“请医生”和“抬灵床”

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阿凡提故事中有这样一则故事：

阿凡提到皇宫里当差，皇帝吩咐他：“阿凡提，我以后命令你做什么事情的时候，和这事有关的事情也要想办法做好，你要养成这个习惯！”

一天，皇帝生了病，派阿凡提去请医生，阿凡提把医生请来之后，在回来的路上又到礼拜寺去把经师请上，把洗尸的铜壶也带着，又叫四个人抬着灵床（停尸体用的），吆喝着回来了。皇帝一看，立刻火冒三丈，指着经师和灵床喊道：阿凡提，我派你去请医生，你怎么把这些都带来了！

“尊贵的陛下！”阿凡提慢条斯理地说：“你亲自吩咐过我，你命令我做什么事情的时候，和这事有关的事情也要想办法做好。按照这个命令，我想，如果皇帝的病治不好，死了的话，不是要请经师和灵床吗！所以我就把这些都带来了。”

这是一个笑话。机敏的阿凡提利用皇帝命令的含混不清，把皇帝狠狠整了一下。因为“和这事有关的事情”是个不明确的概念，世界上很多事物都是有联系的。阿凡提正是利用了这一点，把“生病”和“死亡”联系起来，使得皇帝吃了哑巴亏。

概念明确是思维的起码要求。概念发生混淆，思想就会混乱，争论问题就会纠缠不清，空耗时间。学一点如何明确概念的逻辑知识，可以提高我们的思维能力，对于揭穿各种诡辩也是有帮助的。

概念和语词的关系

要明确概念，就要弄清楚概念和语词的关系。

概念是思维的基本形式，语词是语言的基本单位。概念存在于人们的头脑之中，看不见，摸不着，只有借助于语词表达出来，别人才能了解。

但是，概念和语词是有区别的，这主要表现在：

第一、并非所有的语词都表达概念。反映一定事物、具有实在意义的实词是表达概念的，而不反映一定事物、没有什么实在意义的虚词，一般不表达概念。具体地说，名词、动词、形容词、数词、量词、代词表达概念，副词、介词、连词、助词、叹词一般不表达概念。

第二、同一个概念，可以用不同的语词来表达。这在语法上叫同义词或一义多词现象，在逻辑上叫不同语词表达同一概念。例如水泥，又叫洋灰、水门汀、士敏土；土豆，又叫洋芋、洋山芋、山药蛋等。在文学作品中，作者常常利用这种不同语词表达同一概念的现象，取得形象、生动和幽默的效果。

相传乾隆皇帝下江南时，碰到一位一百四十一岁的高龄老人过生日。乾隆送老寿星一副对联，上联是：“花甲重开外加三七岁月”，下联是：“古稀双庆内多一个春秋”。花甲是六十岁，两个花甲再加三七二十一岁，等于一百四十一岁；古稀是七十岁，两个古稀再加一岁，也是一百四十一岁。这副对联写得相当巧妙。

第三、同一语词也可以表达不同概念。在语法上这叫多义词或一词多义现象，在逻辑上叫同一语词表达不同概念。

《吕氏春秋·察传》里有这样一个小故事：宋之丁氏家无井而出溉汲，常一人居外。及其家穿井，告人曰：“吾穿井得一人。”有闻而传之者，曰：“丁氏穿井得一人。”国人道之，闻之于宋君，宋君令人问之于丁氏，丁氏对曰：“得一人之使，非得一人于井中也。”

这个故事意在告诫人们不要轻信传闻，要调查研究，但也涉及一词多义问题。如果丁某人不说“吾穿井得一人”，而说“吾穿井得一人使”，不就可以避免产生不必要的误会了吗？由于逻辑上存在同一语词可以表达不同概念的现象，我们在选择语词的时候，应该尽量避免使用容易产生歧义的词，同时，我们在听别人讲话，看别人文章时，也要注意避免“望文生义”，而要根据一定的语言环境、上下文的关系去理解一个语词所反映的是什么概念。

概念的内涵和外延

每个概念都有内涵和外延。所谓明确概念，就是要明确概念的内涵是什么，概念的外延包括哪些。

什么是概念的内涵呢？就是概念所反映的客观事物的本质属性；什么是概念的外延呢？就是概念所反映的是哪一类事物。概念的内涵从质的方面反映事物，它回答的是“这一事物具有什么本质属性”的问

题；概念的外延则从量的方面反映客观事物，它回答的是“这一事物包括哪些对象”的问题。例如：“国家”这个概念的内涵是“统治阶级镇压被统治阶级的工具”，而中国、美国、苏联、日本……总之世界上所有的国家都包括在“国家”这个概念的外延之内。

怎样明确概念的内涵？明确概念内涵，就是要给概念下一个反映概念本质属性的定义。例如“商品”，它的本质属性是“用来交换的劳动生产品”。因此，“商品”这个概念的内涵，就可以用“商品是用来交换的劳动生产品”这个定义来表示。

定义必须反映概念的本质属性，否则就会发生概念混淆，甚至闹出笑话。例如“人”，它的本质特征是“能创造和使用工具的动物”，因此“人”的定义应该是“人是能创造和使用工具的动物”。古希腊唯心主义哲学家柏拉图给“人”下过这样一个定义：“人是没有羽毛的两脚直立行走的动物。”有人开了一个玩笑，拿着一只拔去了羽毛的鸡，说道：“这就是柏拉图的‘人’”。柏拉图的定义就是因为没有抓住概念的本质而成为笑柄的。

怎样给概念下定义呢？先要把该概念放在比它更大的概念里，然后再找出和它相邻近概念的本质差别。例如，要给“大学生”下定义，先要把“大学生”放在“学生”的外延里，然后再找出“大学生”同“中、小学生”之间的本质差别，那就是“在高等学校学习”这一点。因此我们可以给“大学生”下这样的定义：“大学生是在高等学校学习的学生”。

下定义，还要遵守下列规则：

第一、定义概念的外延必须和被定义概念的外延相等。如果定义概念的外延大于被定义概念的外延，就叫定义过宽，反之就叫定义过窄。定义过宽或过窄都算是逻辑错误。“”曾经给“大学”下过一个定义，叫做“大学大学，大家来学”。这个定义在逻辑上是荒谬绝伦、狗屁不通的。如果“大学”是“大家来学”，“中学”、“小学”也是“大家来学”，定义概念“大家来学”远比被定义概念“大学”宽得多。

第二、定义概念不能直接或间接地包含被定义概念，违反这条规则的叫循环定义或同语反复。例如：“圆周是圆弧构成的封闭曲线”就是个循环定义，因为“圆弧”本身还得由“圆周”来说明，“圆弧是圆周的一部分”。本来被定义概念要靠定义概念来说明，现在定义概念却要靠被定义概念来明确，这样一来，两个概念都不明确了。