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闲聊上海人的精明

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关于精明,《国语・楚语下》有“夫神以精明临民者也,故求备物,不求丰大”,指纯洁光亮、精诚、聪敏仔细。查一下“精明”的基本释义,有精细明察、机警聪明之意。因此精明又往往与聪明相联系。有人认为,精明是小聪明,侧重在处事上;而聪明则是大智慧。

上海话里,精明有时又和“门槛精”相联系。关于“门槛精”,上海人常把善于算计、找窍门、能占到便宜的那套本领称为“门槛精”。“门槛精”是旧上海“洋泾浜”语。“门槛”一词来源于英文“MONKEY(猴子)”,“门槛精”就是“猴子精”的意思。人比猴子聪明,上海人却要用猴子比喻人的聪明,不知出于何意。这里,“门槛精”似乎成了贬义词。上海方言“迭戈宁门槛老精额”,确实含有贬义的意味。但不少上海人会回答,只要不侵犯他人利益,我门槛精不精,与你何干?这里隐含的逻辑前提是,首先承认自己“门槛精”,其次是只要不损害他人,不违反法律,“门槛精”是自己的选择,干卿何事?上海人还是非常坦率的。

其实,“门槛精”与精明还是有差异的。上海话里的精明,确实包含有精于计算、找窍门、走捷径、找机会等含义,但更多是开动脑筋、守秩序、识相、低调的意思,含有智慧之意。上海人“精明”一词,我更多倾向于严谨、诚信、契约、秩序、能力、知趣、透彻等含义。上海人的精明,其实是文明,至少是对文明的追求,这是一种文化境界。文化有优劣,文明有高低。这种文明的具体体现,就是上海人对人际关系边界的群体性把握和实践,这种把握及其实践,本质上是一种书写在内心深处的契约。契约精神非常重要。所谓诚信,本质上就是一种契约,不管是书面所立,还是口头约定。

上海人的契约精神,早已有之,后来有所削弱。我出生在上海,小时候由祖父祖母带大,印象最深刻的是上小学时,有一次借同学卷笔刀带回家,祖父看我非常喜欢,说可以为我买个新的,但反复强调,这个借来的,一定要还给人家。上海人的有借有还,讲究诚信,是有传统的。相信我的隔壁邻居,也是这样教育孩子的,这就形成上海群体性的讲究规则的风格。还有一次,我和同学玩一种“刮四角片”的游戏,输了,要给对方用纸做的“四角片”,那一天输了不少,欠着同学的,回家心里很难过,告诉了祖父,祖父没有批评我,只说了一句,输了就要还的,这是做人规矩。上海人的规矩,也是自小培养的。

谈起契约精神,使我想起与一些外地朋友聚餐喝酒时常谈起的话题。他们认为,与上海人的谈判签约过程是漫长或艰难的,但一旦签约,上海人的履约能力是最出众的。

上海人的精明,体现在识相、知趣、礼仪等日常生活里。近二十多年,市场经济提高了国人的物质生活水平,仓廪足而知礼节,上海人去外地探亲访友习惯于借住宾馆,请亲朋好友吃吃饭,叙叙旧,不大习惯住在朋友或亲戚家里,不给人家找麻烦。将心比心,假如有人住在你家里,你的生活节奏被打破,你的时间被套牢,除非是你的亲生父母或儿女,一般人是不愿意的。所以,对亲戚朋友或同学,我的通常做法是不接不送,来沪之后,请吃顿饭;关系铁的,最多陪去郊区古镇玩一下或者离开上海时送送站,其余时间你自己安排。当然,属于老师、长辈或欠朋友人情的除外。按照对等原则,我到外地,也不找人家麻烦,预订个宾馆,约对方吃顿饭,距离恰当,客客气气,上海人风格,这是非常理性有序的生活方式,既是对对方的尊重和礼仪,也是自身素质的体现。

上海人的精明是一种智慧。以遵守社会秩序为例,表面上暂时委屈或退让,但最终受惠得益的,还是遵守规则的。记得小时候祖母带我外出,遇到红绿灯,她总会捏着我的手,说等到绿灯才能通过。祖母出生在浙江余姚梁辉山区,虽家境尚可,但那个年代女孩读书仍是奢望,所以祖母没有文化,上世纪40年代初,跟随祖父移居上海,在上海这个被外来文化和西方制度影响深刻的城市,养成了守秩序的习惯。

上海人的精明也充满着辛酸与沧桑,渗透着无奈,但上海人在有限的资源里,善于求变,在精细之中,变出了一番新天地。最典型的是搭建阁楼,解决住房困难。我小时候住在老式里弄里,由石库门、旧厂房等组成,属于公有住房。但在上世纪六十年代,大多数家庭都生育几个孩子,住房面积窘迫的尴尬日益凸显。上海人的聪明或精明就体现出来了。他们购买木板,自己搭阁楼,配上楼梯,一个10多平米的空间,立马变成复式的一房一厅建筑,楼上可睡觉,楼下作为厅堂,虽略显局促,但一家人已经很满足。至今,在市区老城区的旧弄堂内,这类阁楼还能看到。有一次在上海复兴西路附近一条老街,我看到沿街的一户人家,十多平方米的居室,阁楼是后搭的,有楼梯盘旋而上,楼下开着一家书店兼客厅,后门有厨房、卫生间,我估算楼上楼下总面积约30平方米不到,螺丝壳里做道场,经营者创业与生活完全在这个狭小空间,小巧精致,设计布置得非常妥帖。上海人的细腻、优雅、精到、巧劲全显现在这里。现在提倡所谓工匠精神,可以去看看上海人搭的阁楼,严谨、科学、耐用、坚固、实惠、细腻、漂亮,没有虚假,没有伪造,曾经听说过有大楼倒的,但从没有听说过上海居民自己搭的阁楼倒的,这就是上海人的精明。

上海人的精明是入世的,受传统儒家思想的深刻影响。在上海生活的人,都有一种感觉,上海生活压力大,房价超高,生活节奏很快。上海人深知,有为才会有位。在从计划经济转入市场经济的探索过程中,在有的制度或方案的设计上,上海总是走在全国前列。改革总是会付出一些代价,过程甚至是痛苦的,但只有忍辱负重,才能艰难前行,这体现了上海人的智慧。

上海人的精明也是出世的。上海人喜欢读老庄哲学,老庄哲学对退守心灵的安顿,实在是个伟大的发明。在这个空间局促,时间节奏加速的城市,没有哲学的引导,上海人简直是无法生存的。上海人喜欢喝茶,在许多场合,都有茶席茶道,劳累之余,坐下来,静一静,冷却一下。有朋友来访,一道坐下来品茶,这是礼仪,也是上海人的好客,此时上海人的性情,往往更多关注在天地之间,超越具体利益与计较得失,进入了审美的境界。

“精明”,作为一个审美概念,集中了上海人观照世界的心灵企盼。上海人的精明,偏重于经验形态,属于随感式的、印象式的,但绝不空泛,可以上升至理论形态。随着社会的变迁,其内涵与外延也会与时俱进,其边界会不断丰富完善或者被修正,但其核心或者说基本特质,这种契约与文明,不会改变。