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驰名中外的大蒜

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追根溯源说大蒜

大蒜原产于亚洲中、西部,最早在古埃及、古希腊、古罗马等地中海沿岸地区人工栽培,张骞出使西域,携回大量域外物种,大蒜就是其中之一。想不到这种最初被称为“胡蒜”的引进调味料,迅速风靡神州大地。从东北乱炖到西南的蒜泥白肉,从新疆凉菜到广东的蒜子瑶柱,大江南北的餐桌之上都有大蒜活跃的身影。自给自足的小菜园里即使只有方寸之地,也有为大蒜预留的住所。

而早在古埃及和古罗马时代,大蒜就被拉丁人从它们的中亚老家请到菜园里去了。在埃及第一位法老艾玛哈萨的陵墓中就发现了大蒜模样的泥塑——一个小圆柱被瓣状物包围着。如果说,这些大蒜雕塑不能直接证明大蒜闯入人类生活的悠久历史,那从另一位法老墓穴里真正刨出的6头货真价实的大蒜,应该足以证明大蒜在人类世界已经活跃了至少4000年。古希腊的运动员也通过吃大蒜来增进竞技耐力,古罗马的军队曾用摄食大蒜的方法来增强体力和斗志。

2100年前凯撒大帝远征欧非大陆时,命令士兵每天服一头大蒜以增强气力,抗疾病。时值酷暑,瘟疫流行,对方士兵得病者成千上万,而凯撒士兵无一染上疾病腹泻。仅用短短的几年时间便建立了当时最强大的古罗马帝国。

第一次世界大战中,大不列颠帝国的军需部门曾购买10吨大蒜榨汁,作为消毒药水涂于纱布或绷带上医治枪伤,以防细菌感染。

第二次世界大战中,由于药品的严重缺乏,许多国家的军医都使用大蒜为士兵治疗伤口,苏联曾誉称大蒜汁为“盘尼西林”。

只是这种辛辣的东西是如何被端上餐桌的,就不得而知了。一种说法是,大蒜最初是被当做药物使用的。后来蒜头被赋予了一些神奇的用途——比如帮逝去的法老王抵挡邪恶生物;在中世纪时,大蒜还被用来对抗吸血鬼。对于吸血鬼惧怕大蒜,通常认为是由于吸血鬼拥有远高于常人的嗅觉,大蒜的刺激性气味令吸血鬼感到强烈不适。大蒜又具有杀菌的功效,所以也可以用来驱逐吸血鬼。

直到今天,叙利亚的农民在收获季节还必须食用大蒜,因为他们认为完成繁重任务的体力来自大蒜。在德国的达姆施特市每年都要举行大蒜节,还评选美貌少女作为“大蒜皇后”,“大蒜皇后”戴的“桂冠”也是用大蒜编制成的。而这位“皇后”的任务,就是在全德国巡回宣传吃大蒜的好处。

大蒜的辛辣从何而来?

只要稍微注意一下,就会发现,我们餐桌上的调料都有自己特殊的刺激性味道——辣椒的辣,花椒的麻,胡椒的刺激,还有大料和豆蔻的那种怪异的甜味。而大蒜也因为够刺激,才在餐桌上活了下来,并且受到了东西方人的追捧。

虽然人们都喜好大蒜的辛辣,但是在1844年之前,人们都不知道辛辣从何而来,直到德国科学家用高温高压水蒸汽给切碎的大蒜“洗桑拿”,才得到了犹如大蒜般刺激的精油。后来,美国人Cavalito使用了新的提取方法,给大蒜洗“乙醇浴”,得到了更为辛辣的洗澡水——蒜素。正是这些富含硫元素的小分子化合物,给食蒜客的嘴巴留下了深刻的记忆。

说起来,大蒜是一种挺怪异的东西。在没有受干扰的时候,它们显得异常温和——即便是那些已经被剥去“外套”的白胖蒜瓣,也不会放出丝毫的辛辣味道。但是,一旦放在嘴里嚼,那火辣的汁液就飞溅开来,并且顺着食道奔涌而下。“姜辣嘴,蒜辣心”,这个云南的民谚并非虚言。那大蒜精油是如何躲藏在蒜瓣里面的?

谜底在大蒜精油提取成功100年之后才被揭开。大蒜的味道其实被封印在无色无味的蒜氨酸(学名叫做S-烯丙基-半膀氨酸亚砜,也叫S-烯丙基蒜氨酸)中,一旦大蒜细胞遭到破坏,它们就会在特殊蛋白质的作用下,分解产生蒜素。说到底,我们的火辣感受,不过是大蒜的一个防御行动而已。让大蒜没有想到的是,人类竟然喜欢上了这种嘴巴“挨整”的感觉。

有些人会尝试嚼口香糖或茶叶来缓解口气,但还是不能彻底去除蒜味。在这里,给大家介绍一个好方法:吃完大蒜后,喝一杯牛奶,牛奶中的蛋白质会与大蒜素发生反应,就可以有效去除蒜味了。不过,喝牛奶时,注意要小口慢咽,让牛奶在口腔中多停留一会儿,而且最好喝温牛奶,这样效果会更好。

此外,还有一些简单易行的方法,也能减轻蒜味。比如,吃了大蒜后,嚼一些花生仁、核桃仁或杏仁等蛋白质含量较高的食物,让大蒜素与蛋白质结合,就可以使口中的蒜味去除;用醋或酒漱口也能减轻大蒜的味道。

自己动手种大蒜

大蒜是活的,在采收后两周就会萌芽,即便是在天寒地冻的冬天,蒜瓣头上几乎都会顶上小绿芽。大蒜在发芽过程中,只是消耗掉蒜瓣中的营养物质,导致蒜瓣萎缩、干瘪,但不会在发芽过程中产生有毒物质,所以发芽的大蒜仍然可吃,只是因其营养消耗,食用价值会大打折扣。另外,干瘪后的蒜瓣也很不好剥皮,不如埋入土中或水栽长成蒜苗再吃。既然如此,何不自己动手种一种呢?

大蒜需要至少7~8个月时间发育出健康球茎。尽管冬季也可以开始种植,但大多数品种的最佳种植季节是秋季。园艺爱好者建议在秋季种植,可以在第二年夏季收获,这样能够产出更大更健康的球茎。以下是一些秋季大蒜栽培技巧。

首先选择一块阳光充足的种植区。略带酸性(pH范围最好6.5~7)的土壤和良好排水条件下种植的大蒜表现最佳。如果是在容器中盆栽,应该按照要求准备土壤。可以将花盆放置在有阳光照射的地方。

规划好了种植区域,接下来是根据土壤和气候条件选择合适的大蒜品种。如果不能确定,可以咨询园艺师。

选择正确和健康的大蒜球,然后将其分成单独的蒜瓣。可以从一个大蒜球上选择8~10个最大的瓣作为种子种在菜地(或花盆)里。确保它们没有发软或受损,否则有可能在土壤中腐烂。

用铲子挖坑种植大蒜。为了避免土壤过于粘重,积水太多,最好在土壤中混合一定数量沙子和适量有机

肥料。

可以用手将大蒜埋入坑中,头部朝上放置蒜瓣。然后用土壤覆盖大蒜,轻轻压实。在种完蒜瓣后,适当浇一些水。为了迅速发芽,定期浇水是有必要的。

此外,为了给球茎提供营养,还要适当减掉叶子。当夏季来临时,大蒜叶子将会完全变干,这是大蒜球茎成熟可以收获的标志。轻轻的将大蒜球拉出即可,但不要损伤它们。可以在通风的地方干燥储存。