人的天性从哪里来

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基因的作用最大

在过去，人类的许多特性总被视为是童年抚养与环境影响的结果。现在，通过新的基因研究、临床观察、同卵双胞胎和被领养儿童的研究，我们愈来愈了解这些特性根植于基因矩阵之中。问题是，人的特性与个人生活经验的关系如何?

在最新的遗传学研究中，明尼苏达大学的布沙尔领导的一项双胞胎研究十分引人注目。布沙尔与同事们实际观察了数百对同卵及异卵双胞胎，进行生理与心理测验。结果发现许多人格特质与遗传有显著的关系，如领导能力、压力承受度、墨守传统的程度与想像力等。其他研究也发现，害羞的遗传可能性非常高。某些心理疾病上的强迫与药物上瘾也跟遗传有关。

基因影响我们的特征，这些特征规范出人的气质。基因在幼儿期为每个人设定了与环境互动的精神状态。最近的研究发现，即使是婴儿，也可能表现“A型行为”：容易激动，有侵略性，就算教他们放松心情，他们仍动不动就发脾气。

知道孩子一出生，即会因遗传而展现某些特征(例如容易激动)是很重要的。这样，我们才可以确知，这些特质是否会一辈子保持稳定，或是会有所改变；会一直存在，还是依情况而定；其他的特性是否会出现，还是等情况一变，立刻退回原有个性的阴影里。

新的研究也开始解释这个现象。一所专门研究老化的机构赞助一个纵向研究计划：密切注意一万个人在9年之间的变化。结果发现，他们的有些特质并未随着时间而改变。

为了解读个性，科学史学者波珀提出了一个问题：如果以幼儿期显露的面貌为准，我们应该如何看待人格特质?我们辨认出来的特征，必须如心理学家奥尔波特所言，要符合“个人自然天成的神经网络”，也就是脑中实际的网络系统。当我们逐渐偏离自然，把情境或社会因素纳入生命，我们仍然被自然召唤。“年龄、性别与社会地位帮助我形成对人生的看法，”奥尔波特写道，“这些看法只是部分的自我。事实并没有改变……我的癖性依旧隐藏在内。”

半岁前形成个性

要找出代表精明个性的正确基因，几乎是件不可能的事。精明是成人的特征，经过时间的累积后，才在某种情况下表现出来。可是，洞察力与敏感或许是精明的基础，是它的前身，这比较容易和它的基因矩阵联结起来。我们的任务就是开始留意以不同形式存在的个性。

好客也是一项成人特质，在特定情况下表现出来。它不是婴儿行为。没有人会说：“哇!你的宝宝多么好客啊!”不过，“对触摸的感受力很强”，倒是形容婴儿的恰当说法，因为它和基因矩阵关系密切。

出生6天的女婴和60岁的妇人在特质上并不相同。而且自古以来，雕琢天性的事一直饱受争议。希波克拉底(希腊医师，有“医药之父”之称)以冷静、忧郁、乐天、暴躁，作为气质的主要分野，并指出，快、慢、强、弱(也可能处于两者之间)为人的4种基本特性。对心理学家荣格来说，外向与内向是支配个性的类别。他认为：审慎运用意志力是主动的外向，受到驱使则是被动的外向。

1989年，研究人员发现，婴儿在6个月前，许多特性已渐渐形成稳定的模式，这些特性是：“活动力、鼓动力与强烈度”和“手段、适应力、韵律感与破坏力”。第1组被视为“驱力”，刺激婴儿产生活动；第2组为“规范性”，居中调节驱力。在某一组特性上占优势的婴儿，其另一组的特性就比较少。最有趣的是，从6星期到6个月的成长过程中，这些特性一直相当稳定。

初生儿的行为模式稳定不变，说明了这规律受外界制约的程度，不如与生俱来的力量大。它强化了固有的内在倾向， 随着时间的演进，尽管有所波动，仍会自行演变为一个基本范畴。我们可以称之为“个性”――围绕一个主题的各种特质， 出生时即影响先天倾向，也将影响成年后的样子。只是，最后分化出来的特征(如“好客”或“精明”)可能有所不同。

情绪的影响力

有些孩子对环境的兴趣有限，不太能刺激母亲做出特定反应，以迫使别人听见自己的意愿与需要；有些孩子却能完美地表达需要，很快得到满足。第一种孩子依赖父母的“解读”，满足他们的需要；第二种孩子生来就比较能要求满足与刺激。一般人通常以为，这些特质是环境使然，是父母诱导或妨碍婴儿的活动所致。但是婴儿生来即有参与能力。在不同家庭长大的同卵双胞胎，往往都有这项能力。

参与环境的能力似乎是先天的倾向。我们可能生来就有参与的潜力。潜力的激发仰赖环境的刺激，同时，潜力也会影响婴儿将来的成长。有些成年人用行动来面对世界；有些人尽量以不需实际行动的方式，规划心中的想法与计划。这些特色在成人期可能转型，甚至表现恰好相反的行为。但是基本形态仍可产生影响力，它们在选择职业、社交互动与生活模式上，仍扮演举足轻重的角色。另一显著的特质来自于有关情绪的研究，也就是所谓的情感。我们发现，孩子的情感状态与父母有关。父母认为有问题，但仍获得接纳的孩子，或是父母温柔以待， 受到悉心照顾的孩子，与爱挑剔、消极或心绪混乱的母亲抚养的孩子相比较，前者在心境上较为积极进取。尽管有些遗传倾向没有改变(例如某些疾病)，母亲仍会把情绪的倾向传到子女身上。例如：一对同卵双胞胎有酗酒的倾向，其中一位拥有积极的心态，这种心态得自他的父母。因此，他好像比较没有理由像另一个双胞兄弟一样继续喝酒。他真的戒酒了。

另一对双胞胎都有肠胃方面的问题，其中之一的父母给予他许多支持，因此他比双胞兄弟少受肠胃不适之苦。这项事实衍生出一个不寻常的状况：两个孩子的问题虽然一模一样，但快乐的孩子总比悲观的兄弟健康。

感情与大脑的特定区域有关，也有强而有力的遗传根源。最近研究人员在人类染色体上，就已找到躁郁症基因的确切位置。躁郁症不一定是因为差劲的父母所致，它是神经与遗传上的问题。表达或接收感情信号方面的疾病(如自闭症)也是来自遗传。情感虽受环境左右，遗传与胚胎时期的影响，依然是值得考虑的因素。

基因与环境互动

同卵双胞胎研究发现的最后一项基本特征是：有些婴儿对人比较感兴趣，他们密切注意人的面孔与声音，对没有生命的东西缺乏兴趣，如玩具或填充玩偶；有些婴儿则特别偏爱无生命的事物。一个基因好比海底的一颗小圆石。它不会对表面的海水造成任何值得注意的影响，也不会自行形成漩涡。因此我们不能笃定地说：“在那漩涡下面，一定有颗小小的圆石。”或是认为某些特性(比如害羞)一定是某个基因所致。基因与个性之间的关系，很少是一对一的。构成个性的各种特质多半不是单一基因造成。没有一个基因单独导致好奇、悲伤或坚毅不屈的个性。

基因可能形成某些基本特征。我们出生时，某些独特模式(如参与感和好奇心)使我们的身体适应环境。这个模式有一部分具有一定的弹性，让个性获得表现空间。基因密码也包含在这个弹性范围之内。通过这些研究，我们慢慢明了基因矩阵的运作如何反应生活的各种状况，也逐渐看见先天禀赋与后天环境的互动情形。

1941年，有个关于日本一对双胞胎兄弟的报道：

两兄弟一出生就被分开，在不同的家庭里长大。互不认识的兄弟俩直到20出头，还一再同受肺结核之苦。更不寻常的是，他们在生命的同一阶段走上相互背离的路：一个成了小偷，被逮捕后锒铛入狱；另一个则成为基督教的牧师。

但是，这对分道扬镳的兄弟却具有一种共同的内在性格，研究人员称之为“意志薄弱”。他们很自然地受到两种不同却强大的环境力量左右――罪恶与基督教。因此，我们也不能忽视内在与外在两种压力。

经验与机会各有不同，正如遗传而来的脾气各不相同一样。为了更加了解不断演变的性格，我们必须从个人适应世界的状况来思考，要以长远的眼光看待生命。被基因刺激而引发的改变，也会受到环境变化的调整。基因传递新的信号，制造新的蛋白质、酵素与荷尔蒙，修正过去的结构与功能，激发各种可能的行动。环境或多或少、主动或被动，也不时影响着这个过程。我们既要看到个人的性格在刹那间完成，但也得看到他(她)如何在生命历程中自我创造并一步步彰显出来。这正是发展与成熟过程最让人着迷的地方。