老年痴呆风险基因损害大脑等8则
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美国一项新研究显示，一个被称为CLU的阿尔茨海默病(早老性痴呆)风险基因，早在患者发病前50年就开始损害大脑。研究人员说，这种损害不会表现出症状，但能通过磁共振扫描观察到。
早在2009年，CLU基因就与另外两个阿尔茨海默病风险基因一起被发现。当时有研究认为，携带CLU基因的人罹患这种痴呆症的风险要高16％，但其作用机制并没有弄清。
研究人员报告说，CLU基因损害覆盖在大脑神经元外侧起保护作用的髓鞘质，使其功能减弱，最终导致阿尔茨海默病在晚年发作。研究人员表示，携带CLU基因的人，在青少年时期并不会出现认知能力减退，因为大脑能自动修复。但随着年龄增长，自动修复能力减弱，认知能力就会逐渐减退。研究人员还发现，CLU基因并非少数人才有，白种人携带这种基因的比例高达88％。
研究人员说，认识这一基因可帮助阿尔茨海默病潜在患者提前采取预防措施，包括坚持锻炼身体及保持健康的饮食习惯等。
演奏乐器可以延缓记忆力和听力衰退
美国一项最新研究发现，学习演奏乐器有助于保持年轻，延缓衰老。
研究人员完成的这项新研究测试对45～65岁的18名音乐人和19名非音乐人进行了噪音环境听力测试、听力记忆测试、视觉记忆测试以及听觉短时处理测试。结果发现，与不练音乐的人相比，爱好音乐的人记忆力更强，在嘈杂环境下的听力更敏锐。
越来越多的研究发现，学习音乐有助于提高学生学习成绩。而新研究发现，练习音乐还可以抵消某些衰老的负面作用。终生练习乐器至少可以在两个重要方面减缓衰老进程：一是记忆力衰退，二是在嘈杂环境下的听力衰退。后者是老年人经常抱怨的一大问题。两者都会导致老年人社交孤独和抑郁症。
研究人员表示，由于演奏乐器有助于提高人们的辨音能力(包括所演奏乐器的声音、音韵和节奏等)，因而对于提高记忆力和嘈杂环境下的听力也大有帮助。
洋葱、绿茶、橄榄叶可对抗肥胖
澳大利亚一项新研究发现，从洋葱、绿茶和橄榄叶中提取的一种物质可以战胜肥胖症及与肥胖相关的心脏病、糖尿病和脂肪肝等疾病。
研究者利用实验鼠测试了一系列食物的减肥作用。他们给这些实验鼠喂食高糖高脂肪的不健康食物。结果发现，某些食物有助于防止动物腹部“脂肪垫”(其作用是提取血液中的脂肪并进行储存)炎症细胞的增长。这些食物包括洋葱、绿茶、橄榄叶提取物、胡萝卜和芡欧鼠尾草籽等，实验鼠脂肪细胞数明显减少，研究结束时，虽然这些实验鼠所吃食物很不健康，但是其体重相对更低。研究还发现，这些实验鼠肝脏和心脏功能也得到改善。
这项新研究结果表明，为了防止肥胖症，人们应该“吃得更好”而非“吃得更少”。洋葱和橄榄叶提取物中含有一种类黄酮物质――芸香苷，这种物质在苹果、茶叶和红葡萄酒中也有发现。
鱼油有助消除酒精成瘾
科学家发现，鱼油补剂有助于治疗从孤独症到老年痴呆症的多种疾病。一项新的研究发现，鱼油还有助于战胜酒精上瘾，遏制狂饮。
印度科学家在“鱼油是否有益双相情感障碍(一种慢性复发性精神疾病)”的研究过程中，偶然发现鱼油中的欧米伽-3脂肪酸可以控制酒精滥用，减轻酒精上瘾。实验鼠研究发现，鱼油中的主要物质脂肪酸DHA可以使双相情感障碍的实验鼠行为“正常化”。摄入DHA后，实验鼠不再抑郁，面对压力，它们也不像过去酒精上瘾时那样烦躁不安。研究还出乎意料地发现，鱼油中的DHA可以降低实验鼠对酒精的渴求。研究人员利用一些酒精上瘾的实验鼠完成相同实验，结果证实，DHA的确能够降低实验鼠的滔瘾。
研究人员表示，下一步将展开人体临床试验。
吃药加糖增强杀菌效果
吃药时加点糖是人们常有的经历，一般来说都是为了更好地帮助药物下咽，而一项最新研究显示，加糖还可能会帮助增强抗生素类药物的杀菌效果。
现在使用杀菌药物时常有的一个问题是，有小部分细菌会在体内转入类似休眠的状态，在这种状态下细菌并不活跃，因此药物对它们没有效果，它们会在药物的攻击波中逃过一劫。但在几周或几个月后，这些细菌又会变回活跃状态，导致疾病长期持续难以根除。
不过，这些休眠的细菌并非发生变异而产生了耐药性，因此只要能让它们从休眠中醒来，普通药物就仍然有效。美国研究人员报告说，在服药的同时加一些糖，糖分会刺激休眠中的细菌，使它们早早变回活跃状态，从而有利于药物对其一网打尽。
实验显示，在使用药物对付大肠杆菌的同时如果加点糖，可在两个小时内消灭99.9％的休眠细菌，如果不加糖就没有这种效果。另外，使用药物对付金黄色葡萄球菌时也有这种效果。研究人员正在探索这种方法是否也会对引起肺结核等疾病的其他一些细菌有效。
目前研究人员只在动物身上进行了实验，还需要进一步研究确认该方法对人体是否有效。如果同样的方法适用于人类，意味着不需要联合使用多种抗生素或开发新药，就能取得更好的杀菌效果，可帮助减少感染、节约医疗成本。
体重过轻也易患结肠癌
一项针对新加坡华人的研究显示，过瘦人群与过胖人群一样，患结肠癌的风险均比较高。
这项研究由新加坡和美国研究人员合作完成，研究对象是5万多名新加坡华人。研究人员根据体重指数(BMI)区分研究对象。他们发现，体重指数低于18.5的过瘦人群，罹患结肠癌的风险比体重指数在21.5至24.4之间的“理想体重”人群高33％，而体重指数高于27.4的过胖人群则比理想体重群体高46％。体重指数是衡量人体健康状况的一个参考指数，其计算方法为体重(公斤)除以身高(米)的平方。
研究人员的一项解释是，过瘦人群罹患结肠癌的风险较高，可能与一种叫做“DNA氧化应激损伤”的轻微炎症有关，这种炎症破坏患者的免疫系统，让癌细胞得以增殖。
有氧运动抑制非酒精性脂肪肝
非酒精性脂肪肝严重时可导致肝硬化、肝衰竭甚至肝癌。美国的一项研究发现，有氧运动可以促进新陈代谢，减轻肝脏疾病引起的氧化损伤，从而减缓肥胖患者的非酒精性脂肪肝病情恶化。
研究人员说，他们的研究包括15例肥胖的非酒精性脂肪肝患者，这些患者每天以他们最大心率85％的速度在跑步机上跑1小时，连续7天。这次试验提高了参与者的胰岛素敏感性，使其肝脏的多不饱和脂肪指数提高了84％。这些改进与脂联素的增长有关，脂联素在体内发挥了胰岛素反应的作用，并具有抗炎的特性，还能帮助减少心脏病发作的危险，而脂联素水平低是肥胖者中的常见现象。
倒跑保护关节有益健康
目前，倒跑健身运动正风靡英国。首届“倒跑比赛“和”英国倒跑锦标赛”在英国举行。
最新研究发现，倒着跑步好处很多。与常规慢跑相比，倒跑的时候，足部与地面的撞击力度更小，因而更有益关节保护。而且，倒着跑耗费热量比常规跑步多出五分之一。在倒跑运动过程中，运动者会更加关注身边的一切，因而受伤几率更小，视力及听力得到改善。另外倒着跑也有益锻炼肌肉。
倒着跑其实并非新生事物，早在上世纪70年代，体育医生就开始建议运动员倒跑疗伤。由于倒着跑可以减轻关节压力，因此理疗专家极力赞成运动员倒着跑，以帮助恢复膝盖伤和后背伤。
另外专家表示，倒着跑还有一些细微的好处。比如，由于倒着跑主要依赖脚前掌后推力，大脚趾力量得到锻炼，因而更有利于改善身体姿势。另外，倒着跑还有助于改善身体协调能力，有助保持和促进认知功能和提高反应速度。研究还发现，倒跑一步的健身作用相当于正跑6步，倒跑100步的各种好处，相当于正跑1000步。
(李端提供／插图刘帅)