为这里的学校万事以学生为主，学生不仅可以享用各种免费学习资源，还能得到各种机构提供的免费支持。

谈到免费资源，第一个不得不提的就是图书馆。美国大学的图书馆里不仅藏书丰富而且装潢精美舒适，让学生待在里面有一种家一样的感觉。在我所就读的学校里有四个图书馆。学生从图书馆借书一般没有数量限制。按照学生所读学位不同，从图书馆借出的书可以使用的期限也不同。在我所就读的学校，本科生和教职员工的借阅期限为两个月，硕士生和博士生的借阅期限则为一个学期。美国提倡资源共享，所以各个学校的图书馆之间是联网的，可以互相调借图书。有时你需要用的书可能不在自己学校的图书馆，那么你可以通过网络在其他学校的图书馆借到。从外校借来的图书的借阅期限一般是两个月，如果在此期间其他学生也需要那本书，那你就不能续借，必须到期返还。归还外借图书时，学生只需将书还到自己学校的图书馆，他们会负责帮你把书送到其所属学校的图书馆。最酷的事情是，通过学生账号登录WorldCat （世界上容量最大的图书馆目录），你甚至可以从欧洲、亚洲等地的图书馆调借图书，不过等的时间也比较久。我们学校每年都会加大图书馆的投资，图书馆的配套服务工作也做得越来越完善。现在，如果某位学生急需借阅哪本书，而学校图书馆里没有，从其他学校图书馆调借过来的时间又过长，那么学生可以直接发邮件给图书馆资源部，告诉他们那本书的名字、作者、出版年份和ISBN代码，学校图书馆会以最快的速度帮你买下这本书，在图书馆电子存档后会通知学生去取，学生使用完后再还回图书馆，这样其他同学需要时可以接着借阅。我在一年中曾多次使用过这项服务，从发邮件请学校图书馆买书到最后新书到手，整个过程基本不会超过五天，简单又方便。

除了学校内部的图书馆，美国的公共图书馆也非常普及，而且所有公共图书馆都已联网，书可以互相调借。学生在学校里借不着的非学术图书都可以去公共图书馆借。在公共图书馆里除了借书，还可以免费借电影、音乐和各种综艺节目的光盘。公共图书馆免费向全社会开放，你只需拿着自己的驾照（在美国，驾照可以作为身份证使用）在图书馆里登记一下，就可以免费拿到图书馆的借书卡。在公共图书馆里，你还可以免费使用私人学习室，并参加读书沙龙和图书馆开办的各种免费学习班。图书馆每个月都会举办各种学习班，课程可谓五花八门。你只需在图书馆的网站登录注册一下就可以免费上课了，课程所需的材料图书馆会免费提供。

留学生来美国一定避免不了的一个问题就是写论文。为了帮助学生有效提升写作水平，很多学校在校内专门设有针对写作的支持机构——写作中心。美国大学的写作中心始于20世纪70年代。写作中心的辅导员一般都是英语系写作专业的学生。学校花钱聘请他们专门给其他专业的学生免费提供写作帮助。从课程小论文到硕士和博士论文，写作中心都可以提供免费辅导。我刚来美国时基本上每天都泡在图书馆和写作中心里，每一次作业、每一篇论文我都会拿给写作中心的辅导员看，让他们帮忙检查和修改后才会交给老师。这样坚持下来，我的写作能力提高了不少。

除了写作中心，学校的每个专业和大部分教授都有教学助理。这些教学助理一般是学校或者教授自己花钱聘请的硕士生或博士生，他们的主要任务就是课下免费辅导在课程有困难的学生。如果你在学习上遇到了问题，教学助理可以无偿地辅导你，帮助你更好地消化、吸收新学的知识。所以只要你愿意主动去问，美国校园里处处都是乐于帮忙的人。

除了以上这些免费的学习资源，很多大学里还设有学生休闲中心、女士中心和环保交通中心等非学习性的机构，为学生提供学习之外的关怀。学生休闲中心里有按摩椅、游戏机、跳舞毯等供人娱乐的设施，并免费提供咖啡和点心，甚至还有心理学方面的专业人士陪学生聊天，让学习紧张的学生可以暂时抛开学业的压力放松身心。女士中心的主要职能是让女生能定期聚在一起相互交流。有时学校会请专业人士教女生自卫防暴技巧、家庭安全常识等。有些经济条件不太好的单亲妈妈回到学校上课，但负担不起请保姆的费用，女士中心就会提供有限的婴儿照顾服务，还会定期举办单亲妈妈学生沙龙，请有经验的人教她们如何喂奶、换尿布等。环保交通中心是美国联邦政府的一个资助项目。刚到美国时，很多留学生还没有能力买车，但可以凭学生证从环保交通中心借一辆自行车，能免费骑一个学期。学生借自行车时，可以把车锁、自行车头盔和护膝都一并借来，只要一个学期后完璧归赵即可。如果学生自己有自行车，碰到车胎没气或其他故障，也可以送到环保交通中心去，工作人员会免费为学生修理。除此以外，环保交通中心每学期都会开设几次免费课程专门教学生怎么保养和维修自行车，为自行车一族提供全方位的服务。

在美国的大学里，除了本文所述的这些支持机构和便利服务，还有很多其他的免费资源。留学生们要善于利用这些免费的学习资源和机会，积极融入当地的生活，让留学生活充实而多彩。