尾巴的功能

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攀跳“撑杆”

老鼠的尾巴被稀疏的毛和鳞片所履盖，鳞片是由表皮的角质层变化而成。老鼠的尾巴平时起平衡作用，必要时能缠绕在绳索或物体上。在攀登或跳跃时，鳞片撑开向后使力，尾巴就起到了“撑杆”作用。尾巴也能在垂直的墙壁上支撑老鼠的体重，使之可以紧贴墙壁向上爬。

宛如“手掌”

生活在南美洲热带雨林中的卷尾猴的尾巴长达50厘米，功能极强，被称为“第五肢”。 卷尾猴的尾巴可以使之悬在树上，身躯凌空，腾出前肢抓取野果、鸟蛋等食物，而且还能捕捉昆虫，与同伴“握手言欢”。卷尾猴外出时，母猴与幼猴的尾巴紧紧相连，宛如手牵手一般。同时，卷尾猴的尾巴还能调节体温，天热时把尾巴伸长散热，天冷时把尾巴卷成一团保温。

“自卫”逃生

非洲有一种叫山鼠的啮齿动物，它有舍弃尾巴自卫逃生的本领。山鼠的尾巴上有许多“节”，每两节之间相距8毫米左右，一旦被猛兽抓住尾巴，它尾巴上的肌肉会迅速收缩，节的地方就断开了，山鼠便借此逃生保住性命；又如草丛里的蜥蜴，如果不留神被老鹰抓住了尾巴，蜥蜴便猛力一挣，使尾巴撕开一节，慌忙逃脱，老鹰最终只抓住了一节蠕动的尾巴；大森林中有一种叫林鼠的小动物更是“聪明”，如果天敌抓住了它的尾巴，它会立即来个“金蝉脱壳”，将自己的尾巴尖从皮中褪出来，接着便飞也似地溜走，只留给天敌尾巴尖上的一层皮。

方便“被褥”

食蚁兽长着一条大尾巴，犹如一床方便、暖和的“被褥”，当它要睡觉时，将大尾巴往地上一铺，就睡在上面；小松鼠也是如此，要睡觉时，把身体蜷缩成一团，然后再把毛茸茸的大尾巴在自己周围铺将开来，随即进入香甜的梦乡。还有很多动物也和小松鼠一样，睡觉时用毛茸茸的大尾巴把自己围起来，以抵御风寒。

度荒“粮仓”

在马达加斯加，有一种如松鼠般大小的狐猴，在雨季，它们特别活跃，尽力多捕食，并在尾巴里贮存脂肪，积累养分。到了旱季，捕捉不到食物时，小狐猴便在树洞或野草丛里做个窝，然后把身子蜷缩成一团，睡起觉来，靠尾巴中积累的养分“度荒”。

“语言”交流

美国加利福尼亚州有一种松鼠，能用尾巴进行“语言”交流。松鼠最危险的敌人就是蛇，但它们有一套对付蛇的办法。当蛇出现在它们面前时，它们并不急于逃走，而是齐心协力，共同向蛇发起进攻。这反而使蛇害怕起来，最终灰溜溜地逃走。松鼠的行动能够如此步调一致，就是通过尾巴的特殊“语言”实现的。尾巴摇动3次，表示马上开始集体进攻;摇动两次，表示再次进攻;摇动一次就是进攻暂停。此外，大家都知道，狗的尾巴也会“说话”。当主人回到家时，狗会摇着尾巴来迎接，它那频频摇动的尾巴，是在告诉主人:您回来了，我真高兴!