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亿万富翁和他的 “柠檬水日”

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53岁的迈克尔・霍特豪斯白手起家创建了“阿波罗电脑”等4家公司,经过27年打拼,他已跨入美国亿万富翁的行列。

霍特豪斯捐款做慈善的同时,也在考虑一个问题:怎样才能帮助更多的人像自己一样成功?2007年夏的一天,10岁的小女儿提出想买一只乌龟当宠物,霍特豪斯对她说:“你想得到它,只有自己想办法。”女儿说:“那你和我去卖柠檬水,挣了钱,我就能买小乌龟了。”

父女俩在居住地休斯敦市的一条公路边上摆了简易摊,向过往司机兜售柠檬水。一小时过去了,生意一直不开张。霍特豪斯安慰女儿:“别着急,看看问题出在哪里。”

经认真探讨,他们发现两个问题:摊点位置偏僻,司机很难注意到;广告牌不够显眼。经过调整改进,生意很快火起来。

当天女儿净挣53美元,赚到了人生第一桶金。霍特豪斯发现,她挣到钱后,却对买乌龟失去了兴趣,而是买了其他东西。这给了他重要启发:原来卖柠檬水能教给孩子这么多东西。

一个想法顿时在霍特豪斯脑海形成,他决定发起一项名为“为生活做好准备――柠檬水日”的活动,旨在培养下一代自立自主的创业精神。

2007年5月的第一个星期日,霍特豪斯组织了200多名学生卖柠檬水,此后很快席卷整个休斯敦。如火如荼的场景让霍特豪斯兴奋不已:“我敢说,活动规模每年将扩大一倍。”活动得到休斯敦市长和市议员的支持,市议会专为这一活动修改了卫生条例,规定,未成年人出售柠檬水或其他自制饮料时无须政府许可。霍特豪斯自豪地说:“这项活动能得到认可足以说明,做慈善不仅限于捐款,让青少年体验完整创业的过程更重要。”为使活动延伸到全美,霍特豪斯将每年5月的第一个星期日定为“柠檬水日”。在活动开始前一个月,全美未成年人都可在网上免费报名,同时会收到一本创业指导小册子,内容包括前期市场调研,如何策划广告宣传,如何进行市场营销和服务顾客等。霍特豪斯说:“小册子对孩子们初期学习创业很有指导性。尽管摆一个柠檬水摊费用并不高,孩子们的零花钱完全够用,但还是希望他们去‘贷款’20美元作为创业成本。一切都要像真的创业一样。”

现在,“柠檬水日”已形成了巨大规模。2010年5月的第一个星期日,全美出现了4万个柠檬水摊。为让孩子们体验创业乐趣,霍特豪斯提前联系了“赞助”商,通知媒体、教会和大企业,请他们都去买柠檬水。当天售出420万杯柠檬水,净赚210万美元。如何处理这些钱,霍特豪斯对孩子们提出了合理建议,先拿一部分钱满足自己,再拿一部分钱存到银行,最后与他人分享劳动成果。活动结束后,孩子们从收入中拿出120万美元捐赠给慈善事业。

刚进入2011年,霍特豪斯就着手准备5月的“柠檬水日”,忙着印创业指导小册子;给全美中小学校负责人发函;联系媒体、教会和大企业届时前去捧场……《华尔街日报》也对他展开跟踪报道,指出:“当看到孩子们在交通繁忙的公路旁,热闹的市政厅广场,或自家院外摆起柠檬水摊时,那幅场景让人热血沸腾……无论是谁,一旦有了‘为生活做好准备’的强烈意识,就会迸发出无限的创业激情,也就牢牢握住了生活的主动权,这正是霍特豪斯发起‘为生活做好准备――柠檬水日’的魅力所在。”