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新旗舰的演进

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又到旗舰手机扎堆的时候了,Android阵营的主流手机厂商纷纷选择在新iPhone推出之前抢占先机,好在低价iPhone谣言的破灭让它们松了一口气。本期,我们选择了最受关注的几款机型,包括苹果iPhone 5s、三星GALAXY Note 3、索尼Xperia Z1、小米手机3和魅族MX3,试图发现它们在外形设计、计算效率、拍照功能和软件生态方面的共性和独有特性,勾勒出更好的手机样子。

“跟上一代有什么不一样?”这几乎是每部旗舰手机都要面对的首个问题。一部更好的手机,需要给出配置升级之外的答案。

外观设计

5英寸黄金尺寸

IDC预计中国地区5英寸以上屏幕的智能手机发货量将从今年的20%增加到2017年的50%以上。主流Android旗舰机型都已经达到或超过了5英寸。坚持4英寸的,只有苹果iPhone。

年初的,以三星GALAXY S3、HTC One和索尼Xperia Z为代表的5英寸1080p全高清屏幕旗舰手机得到了消费者的认可。所以我们看到,国产热门手机的代表小米将第三代手机的尺寸由2S的4.3英寸升级到相同的5英寸1080p屏幕,魅族MX3也如出一辙,从MX2的4.4英寸升级到5.1英寸(分辨率为1800×1080,接近1080p)。在大小几乎相同的屏幕尺寸下,机身尺寸越小,握持感相对就会越好一些。

魅族在MX3的会上煞有介事地宣称,72mm的机身宽度是“决定大屏手机手感”的分水岭。这样的宣传无可厚非,但也可能给别人做了嫁衣。LG的G2手机拥有比魅族MX3更大的5.2英寸屏幕,但机身尺寸却更紧凑,各项指标均好于后者。当然,售价也不在同一个水平线上。

第三代小米手机启用了全新的设计风格,从正面看上去与诺基亚Lumia 920有些神似之处。8.1mm的厚度与2S的10.2mm相比还是有明显提升的。小米手机不以设计见长,新手机也是中规中矩,但相对而言已经算是有了很大突破。如果未来希望在国际市场有所突破的话,形成自己的设计风格是非常必要的。

索尼Xperia Z1与前代Xperia Z保持了相同的屏幕尺寸、分辨率和材质。我们可以把它看作是Xperia Z的摄像头升级版。这是索尼的独有优势,包括小米和魅族在内的旗舰手机摄像头组件都是由索尼提供的。把最好的留给自己自然不难理解。但从一部热门手机的角度来看,Xperia Z1为这枚摄像头做出的妥协有点大。

GALAXY Note是三星新开创的一种成功的产品类别。意识到第一代Note不易握持之后,Note 2的机身更修长了,Note 3的机身则比Note 2更窄。在继续提升握持感的同时,通过窄边框的设计,三星仍在“悄悄”升级屏幕的尺寸,从5.3英寸到5.5英寸,再到现在的5.7英寸。

iPhone坚持4英寸小屏幕

虽然主流Android旗舰都进化到5英寸的1080p分辨率屏幕,但是苹果在iPhone 5s和5c上仍然坚持4英寸的屏幕也并不令人意外。苹果必然在测试更大屏幕的手机,或许它们认为现在还不是最佳的推出时机。在本次推出iPhone 5s后,苹果下架了iPhone 5,然后推出了容量降低后的iPhone 4s,这一点令人有些意外。看来苹果并不急于放弃3.5英寸的iPhone,从而降低开发者的App开发适配难题。我们预测下一代iPhone的屏幕一定会变大。

节能

提升计算效率

依靠增加CPU核心数量提升计算性能的做法是无法持久的,更不用说还可能产生降低计算效率的副作用。在电池技术难有重大突破的情况下,把一些任务分配给低功耗的协处理器是个不错的办法。

从摩托罗拉Moto X手机说起。2011年被Google收购之后,摩托罗拉移动一直没有什么作为,似乎是被雪藏了起来。直到Moto X的出现才带给人们一丝惊喜。该手机使用了被称为X8的SoC芯片,其中CPU和GPU部分采用了高通骁龙S4Pro处理器,另外MotoX还增加了两个低主频的协同处理器,分别负责自然语言处理和环境感知计算。

Moto X在配置上并非旗舰,它主打的卖点之一是语音控制。通常,要让手机随时待命,甚至在锁屏状态下也能对用户的语音指令及时响应,每次都唤醒CPU来进行相关计算的话,需要消耗巨大的能量。Moto X通过专门的协处理器解决了这个问题,使功耗的控制恰到好处。

Moto X的例子并不具备普适性。不过Android阵营的其他旗舰机型也采用了一种类似的,但是更通用的、被称为“Sensor Hub”的技术,它通过将手机中越来越多的传感器(GPS、光线、距离、指南针等)运动数据的运算交给一个专门的协处理器,避免每次调用传感器时都开启CPU来计算。

这样的话,在使用一些诸如导航、跟踪跑步距离或者温度传感器时,就可以大大降低整个机器的功耗。三星的GALAXY S4、GALAXY Note 2/3以及魅族MX3都是采用了来自Atmel的Sensor Hub解决方案。不过,具体的功耗优化表现还不得而知。

苹果在iPhone 5s中添加的M7运动协处理器芯片所起到的作用同“Sensor Hub”一样。得益于自己可以完全掌控的操作系统,iPhone 5s原则上可以更好地使运动协处理器发挥功效。如果真的有iWatch或者其他类型的“可穿戴设备”存在,预计M7芯片所发挥的作用将更大。

英伟达和三星的思路

除了Sensor Hub这种“协处理器”解决方案之外,英伟达和三星在SoC芯片上也采用了一些独特的节能设计。英伟达在Tegra 3和Tegra 4上都采用了4个主核心加1个辅助核心的设计。其中,1个辅助核心的作用主要是保证待机时可以执行一些低功耗的任务,例如接收邮件、同步数据等。

三星的双四核处理器Exynos 5与之类似,只是辅助核心从1个变成了4个,凑齐了“8核”的概念。不过,截至目前,Tegra 4和Exynos 5在功耗优化上的表现尚未取得用户和厂商的一致认可。无法完全掌控软硬件的劣势显露无疑。

摄像头

最大卖点

让手机拍出更好的照片,是各大厂商发力的焦点。与处理器非常相似的是,一味提升感光元件像素数的做法也难以为继。但是如何在保持机身外形不过分臃肿的情况下,放入更好的成像系统呢?

在摄像头技术上“掌握核心科技”的索尼给出的答案是Xperia Z1,它拥有同主流千元卡片相机相同的1/2.3规格感光元件、F2.0大光圈和2 070万的超高像素数。为了凸显Z1的拍照性能,索尼特意为该机型添加了一个专门的快门按键。只是该机型没有配备光学防抖系统,所以在夜晚等弱光下拍摄时,Z1并不会比诺基亚的Lumia 920强太多。

iPhone 5s在摄像头上的升级更从容一些。它在保持800万像素不变的同时,增大了感光元件尺寸和光圈,升级为双闪光灯。这意味着iPhone 5s与iPhone 5相比可以拍出更好的照片,同时它在机身厚度、重量等方面没有任何妥协。得益于苹果对iPhone的软硬件的掌控,iPhone 5s的64位A7处理器性能大幅提升,iPhone 5s添加了120fps高速摄影(720p分辨率)功能——俗称慢镜头。在iPhone 5s之前,支持120fps视频拍摄的手机有OPPO Find 5、三星GALAXY S4和HTC One等。

OPPO N1主打的特性也是拍照。它的摄像头部分采用了特殊的“可翻转式”设计,后置摄像头可以翻转到前置摄像头的位置使用,也可以旋转到一个独特的拍摄角度。这种新颖的设计为OPPO N1赢得了很多关注。仅从参数的角度看,这颗1 300万像素、F2.0大光圈的摄像头拥有不错的素质。与OPPO专门的影像处理芯片配合可以拍出不错的照片。

未来,在手机的竞争中,摄像头仍然会是重头戏。我们已经看到三星在尝试手机和微单相机的混合产品。索尼在手机摄像头上的探索还有很大空间。诺基亚(微软)、HTC和苹果各自有不同的技术优势,变数仍然不少。国内厂商也在从定制摄像头组件开始,发挥自己在软件处理方面的优势,及时满足用户的需求。

沉寂的前置摄像头

与后置摄像头相比,前置摄像头是一个被遗忘的“角落”。几乎每台热门旗舰手机的前置摄像头都保持了200万像素的水准。在国产手机中曾经流行过的500万、甚至800万像素的前置摄像头并未成为主流。

这说明了“自拍”算不上一个大众化的需求。如果说未来前置摄像头会有哪些变化的话,或许会是交互方式的革新——比如利用前置摄像头实现真正好用的人脸识别和眼球跟踪。

软件

搭建一个生态

iPhone卖得好,iOS系统和App Store功不可没。Android手机要想卖得好,也需要在硬件之外,通过软件来吸引用户。定制一套系统并不难,定制一套更好的系统非常不容易,能做得好的寥寥无几。

用过iOS 7之后,就很难再回到老迈的iOS 6,因为它太不“现代”了。只不过,苹果在iOS 7中遗留了太多bug,这个正式版看起来太不正式了,让人怀疑苹果出品的质量控制是不是出了问题。新版的界面是不是更好看其实见仁见智,关键是大批的App需要适应新系统的设计风格。这个过程大概可以验证iOS 7的受欢迎程度——那些主流的App们会以多快的速度iOS 7风格的新版本。

在国内所有Android定制系统中,MIUI不管在整体逻辑完整性,还是执行效率以及受欢迎程度上都是领先的。作为小米手机的核心武器,MIUI的快速迭代和大规模用户参与开发都令其他纯硬件制造商羡慕。雷军试图将小米手机打造为独立王国,从而像苹果一样,完成商业链的闭环——不仅卖手机,而且参与到手机的内容消费链条中。

魅族的Flyme 3.0系统随着MX3手机的推出,迎来一次真正的进化。与小米不同,魅族并没准备接管用户在手机上的所有内容消费过程。它选择的是与合作伙伴共同为魅族手机用户提供必须的服务,例如支付、App下载管理、安全等。虽然适应起来并不难,但是Flyme 3.0仍然有较高的使用门槛。尤其是对那些不爱折腾的用户来说。

软硬件一体的变局

苹果有iPhone手机和iOS系统,Google有摩托罗拉手机和Android系统,现在微软也有了诺基亚手机和Windows Phone系统,这是不是意味着只有苹果的模式才能保证足够的利润、生产出足够好的产品?

我们认为不是,看起来在手机操作系统领域,Google并没有给微软留下后路,直接用“免费”挤垮了微软的操作系统授权模式。目前来看,Google还是一家以提供网络服务而非出售设备为主的公司。Google的目标就是让足够多的人用上智能设备,只有这样才会有更多的人使用Google的服务。苹果提供一流的操作系统、繁荣的App Store和一些基础网络服务,但它的目的是为iPhone提供附加价值,所以很少有跨平台的服务推出。微软的“设备和服务”公司战略似乎是在寻找一种介于两者之间的模式,但Windows Phone目前的市场份额太小,微软必须要加速系统的开发进程了。

传言中的低价机没出现

iPhone 5s的亮点是指纹识别

苹果公司“固有”的节奏是每年一款新iPhone,每隔一年更新一次产品设计。按照规律,新iPhone在外观上会与去年的iPhone 5几乎一致,而在配置上进行升级。今年秋季,苹果首次了两款新iPhone,5c是iPhone 5的塑料彩壳版,5s升级了处理器和摄像头,添加了指纹识别功能,取代iPhone 5成为新旗舰。5c的起售价为4 488元,比5s略低,但绝对算不上低价。

Phablet 渐成主流

三星GALAXY Note 3身材没有再变大

作为GALAXY Note 2的升级机型,Note 3除了采用更快的处理器、更大的内存并将屏幕分辨率从720p升级到1080p外,最令人“意外”的是身材并没有变大。虽然屏幕尺寸从5.5英寸微调到5.7英寸,但Note 3在机身长度保持不变的情况下,宽度、厚度和重量都有所减少。在GALAXY Mega这样6.3英寸的Phablet(平板手机)设备映衬下,Note更像手机了。

拍照要玩出花样

索尼Xperia Z1为拍照而生

在与HTC One和三星GALAXY S4的竞争中,索尼Xperia Z没有多少优势,市场表现也逊色很多。新推出的改进机型Xperia Z1主要升级了摄像头,像素数达到2 070万,它不仅添加了专门的拍照键,而且推出两款可与之搭配使用的新型“镜头”。不过,代价是在保持5英寸屏幕的情况下,Z1的机身尺寸大了一圈,厚度和重量也有明显增加(见右图对比)。

继续提前半年开会

小米MI-3依然是水中月

小米是话题性很强的“明星”手机。它的目的就是告诉所谓的发烧友用户,你们可以用不到一半的价钱买到一部有国际品牌配件品质保证的旗舰机型。它吊起用户的胃口,然后让极少部分“粉丝”尝到甜头,直到几个月之后配件的价格跌到有利润的空间,再“开放购买”。跟半年前的三星、HTC和索尼旗舰机型一样,小米MI-3拥有5英寸全高清屏幕和一颗四核处理器。

没有规模就没有生态系统

魅族MX3卡在小众和大众之间

魅族跟它的冤家小米一样,真正的“核心科技”是在Android上深度定制的Flyme操作系统。魅族希望定义一套自己的操作逻辑,让改进的Android系统更好用。问题在于,完整地支撑起这件事需要一个或者一群既懂用户需求又有前瞻力的大师,需要在消费科技领域多年的积累,魅族已经上路,但离领头羊距离还很远。总之,Flyme年轻气盛,比不上MIUI处世圆滑。

CHIP

智能手机屏幕尺寸分析

从智能手机屏幕尺寸的角度分析,最为突出的是5英寸以上屏幕智能手机的市场份额持续扩大。

新兵:协处理器

三星的GALAXY S4、GALAXY Note 2/3以及魅族MX3都采用了来自Atmel的Sensor Hub解决方案,通过一个新增的微控制器结合来自多个传感器(加速计、陀螺仪和磁力计)的数据,从而提供与运动相关的准确、实时的信息。该技术可集成到低功耗的独立器件 mXF0100 中,适用于游戏、电子地图和导航等需要进行移动监测的应用产品。

苹果M7运动协处理器

苹果的Sensor Hub——M7运动协处理器专为提高iPhone 5s的计算能效而生。它能从加速感应器、陀螺仪和指南针中收集运动数据,以减轻 A7 芯片的工作量。随后,各种 App 均可调用这些数据,而无需 A7 芯片持续参与工作。因为 M7 协处理器专为这项特定任务而设计,因此耗电量远远低于 A7 芯片,从而可以进一步节约电能。

为了解决手机的功耗问题,英伟达和三星在手机SoC芯片上采用了类似的“大核+小核”方案。其中,Tegra 4采用4+1个核心,Exynos 5则采用4+4个核心。可惜的是,两者在功耗优化方面的表现尚未取得用户和厂商的一致认可。

Moto X手机的X8计算架构

摩托罗拉的“八核”计算架构与三星的Exynos 5系列并不相同,X8包括双核CPU、4核GPU、一个自然语言和一个环境感知协处理器。后两者为该手机主打的语音控制功能提供动力,降低CPU的功耗,提高手机续航。

像素数的竞争已经乏味

从500万到800万,再到目前旗舰手机的1 300万像素,手机摄像头的像素数之争已经达到一个临界点。再高的拍照性能,恐怕意味着要牺牲手机的便携性。像索尼和诺基亚这样拥有核心技术的厂商自然可以进一步提升手机拍照性能,但是对于其他厂商而言,最重要的工作还是不遗余力地优化软件性能。

800万与1 300万的区别

在对待手机摄像头方面,魅族又一次跟苹果选择了相似的路——通过增大感光元件的尺寸和光圈,而不是更容易在宣传上抓住眼球的像素数,来提升手机的拍照性能。对于手机用户来说,单纯的800万像素和1 300万像素的区别恐怕要用显微镜才能看出来。

OPPO N1的翻转式相机模块

总是要经过尝试才能发现未来。在多年的电视广告轰炸之后,OPPO正试图通过更新的创意获得更多的认可。相比小米和魅族,OPPO更勇敢地向国际“高端”品牌发起挑战。我们期待国内手机厂商的集体崛起。

索尼智能手机外接镜头相机

将支持NFC功能的智能手机与DSC-QX100轻触即可建立连接,让智能手机变身为专业级数码相机。通过WLAN进行连接后,手机屏幕就能作为取景器和调整设备来使用。而且DSC-QX100还可以实现遥控拍照。

它是没有取景屏幕的数码相机。既然手机必不可少,为何不将高性能相机进一步缩小?

手机操作系统市场份额分析

Android在中国的市场地位难以被动摇,IDC预计Android在2013年中国手机操作系统的市场份额将达到顶峰。随着与中国移动的合作和廉价版iPhone的,iOS会在2014年迎来一波高速的增长,IDC预计iOS的市场份额会比2013年增长一倍。而Firefox OS 、Tizen和基于Linux的阿里云OS等的发展,会使中国智能手机操作系统间保持良性的竞争。

iOS 7专为中国定制的功能

iOS为中文用户提供了一些新的体验,带来精确的文本输入、九宫格键盘、腾讯微博整合、中英双语词典和改进的手写输入法,包括同时对多个中文字符的识别功能。

苹果模式的盛行

为什么不直接使用原生Android系统,而要费尽周折定制一套独有风格的系统?很大程度是因为硬件的同质化会日益严重,软件则更有可能保持多样化,从而通过独一无二的体验为自己品牌的积累粉丝。魅族的Flyme和小米的MIUI无不如此。