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《洛杉矶来客》(七)

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编者按:

在当今世界上多种形式的卫生保健模式中,美国的体系独树一帜。

众所周知,美国是世界上在健康领域花费最高的国家,一年的卫生总费用几乎占国内生产总值(GDP)的16%。管理式保险如何在保障医疗服务质量的同时控制医疗费用?如何影响医疗服务提供者和消费者的行为?它与政府、医疗机构和人员是什么样的关系?医疗机构、医生和病人之间又是什么样的关系?看病的钱从什么地方来,花到什么地方去了?

《美国卫生保健体制与健康保险体系探秘系列》通过一位在美国保险公司工作的中国人的亲身经历,为您回答诸如此类的问题。帮您全面了解美国的卫生保健体制和健康保险。它山之石,可以攻玉,希望能对我国的医药卫生体制改革提供有益的借鉴。

上期说到,w健康保险公司医疗成本管理部门的项目经理蒂芙妮接替负责与医院进行谈判的专家路易斯,为中国客人解释他们怎样在保证医疗质量的前提下寻找各种降低医疗费用的途径和措施。

“病人有自己的选择吗?他们会放弃大医院而去小诊所接受手术吗?这些诊所的医生和那里的手术设备怎么样?”浙江的郭院长是一位外科医生,自然对外科诊所特别好奇。

“会员当然有选择权了。但是,大多数人都听医生的。你们知道,美国的医生不是医院雇佣的。他们可以把自己的病人带到医院去做,也可以在自己的诊所或者其他外科诊所去做。”

“那医生为什么要带病人去这些诊所?在大医院他们收费应该更多一些吧?另外,大医院的设施不是更好吗?”

“刚才路易斯说了,医生的价格体现的是他们的人工费用,与服务场所无关。如果做同样的手术,不论在哪里,他们得到的报酬都是一样的。比如做一个结肠镜探查,如果在大医院他们能拿到800美元,在外科诊所还是800美元。

“但是,我们给医院付的钱就远远多于诊所了。所以,我们会用一些经济和非经济的办法鼓励医生尽量去诊所。至于设施和设备,外科诊所更专业化。因为它们都是根据专业的要求和特点设计的。比如,骨科诊所只做骨关节手术,腹腔镜诊所只做胃肠道的手术,配备的全是这些手术需要的设备和器械。这也是很多医生愿意去外科诊所的一个重要原因。”

杨教授利用翻译的空隙加了自己的看法:“你们看,这就是让医生独立于医院的好处。很多病人是慕名来看医生的,不管医生在什么地方上班。现在,中国大城市的三甲医院每天都是门庭若市、拥挤不堪。其他医院,尤其是社区医院却过于冷清。如果让医生独立、有权选择服务场所,肯定会把病人带到不同的地方,分散就诊的人群密度。这样做有助于缓解去大医院看病难的问题。”

“谁来监督这些诊所的安全和质量?”郭院长还在追问蒂芙妮。

“在质量方面,外科诊所通常都要经过三个方面的评审和鉴定。一是州政府的医疗管理部门,否则他们拿不到开业执照。二是联邦政府的老年人与穷人健康保险管理局,否则不能接收享受政府医疗保险的患者。三是权威的医疗质量专业评审委员会,否则我们商业保险公司不会和它们合作。评审的要求和医院的手术科室没有什么两样。”

“另外,一些学术机构也做了研究,发现外科诊所的质量指标,比如术后的死亡率、复诊率、感染率等都与医院没有明显差别。”

接下来,蒂芙妮给大家介绍了坐在她对面的一位叫凯恩特的医疗总监。由他来介绍其他类型的机构。凯恩特说,美国的保险公司都在积极与独立的检测机构合作,把临床检验从医院转移出去。

独立的检测机构大致分为两种。一种叫放射影像中心,专门提供应用放射线和其他高科技检测。比如X光、CT、MRI、超声等。另一种是从事血液、体液化验的机构。包括驰名美国的“快斯特”和“蓝布靠谱”两大公司。

这两家企业都有几千个连锁式的检测中心,遍布美国各地。大多数医生诊所附近都有它们的样本采集点。病人到那里抽血或留取体液样本。血糖、胆固醇、肝肾功能等检测很快就能出结果,并且传送给医生。以前,这些临床检验都在医院门诊进行,费用很高。

凯恩特提供了一个数字,加州的会员每个月在医院接受临床检验的费用超过3,000万美元。平均每天100万美元呐!因此,他们迫切需要减少临床检验的费用。好在近年来这两家公司的技术发展,服务点增多。越来越多的临床检验可以转移到这些检测中心去了。

凯恩特又介绍说,w公司还在尝试与一些专科治疗诊所进行合作,把需要经常输液和药物化疗的病人从医院转移到这些设施。他们最近刚刚与一个叫威尔什的诊所签了合同。威尔什是“超越现代”医疗集团下属的一个分支机构,在洛杉矶地区有五六家诊所,主要医治肺癌、乳腺癌和结肠癌。

他自己去考察过,发现那个诊所的专业水平高,设施齐全,从各种检验到化疗和放疗都能在诊所进行。除了一些危重病人必须送医院外,多数都可以白天去诊所治疗,晚上回家。

“当然,还有一个原因,他们的价格要明显低于专科医院。”蒂芙妮补充了一句。按说像威尔什这样的肿瘤诊所也不便宜。不过,比起附近的诺里斯肿瘤医院就是小巫见大巫了。

“那我能不能问一下凯恩特总监?您以前好像是外科大夫。听说美国的医生,尤其是干外科的收入很高。为什么您会选择放弃那么好的工作,来给保险公司打工?”郭院长依然对外科方面感兴趣。

“对,了十几年外科。普外和创伤外科都干过。收入是不错。但是,后来年龄大了,觉得站手术台太累,精神压力也大,就退了下来。”凯恩特体魄强壮,胸腔宽阔,说话声音透着浑厚的男中音。“在这里工作也不是没有压力。但是,比起面对病人、挽救生命那样的压力来说,这里轻松多了。”(待续)