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名声是一笔无形的遗产

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杰克(编译)

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我在印第安纳州的小镇亚历山大教书,结婚后的第二年,我和妻子格洛里亚决定找一块土地建一所属于自己的房子。

我注意到镇子的南面有一块土地放牧着大量的奶牛,我还打听到这块土地归92岁的退休银行家尤尔先生所有。

据说,尤尔先生在这一地区拥有大片的土地,但一块也不出售。他曾以同样的理由回拒了许多人:“我已经答应了镇上的牧场主,这些土地供他们放牧使用。”

尽管如此,我和妻子还是决定去银行拜访一下尤尔先生,碰碰运气。

尤尔先生已经退休了,但是他每天都花费相当长的时间在他的办公室里读书看报。我们进门时,他透过眼镜的上方打量了我们一眼,又接着看手中的报纸。

我们说明来意后,他毫不留情地就拒绝了。“不卖!我已经答应把这块土地给那些牧场主做牧地了。”

果然不出所料,他也以同样的理由拒绝我们。

“我知道,但我的家族世世代代都住在这里,我也渴望在这里拥有自己的房子。我们以为,您乐意把土地卖给本地长住居民呢!”

他噘起嘴,注视着我,“你家世代居住在这里?”

“是的,先生。”我谨慎地回答着。

“你刚说你叫什么名字?”

“盖瑟。比尔・盖瑟。”

“噢,格罗弗・盖瑟和你有关系吗?”

“喔,先生,巧得很,他是我爷爷。”

这时,尤尔先生放下手中的报纸,摘下眼镜,身体前倾。很显然,他对我产生了新的兴趣,“有意思。格罗弗・盖瑟曾经是我的农场里最好的工人,诚实、任劳任怨,干活很卖力。你想要那块土地是吗?哦,让我好好想想,你过几天再来吧。”

几天后,我再次来到尤尔先生的办公室。他告诉我他已经估算过那块土地的价值了。听了这话,我紧张地屏住了呼吸。

“3800美元怎么样?你可以接受吗?”他问我。

如果按每英亩3800美元算,我差不多要支付6万美元,这和拒绝我有什么分别呢?“3800美元?”我重复着。

“对,15英亩一共3800美元。”他可能觉察出了我的疑虑,强调着说。

我知道这块地至少值这个数的三倍,我高兴地蹦了起来,走上前去,紧紧地握住了尤尔先生的手。

30年后,当我和儿子漫步在这块郁郁葱葱的土地上时,我对他说:“儿子,你能在这块美丽的土地上快乐地长大,全都是因为你祖爷爷的好名声……”

是的,好的名声比任何财富都耀眼,比任何珠宝更值得珍视。

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