略论蔡元培科学精神的贡献

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蔡元培是中国科学研究事业的奠基人与开创者，并在长期的科学、教育实践中形成了具有丰富内涵的蔡元培科学精神。蔡元培科学精神首先表现为一种科学的理性精神，即对世界的客观正确的认识方式。提倡思想自由与学术自由，宣传科学文明，倡导科学方法是培养大众的科学理性精神的重要手段；其二，它还是一种人文精神，具体表现为一种健全的人格修养。科学精神的修养之道在于“诚、勤、勇、爱”四字。科学精神还表现为健全的人格，包括优良的道德品质、发达的知识技能、强健活泼的体格、优美和乐的感情四个方面，它作为民国教育的宗旨贯穿、体现于德、智、体、美四育之中；其三，指科学研究的精神和能力。科学研究的精神和能力只有在长期科学研究的实践中才能培养和形成，故科学精神的养成需要大力倡导科学研究。蔡元培科学精神对我国近代科学、教育事业的发展作出了富有开创性的贡献。

一、蔡元培科学精神对中国科学事业的贡献

蔡元培科学精神对中国科学事业的贡献，首先体现在它极大地促进了中国科学事业的发展。蔡元培曾任大学院院长和中华教育文化基金董事会副董事长、董事长等职，提出大学院的主要任务即是“实行科学的研究与普及科学的方法”，并主持以美国退还的庚子赔款促进中国科学事业的工作。他还长期担任中华民国最高学术研究机关国立中央研究院院长一职，奠立了中国科学研究的基础。在蔡元培等人的大力倡导和扶持下，中国科学事业克服了条件差、资金设备缺乏等种种困难，取得了显著成效，进步极为迅速。1911年民国成立前，全国还没有一个专门从事科研的机构，而到1935年1月，科研机构的数目已增加到73个，其中研究自然科学的有34个，研究社会科学的有39个。在研究内容方面，各研究机构均大力开展对现代科学技术的研究。并培养出一大批世界知名的科学家，如国际桥梁专家茅以升、著名化学家侯德榜、著名地质学家丁文江、李四光、著名气象学家竺可桢等。人文社会科学方面，也运用了现代科学方法对所属学科进行研究，如历史学方面采取现代科学手段对河南安阳殷墟进行考古研究，社会学方面运用调查统计、计量、比较研究等科学方法对中国农村问题、上海工厂中的包身制度、南京黑市等问题进行研究，产生了一大批极有价值的学术成果。

蔡元培科学精神对中国科学事业的贡献，还体现在它从理论上纠正了科学发展中存在的功利主义和唯理性主义的误区。蔡元培虽鉴于中国半殖民地半封建社会这一落后的国情，对科学精神的实用功能给予了高度关注，提出了注重技术教育、发展应用学科等议案，但他更为看重科学与科学精神的价值理性，认为科学研究的目的，在于探索、揭示和发现自然界和人类社会的客观规律，反对科学发展中存在的功利主义倾向。蔡元培指出，若干具有最大应用价值之科学事实，每于作纯粹科学研究时无意得之，“盖若干应用最广，收经济价值最大之技术事业，其所凭借之最初步科学研究，表面上每属于纯粹科学之微细题目。即至若干科学研究毫无经济价值且永无应用可言者，如不少人文科学之问题，果能以事理之真布之世人，开拓知识之领域，增加对于人文进化之了解，其影响纵属迟缓而间接，其功效有时乃极巨大。”蔡元培上述论述纠正了科学发展中只重视应用科技而忽视基础研究的功利主义误区，清楚地表明了他对科学学理性探究的重视，是他注重科学与科学精神价值理性的体现。

对科学与科学精神理解上的第二个误区是，仅仅从自然科学的观念出发来理解科学精神，忽视了从人文科学和社会科学的角度来把握科学精神，把科学精神理解为单纯追求精确性与物的客观性，漠视人的存在与发展，从而导致把科学精神与人文精神对立起来，或者把人文精神排除在科学精神之外。而蔡元培则在倡导科学的同时，重视人文素养，注重对生命个体的人文关怀，认为科学和人文不可偏废，指出科学精神不仅是一种科学理性，还是一种人文精神，是一种健全的人格修养。他批判了唯理性主义机械的人生观与世界观，“常常看见专治科学，不兼涉美术的人，难免有萧索无聊的状态”；“因为专治科学，太偏于概念，太偏于分析，太偏于机械的作用了。譬如人是何等灵变的东西？照单纯的科学家眼光，解剖起来，不过几根骨头，几堆筋肉。化分起来，不过几种原质”；唯理性主义机械的人生观与世界观认为“凡事都逃不了因果律……就是一个人的生死，国家的存亡，世界的存毁，都是机械作用，并没有自由的意志可以改变他们的。抱了这种机械的人生观与世界观，不但对于自己竟无生趣，对于社会毫无爱情，就是对于所治的科学，也不过‘依样画葫芦’，决没有创造的精神。”蔡元培提出了纠正这种唯理性主义误区的办法，即“求知识以外，兼养感情，治科学以外，兼治美术”。他认为科学和人文是相生相容而不是对立的，一定的人文修养，不仅能够帮助人树立积极的人生观、世界观，培养对人生、对社会的热情，而且有助于培养在学术上的创造精神。蔡元培上述对唯理性主义的批判是深刻的，发人深省的。摈弃人文精神，见物不见人，脱离人和社会发展来孤立地理解科学理性，绝不是科学精神的要求。科学事业应当造福于人类，应当始终关注人类本身，这是蔡元培科学精神给我们的启示。

二、蔡元培科学精神对中国教育事业的贡献

蔡元培科学精神对中国教育事业的贡献，首先体现在他将科学精神与民国教育宗旨――养成健全之人格联系起来，把培养科学精神纳入到教育的目的之中，指出教育的目的不仅在于使人们掌握科学知识和技能，更重要的是在于培养大众的科学理性精神，使民众养成一种健全的人格和修养，培养人们具有科学研究的精神和能力，从而回答了教育应培养什么样素质的人才等理论问题，明确了教育的培养目的。蔡元培科学精神对中国教育事业的贡献，还体现在他将科学方法引入到教育实践中，提出了教育科学化的方针。蔡元培将科学的实验主义方法应用到教育特别是儿童教育中，认为教育应当以受教育者为本体，必须根据受教育者的实际情况发展个性，主张根据儿童独有的个性特征，在充分了解儿童心理的基础上，运用启发的方式进行教育活动。他还将实验主义的方法引入大学的学术研究当中，积极呼吁政府增加经费采购科研仪器设备，建设实验基地，添聘科研人才，同时鉴于教育经费短缺，他还倡议各地学校应自力更生、因地制宜，采取实地考察或幻灯教学等成本较低、收效至易的教学法。在蔡元培等著名教育家的呼吁支持和努力下，至20世纪30年代，几乎每所大学都拥有一些同欧洲从事科研工作的学校所拥有的相同的仪器设备，并且还拥有实验室等科研基地。蔡元培还从我国当时“实业界之组织尚幼稚，人民失业者至多，而国甚贫”这种半殖民地半封建社会的国情出发，指出加强科学技术的教育是当务之急，提出注重技术，以增进国力民生，并作为教育之重大方针的要求。他还指出教育应与科研结合起来，大学作为纯粹研究学问的场所，不但是教育与指导学术于学生的机关，也是教员与学生共同研究的机关，故大学中也应普遍设立研究所。蔡元培力图打造一个良好的教育环境，大力提倡思想自由、学术自由，对各家各派均兼容并蓄，允许各种学派自由发展。教育是门科学，教育中需要实施科学的教育方法。蔡元培上述的教育管理、教育实践是符合教育本身的科学发展规律的，对中国科学教育的产生、发展做出了重要的贡献。作为民国教育事业的奠基人和开拓者，蔡元培为中国科学教育的发展所作的贡献无论如何赞誉都是不过分的。

（作者单位：黔南民族师范学院历史与社会文化系）