地图应用“位智”引发的争夺战
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随着云时代和大数据时代的来临，地图应用软件开始成为科技巨头追捧的对象。通过使用地图应用，用户可以观察到哪个地方浏览量比较大，谁在这儿关注它等，从中可能挖掘出不小的商业信息，由此，地图应用被认为是移动互联网商业化的关键。“位智”（Waze）就是一个基于社区提供交通信息与导航服务的有趣软件，在全球拥有5000万粉丝。通过与周围的驾车者联合起来，就能更聪明地穿梭于繁忙的交通之中，节省通勤时间和燃油消费，只要在驾车中保持“位智”开启，你就为所在地区贡献了大量的道路和路况信息。
“位智”：车轮上的Facebook
近年来，不只是谷歌，不少科技巨头都把目光转向了地图应用。2012年苹果的iOS6操作系统就提供了苹果自带地图，而上线没多久就遭到用户吐槽，但是苹果仍然没有放弃他们的地图战略。在中国，阿里巴巴也入股了高德地图软件，腾讯旗下搜搜也上线了SOSO街景地图，再加上谷歌百度地图，整个地图产业似乎已经被互联网巨头抢先占领。大数据时代，地图的应用价值可见一斑。
2008年，“位智”（Waze）在以色列成立，最初公司名称为Lingmap，公司总部设在美国加州的Palo Alto。成立至今，“位智”共进行了三轮融资，第一轮融资金额1200万美元， 第二轮融资2500万美元。同时，“位智”的用户数量持续快速增长，2012年共有3600万名用户使用了“位智”来导航，行驶了96.6亿公里，一共分享了9000万份用户报告。
“位智”利用移动设备的 GPS信息来获取有关路面交通流量的信息，从而向汽车驾驶员提供更好的行车路线。“位智”还拥有一个由七万多名会员组成的社区，这些会员帮助“位智”编辑地图和添加一些细节信息，如特定加油站的汽油价格，或是驾驶员在何处应留心超速监视区和避免发生交通事故等。
与传统地图应用不同的是，它的数据都是由用户上传，用户只要打开带有GPS功能的手机，就能够把行驶速度发到“位智”的服务器，这些信息聚合起来，就可以知道哪里堵车，哪里不堵车了，堪称“车轮上的Facebook”。业界人士认为“位智”最大的特点和价值在于，它能把你的地图和个人的行为结合起来，促进了数据交流，极大地增强了网络的互动性，从而可能创造巨大的经济价值。
值得一提的是，“位智”的作用已经不局限于导航和社交，在飓风桑迪袭击美国的当晚，“位智”接到了白宫打来的电话，由于加油站停电无法取得联络，联邦应急管理协会（FEMA）想要与“位智”合作，通过“位智”用户提供的数据找出在纽约、新泽西地区出现汽油短缺的加油站。通过工程师的努力，一个小时之后，“位智”增加了一个对加油站点评的功能，用户可以点评某加油站是否有油、队伍有多长、要排多久队才能买到油等等，“位智”还在人不多的加油站标上图钉标志。与此同时，“位智”把数以万计的评论发给联邦应急管理协会，白宫把从“位智”得到的数据同步到Google的危机地图（Crisis Maps）上，并且派出油罐车到那些缺油的地方。第二天，“位智”把服务范围扩大到了纽约长滩等周边的受灾区。
“位智”的平台与合作副总裁Di-Ann Eisnor表示，“位智”的3000万用户基数让它为政府和民众搭建一个共同抵制灾害的桥梁成为可能。她也很高兴看到“位智”上的用户都非常热心地提供这些信息，希望能够帮助到他人。
其实，“位智”的用户数据不仅可以帮助大家抗击灾难，用于赢利也是轻而易举。2012年年底，“位智”启动了“位智”广告服务，它会根据用户输入的目的地地址，提供沿途的一些商家的广告和优惠券，以及提示可以下载该商家App的消息。同时，“位智”开放了与Facebook账号同步的功能，让车轮上的社交进行到底。
Facebook为何想收购“位智”？
在“位智”被谷歌成功收购之前，最被以色列媒体看好的是Facebook，而最大的输家有可能是Google。至于苹果公司，貌似一直是打酱油的角色。业内人士认为，鉴于苹果之前在地图应用上所犯严重错误，收购“位智”也合情合理。但苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）在“D： All Things Digital”大会上表示，苹果竞购过“位智”，看来二者的收购谈判草草收场。
在驾车行驶时，只要用户打开“位智”，他们走过的路线会被画出来，“位智”可以借助GPS告诉用户交通信息。如果“位智”的用户数达到10亿，那么地图数据就会变得非常精准。
首先，2012年10月，“位智”与Facebook展开了一项合作，比如“位智”新增支持导入Facebook的好友关系，和朋友共享会见地点和行车路径，用户就可以实时看到其他人的位置和预计到达时间。这一尝试让Facebook尝到了不少甜头。
其次，地图或本地服务的未来将是社交地图。Facebook认为地图是其需要建立的一个至关重要的移动应用（即使在安卓设备上）。“位智”可以帮助它建立一款超越谷歌地图的社交地图软件。依靠“位智”，Facebook还可以改善本地搜索，本地搜索对Facebook移动应用发展和货币化有着重要作用。
更重要的是，收购“位智”可以帮助Facebook实现其“新闻流”的愿景。Facebook新闻流可以知道用户的一切信息，并且利用他们来判断用户当时的需求。收购“位智”后，可以提升Facebook用户使用移动版Facebook的频率，甚至还能让其核心产品“新闻流”变得更加出色。
BusinessInsider的分析师尼古拉斯卡尔森（Nicholas Carlson）表示：“首先，Facebook收购“位智”是因为每一家重要的技术公司都想要拥有自己的地图服务。微软、谷歌和苹果都是如此，现在轮到Facebook了。其次，Facebook收购“位智”还有一个目的，就是避免让Facebook Home将用户推到谷歌地图那边去。最后，最直白和最重要的原因是“位智”正是Facebook迫切需要的那种移动资产。”
谷歌收购“位智”：看重社交功能
有人说，作为地图行业的领导者，谷歌收购“位智”的行为貌似很多余。也有人说，谷歌参与“位智”争夺更多是出于战略防御目的，为了避免“位智”落入竞争对手之手才先下手为强。
其实以上两种观点都是相对狭隘的。大数据时代下，地图已经不再仅仅是地图，地图还是一款搜索引擎，可以提供各种信息，帮助用户获取最高效的路线，并为用户选择最合适的目标地点，甚至在到达地点后，还可以告诉他们应该做些什么。加之整合了社交网络提供的海量信息，地图的概念已经被推升到了全新的高度。
“位智”将社交元素引入地图服务，集成了实时的众包信息。“位智”可以追踪用户的速度和地点，从而汇总当前的各种路况信息。用户还可以自主提交信息，从交通事故到车速监控，几乎无所不包。“位智”还增加了真正的实时路况信息，这将成为提升谷歌地图智能性的关键元素。
叠加在地图上的搜索引擎信息可以为用户提供相关企业或兴趣点的通用资料，从而增强实用性。事实上，社交元素才是其真正的价值所在，这正是谷歌收购“位智”的明智之处。
“位智”花落谷歌
2013年5月底，美国科技博客AllThingsD援引知情人士的消息称，经过两周紧锣密鼓的谈判，Facebook与以色列社交地图及导航创业公司“位智”未能达成共识。据称主要原因是双方在“位智”团队的安排问题上存在分歧。因为Facebook的报价是有条件的，需要将“位智”部分员工转移到Facebook旧金山总部，但“位智”三位联合创始人和CEO不希望将员工转移到硅谷。笔者认为，两者谈判失败的另一个重要原因极有可能是在收购价方面的分歧，据悉，Facebook对“位智”的最高报价在10亿美元左右，这没有达到后者的预期。
“位智”与Facebook收购谈判破裂后不到两周，6月11日，“位智”首席执行官诺姆·巴丁（Noam Bardin）宣布了自己的公司被谷歌成功收购的消息，他表示，之所以愿意出售这家公司，是因为交易完成后“位智”将可继续独立运营，而且还可以让“位智”不必IPO（首次公开招股）上市。据以色列《国土报》披露，此次交易很可能达到了13亿美元，这或许成为自1998年创办以来，谷歌公司完成的规模位居第四的并购交易。
6月12日，谷歌在官方博文中证实了成功收购“位智”的消息，称谷歌计划利用“位智”的交通信息更新功能来增强谷歌地图服务，同时利用谷歌的搜索功能来改进“位智”。谷歌表示，“位智”的产品开发团队暂时仍将留在以色列并独立运营。
谷歌：捍卫互联网霸主地位
6月23日消息，美国联邦贸易委员会（FTC）律师已经就调查谷歌出资11亿收购移动导航公司“位智”的交易与公司进行接触。一些反垄断律师表示，FTC要求谷歌终止该交易的可能性不大，除非该机构发现证据证明这笔交易大大阻碍地图市场的竞争。熟悉政府反垄断调查的律师表示，美国联邦贸易委员会（FTC）可能已经要求谷歌不要与“位智”进行整合，直至其完成审查。
其实，美国联邦贸易委员会（FTC）的介入审查很有可能只是谷歌收购“位智”的小插曲，换句话说，谷歌公司几乎完成了对“位智”的收购。随着此次收购交易的完成，“位智”将给予谷歌两个关键特性：第一，让谷歌自有地图能够维持实时性，正如“位智”那样。谷歌已投资了数十亿美元，让街景汽车去往世界各地绘制地图，而“位智”做的只是收集其5000万用户的GPS数据；第二，“位智”更了解用户的意图，这正是解决如何向用户的移动手机推送广告这一难题的关键所在。“位智”CEO诺姆·巴尔丁曾表示，“正如搜索成为互联网商业化的接口那样，地图也将成为移动商业化的主要推动力。”
简言之，这个收购交易从战略上及业务上都将帮助谷歌改善地图服务，并进一步拉开它与Facebook和苹果等竞争对手的距离。