武则天的玉女粉

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提起端午节的传统风俗，往往想到赛龙舟、吃粽子、浴兰汤等等。其实，对于古人来说，“重五”这个日子还有一件重要的事情，那就是到野外去采摘大量新鲜的益母草，然后精心制作各种美容用品。

今天，美容领域已经注意到，传统中医把益母草当作护肤养颜的良材，但被忽略的是古人具体运用益母草的方式，即把晒干的益母草经火煅，烧炼成细粉态的草灰。唐代医典《外台秘要》中有一款“近效则天大圣皇后炼益母草留颜方”，虽然名称显得很神秘，然而，仔细读一下该配方所记述的工艺过程便不难明白，其要诀正是把益母草在火中烧成灰，然后用水拌成团，放到特制的小炉当中，以低温炭火慢慢煅烧，再把烧过的灰团反复研磨，最终得到“白色细腻”的细粉。

至于使用方法，则是在早晚盥洗的时候，取出适量益母草灰，投入面汤或者清水之中，兑和成灰浆，涂于脸上、手上，反复搽揉，一如今天女性使用洁面乳、洁肤乳的方式。据方中的说法，益母草灰不仅有美白的效果，还能消除老年皮肤的皱纹，所以对于中年以上的女性具有返老还童的神效。另外，它还能侵蚀掉皮肤上衰老粗糙的角质层，让死皮脱落。如果长期坚持用益母草灰洗脸，能让50岁的女人看去像15岁的青春玉女！唐人相信，武则天（“则天大圣皇后”）曾经以此法保持容颜不老。因为能让女性韶颜常驻，如传说中长生的玉女，所以，益母草灰还被赋予了曼妙的名称——“玉女粉”。

在敦煌藏经洞发现的唐代民间传抄的医书中，也同样收录有烧炼益母草灰以消除面上黑斑、粉刺、癣疮等“面上一切疾”的方子，可见这美容方法在唐代已广为流传，并不是宫廷贵妇们独享的专利，而是广大普通女性也都熟悉的一项生活常识。发展到宋、明时代，益母草灰可以与多种增进皮肤美白、润肌、除斑、去痕的中草药兑拌在一起，形成复合型的洁面粉，也可以加入捣碎的皂角，制成球形的固体美容皂。

更为神奇的是，在北宋医典《圣济总录》中，有种治面上黑斑、“令光白润泽”的“益母草涂方”，竟是把益母草灰用蜂蜜调成养颜蜜，盛装在盒内，每晚临睡前，于净面之后涂于脸上。套用今天的概念，这是将益母草灰演进为“营养修护型”的夜用化妆蜜！

以益母草反复煅烧而成的玉女粉，在洁白细腻的形态上足以与铅粉相媲美，所以女性临睡前将带益母草粉的涂于脸庞，不仅是保养，同时还相当于上了淡妆。古代女性流行夜晚就寝时在面上、身上搽粉，认为沉睡状态里的皮肤更容易接受滋养。但是铅粉带有毒素，相反，益母草灰不仅无毒，还有修护皮肤的功能，自然也就成为上夜妆时的理想用品。元代时有一种“夜容膏”，乃是将白茯苓、白牵牛、黑牵牛、白芷、白丁香、白蔹、白芨、蜜陀僧、白檀、鹰条的细末与益母草灰拌和在一起，用鸡蛋清调成丸，在阴凉处晾干。这一制品专用于夜妆，使用时是用唾液把“夜容膏”调湿，据说，对于美容具有“神功”。

甚至女性夏日使用的痱子粉也一样要加入益母草灰，典型如南宋生活百科全书《事林广记》所推的“玉女桃花粉”。书中关于该制品的配方首先指出，“益母草亦名火炊草”，“端午间采”，然后介绍，益母草灰“每十两，别煅石膏二两，滑石、蚌粉各二两，胭脂钱，共碎为末，同壳麝枚，入器收之。久能去风刺、滑肌肉、消瘢黯、驻姿容，甚妙”，这是以益母草灰为主体，同时按比例加入同样洁白细腻的石膏粉、滑石粉、蚌粉，合制成夏天专用的涂身粉。

最有意思的是这种涂身粉的独特熏香方法：在收储粉的容器中放入一枚麝香囊壳，让粉逐渐染得麝气。由此，粉涂在身上之后，便能够散发麝香的芬馥，遮除汗味。

另外，此种粉还掺入少许红色的胭脂妆粉，于是变成淡淡的粉红色，“玉女桃花粉”之名显然由此而来，“桃花”正是指其淡红的染色。原因在于，唐宋女性在夏季习惯穿着半透明的薄纱或者薄罗上衣，双肩、两臂的肤色在纱色中隐约可见，并且当时的衣式都是“裸胸”的形式，脖颈以及前胸的一部分都显露在外。因此，那时的女性格外重视夏季擦身粉的品质，对她们来说，暑日里所用的粉，绝不仅限于防汗、防痱、去汗味的作用，而是一种化妆粉，遍擦在面、颈、胸、臂乃至全身，让身体显得粉莹性感。“玉女桃花粉”便是这样的一种制品，它既是对皮肤的保养，也是对皮肤的化妆，在夏季白天使用它，会落到他人眼光之中，因此更要格外精心调制。加入少许的红色妆粉，是为了将粉染成与自然肤色接近的“肉色”，也就是白中微显淡红的色泽，这样，厚厚涂了一层粉的身体才会显得色泽自然，仿佛天生的肤色。

对古人来说，益母草是一种生命力极强的野草，在田间地头处处生长，因此，人们需要的时候，只要走出城镇，就能很容易地找到这种美容原料，大量地采摘收集。医人、商家固然把多种中草药与益母草相配，制成复杂、高档的美容用品，但是普通的家庭主妇、民间少女也可以采来这种野草，自己动手制作“玉女粉”。《事林广记》一书的预设服务对象是富裕平民阶层，书中推出的一款“面药益母散”药方便是“近效则天大圣皇后炼益母草留颜方”的平民版，工序被简化到最低，更不需任何特殊工具。只要采来益母草，烧成灰，再加入米粥中煮过，然后连粥捏成团，到炭火中煅烧一番，然后取出，待凉后研成细粉，就大功告成了，任何一个平民妇女凭借自家的火炉或烧饭灶都可以顺利地DIY。

每年的端午前后，是益母草生长旺盛之时，按中医的提倡，在此时采摘益母草制粉最有效率。古人的生活总是随着四季的轮转而循序渐进，在不同的时节，根据大自然的安排而从事特定的人生内容。于是，端午前后的日子里，在晨露未干的碧绿田野上，会出现勤劳、聪慧的女性，手携着竹篮，在百草中灵巧地撷摘着紫花盈盈的益母草，也许，还会伴有婉转的民歌声随风飘过那些翠丛成荫的日子吧。