“冰火之国”的长寿之谜

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提起冰岛，人们不会感到陌生，称其为“冰”，是因为冰岛位于寒冷的北大西洋，全岛共有4536平方公里的冰川；但若把它想象成那里是一个冰天雪地的世界，却也不尽然，因为冰岛也是世界上活火山最多的国家之一，那里有天然温泉800多处，其水温可达75摄氏度。鉴于此，人们形象地把它称为“冰火之岛”。冰岛夏天的日照时间很长，甚至有极昼现象出现；而冬天则长夜漫漫，每天有20个小时是黑夜。可是，就在如此恶劣的生存条件下，冰岛人的平均寿命却雄踞世界前列。据冰岛统计机构2007年宣布：冰岛男性平均寿命为79.4岁，而女性预期为82.9岁。是什么原因使冰岛人如此长寿?俗话说：一方水土养一方人，冰岛人的健康长寿和他们的生活习惯有着很大的关系。

由于冰岛沿岸是海，盛产鱼类，故他们的饮食也以深海鱼、虾类或生牡蛎为主。医学专家认为：鱼蛋白结构与人体蛋白结构十分相似，深海鱼的脂肪与人体大脑的脂肪也很接近。深海鱼含有大量的DHA和EPA，人脑的60％是脂肪，大部分是DHA脂肪酸；虾蛋白是蛋白质中的极品，弹性极好；牡蛎则是含锌最丰富的食物，锌参与了人体200多种酶的合成。有关专家还认为：人体有50余种必需的营养素，其中包括2种必需脂肪酸，9种氨基酸，13种以上维生素和17种以上矿物质。这些营养素的最佳来源就是鱼类海鲜，如深海鱼、虾和牡蛎等，从这个道理上来说，冰岛人的长寿也就不难理解了。此外，冰岛人平时都喝自来水，那里的水清冽甘甜，是绝无污染过的地下矿泉水。冰岛国地理位置偏远，重工业被严格禁止，致使这里成了一个基本无污染的国度，清新的空气与纯净的泉水是这个国家无与伦比的特色，因此可以说冰岛的矿泉水是世界上最洁净的天然泉水。不仅如此，冰岛的矿泉水还含有8.88的天然微高pH值结合超低含矿值，不仅矿物质含量低，微钠，不含硝酸盐，更重要的是它的pH值为8.88，属于碱性矿泉水，有助于帮助人体中和过量的酸性物质，调节平衡液的酸碱性。医学认为：酸性物质摄取过量，会加大身体的毒素含量，为疾病的滋生创造环境。冰岛人长期饮用这种矿泉水，不仅可以提供纯净清爽的味觉感受，更重要的是还可以活化细胞，帮助身体保持酸碱平衡，增强免疫力。另据研究：长期饮用冰岛矿泉水，不但有助于体内的酸碱度达到动态的平衡，还能使皮肤更健康，而且有利于减肥。

冰岛人喜欢游泳，游泳池就是露天的温泉。在这里游泳消费不高，如冰岛的郎达鲁游泳池有标准的50米游泳池、5个一字排开的大型温泉浴池，还有水上乐园、水上篮球架、泡泡浴、桑拿室等等。水温也从29摄氏度到45摄氏度不等，人们只要花费3美元左右，就可尽享各种设施。如果在郎达鲁游泳池消费，可先在温泉浴池中泡上15分钟，出来后冷却一下；再选一个水温高一点的泡10分钟，出来后再冷却；然后在一个温度更高一点的浴池中泡5分钟，出来后在泳池中慢游200米，然后去室内洗个淋浴，再蒸个桑拿，这时，你就会觉得浑身舒畅，飘飘欲仙，所有的烦恼和不快都会无影无踪。有关医学专家认为，常在温泉水里游泳，可以治愈关节炎、哮喘等慢性病，对各类皮肤病有显著疗效，还能缓解现代人的精神压力。美国和欧洲20多个国家做过的一项过敏性哮喘研究显示，欧美多数地区空气洁净，但许多居民仍被过敏性哮喘困扰，而在冰岛患这一症状的人却很少，这与他们热衷露天游泳有关。冰岛的老年人对温泉游泳池也是情有独钟，有一位年已古稀的冰岛老人古德蒙德松说：“地热水让我保持健康，每次游完泳我觉得自己就像换了一个人。”而另一位冰岛老人则说：“在温泉里游泳可以使我脱胎换骨，忘却一周来的压力和烦恼。”

没有污染的环境、轻松悠闲的生活和开朗豁达的性格也是冰岛人长寿的原因之一。据了解，冰岛在上世纪70年代就开始大规模开发利用地热资源，之后，石油的消耗量就逐年减少，二氧化碳等温室气体排放量提前几十年达到国际标准。地热技术的大规模推广，使采暖、发电等高能源消耗行业远离冰岛，不仅摆脱了进口煤炭、石油的经济压力，也让粉尘、二氧化碳等污染远离了冰岛人的生活，使这里的空气变得无比清新。冰岛最北端的首都雷克雅未克是冰岛最大的城市，但却没有一幢高楼，全是齐整的平房，房屋里不仅利用地热取暖，还接通了地下泉水用来饮用。冰岛虽然矿产贫乏，但丰富的海洋渔业和地热资源使得冰岛的人均收入远超美、英等发达国家的水平。冰岛政府在国民健康方面的投入也比欧洲其他国家都要多。每个冰岛人自出生那天起，就在政府高福利的保障政策关怀之下。此外，冰岛也是世界教育程度最高的国家之一，拥有15所高等院校，而全国的人口仅30万左右，可见其居民受教育程度之高。政府实行9年制免费义务教育，高中及大学也都免缴费用。健康需要知识做基础，冰岛人的长寿，显然和他们普遍受过高等教育有关。此外，开朗豁达的性格是冰岛人共同的特点，也是他们健康长寿的重要原因。和欧洲其他国家相比，这里的年轻人平静地对待工作，积极发掘生活中的乐趣，这就是大多数冰岛人的生存状态。

尽管冰岛人的生活习惯成全了他们的高寿，但还是有人对他们的长寿心存疑虑，总认为是否还会有其他的原因。为此，冰岛的科学家经过长期的研究，终于从基因的角度找出了他们长寿的秘密。2002年2月，他们发现了一种后来被命名为“玛土撒拉”的基因，这种基因可以使人健康长寿。“玛土撒拉”是圣经中的人物，他是洪水灭世前诺亚的族长，据说寿高69岁，因此科学家用他的名字命名这一人类长寿基因。科学家相信，该基因的发现，将使人类研制出可以使人延年益寿的药物。对于冰岛科学家的这一发现，有人表现出极为浓厚的兴趣，也有人则持怀疑的态度，孰是孰非，还有待科学来做出正确的解答。