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舌尖上的答卷

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最完美的食物是什么味道?人类靠舌头品尝美食,并自认为是地球上最杰出的美食家之一。对猫咪来说,它们舌头上的味蕾也给猫咪们的喜好和需求递交了一份完美的答卷。

人类五味,猫有吗?

以人类为代表的大部分哺乳动物舌头上都有味觉受体。当食物送入口中,细胞表面的蛋白质能激活细胞,让它发出信号通知大脑。人类公认能尝出的味道有5种,分别是酸、甜、苦、辣、咸,日本人认为第六种味觉,就是鲜。感知味觉的味蕾分布在哺乳动物的舌头表面以及侧面,然而猫咪的味觉感知与人类却有稍许差别。

猫咪的舌头和味觉

猫咪的口腔腺特别发达,它们有腮腺、颌下腺、舌下腺、臼齿腺和眶下腺这5对口腔腺。猫咪的味蕾不仅分布于舌,而且还分布于软腭和口腔壁,它能分辨的味道主要有图中的几种。

除了几种味道之外,猫咪对有些味道特别敏感,但并不一定是由舌头品尝出来的。

鼻子是舌头的补充

猫咪的味觉虽然不够发达,但它们的嗅觉却很灵敏,对于猫咪来说,第一次感知食物,依靠的不是味觉而是嗅觉。它们不仅会被食物的味道吸引,甚至能嗅出食物中含有的营养,比如蛋白质。正是因为过于倚靠嗅觉,所以猫咪才给人留下非常挑食的印象。

但即便猫咪的味觉不是很灵敏,它们小舌头的喜好还是能告诉我们一些重要信息。它们舌头的喜好,恰巧也为它们身体健康提供了一份完美的味觉答卷。

猫咪没有小“甜牙齿”

在人类的营养需求中,糖分是不可或缺的营养元素,然而对猫咪来说,它们的舌头对甜味并不敏感。

惟一尝不出甜味的哺乳动物

据现有的研究资料显示,猫咪可能是惟一一种无法感受到甜味的哺乳动物。这可与猫科动物一贯完美的形象不大相符。感受甜味的受体实际上是由两种蛋白质组成的,分别是Tas1r2 和Tas1r3。在一定条件下,两种基因可以形成相互连接的蛋白质,当甜味的东西进入口中,感受到甜味的信息就会传达到大脑。而猫科动物从狮子、老虎到家猫,体内都缺少Tas1r2基因,因此味觉细胞无法被甜味激活。

不享受蜜糖甘甜

养猫人不要因此而觉得沮丧,不能享受甜味,是根据猫科动物千万年来进化的需求所形成的。猫咪们是肉食动物,在野外时很少吃碳水化合物,这导致它们缺乏消化糖所需的必要条件,比如说它们的肝里没有葡萄糖酶——一种控制碳水化合物新陈代谢的关键酶。而它们也无法从碳水化合物中吸收能量,并有效消化其转化后的糖分。因此有兽医认为,现代的家猫很多患有糖尿病,正是因为猫粮食中的碳水化合物太多了。

味觉答卷

少吃甜食身体好

猫咪对于甜味的缺失,其实是用身体给我们的一个警示。人们必须认识到,猫咪不仅尝不到甜味,也不需要糖,更重要的是不需要糖分的重要来源——碳水化合物。在猫咪的日常饮食里,要尽量避免大量的碳水化合物,以及其他含糖的食物,否则就会对它们的健康有害。

虽然猫咪现在不能感受甜味,但研究表明,随着家养并吃猫粮的时间越来越长,猫咪已经能够慢慢习惯摄入并消化一部分碳水化合物,也许随着这种变化,未来猫咪也能品尝出甜味已经不再是梦想。

关于甜的疑问

研究显示,猫无法分辨加了糖的水和白水,但不少主人都发现,猫咪就是喜欢一些含糖的东西。

Q1 都说猫不能尝出甜味,可我家猫咪只喜欢喝加砂糖的牛奶,不喜欢喝纯牛奶,这是为什么?

A 虽然猫咪无法尝到甜味,但它们有可能被含糖食物的其他特点所吸引,也许砂糖有种吸引猫咪的气味,导致猫咪很爱喝。

Q2 不少猫咪就喜欢吃一些含糖的食物,比如西瓜、玉米、冰激凌,这又是为什么?

A 西瓜含有大量的水分,而玉米的香味和冰激凌的奶味也是吸引它们的原因,谁说尝不出甜味就不能享受“甜品”了呢?

猫咪的舌头很纠结

一般来说,人们都认为猫咪喜欢吃咸味,其实也不是这么绝对。

咸味——舌尖上的爱好之一

毋庸置疑,猫咪是能尝到咸味的,它们甚至很喜欢咸咸的食物。

肉类

我们有时候只吃肉,即便不放盐,也能感觉到里面有些咸咸的,特别是海鱼。猫咪最喜欢肉中含有的那部分盐分,猫咪的舌头对其中的咸味还是比较敏感的,吃起来也感觉很舒服。

血液

如果深入分析,实际上猫咪更喜欢的是动物血液中的盐分,所以比起白肉,它们更喜欢吃动物内脏。这不仅是因为其中营养丰富,也是因为口感好,咸味更突出。

咸味≠盐

然而,咸味对猫咪来说不等于盐。虽然猫咪喜欢吃咸味,但实际上猫咪对盐的味道并不敏感。如果你为了吸引它们而在食物里放盐就错了。祖先是沙漠动物的猫,身体对于盐分的分解能力其实很差,它们没有汗腺,盐分只能通过肾脏分解,如果你故意给它们吃含盐量高的食物,对它们的肾脏以及膀胱尿液浓度都有恶劣影响。

味觉答卷

需要盐但不吃咸

这部分的味觉答卷告诉我们,猫咪需要盐分,但不能吃得太咸。如果你能给猫咪准备足够的肉食,那就完全不需要给它们吃盐,只需要让它们享受食物本身淡淡的咸味就足够了。

虽然猫咪不应该吃盐,但在生病的时候,有时还是需要补充生理盐水来保持身体运转的,在腹泻的时候喝一勺煮开的淡盐水,也能起到缓解的作用。另外,虽然吃盐不好,但只要能多喝水就能抵消其危害,而猫咪对于水的味道,可能比对咸味更挑剔。

为什么猫粮那么咸?

但有人会有疑问,既然猫咪对盐的味道并不敏感,那市面上的猫干粮里为什么还会添加那么多盐?

吸引力不在于咸淡

有人认为猫粮中的咸味是为了吸引猫咪取食。实际上,猫粮中真正的诱食成分并不是盐,而是一些香味,因为猫咪是靠嗅觉采食而不是口味。

身体所需和诱导喝水

野外的猫吸收的盐分主要来自于肉,而猫粮中含有的肉类成分并不太多,所以为了弥补猫咪需要的那部分盐,以平衡电解质,只能额外添加盐分。除此之外,猫咪的身体会对摄入的盐分有所反应,比如口渴,所以有些猫粮中盐的作用是引诱猫咪喝水。

体现舌头的深度

对于人类来说,酸味可能就是酸味,只是一种最直观的刺激和感受。然而猫咪能进一步感受到食物中的酸性物质,并从中获取身体需要的养分。

味觉答卷

一切依然指向肉

说了这么多,猫咪的喜好还是指向肉类。所以为了满足猫咪的喜好和需求,请尽量提供富含以上这些酸性物质的食物,比如优质的禽肉以及鱼肉。

酸?不是柠檬那种酸

猫咪喜欢酸味,这是一个让很多人都惊讶的答案,但这种酸并不是人们想象中的柠檬或白醋的那种酸。猫咪比人类超前的一点就是,它们对食物中的酸性物质很敏感,比如肉类中必有的一些氨基酸成分,它们对含核苷酸的物质也有较优先的反应,这就是猫为什么对富含氨基酸及核苷酸的肉类那么感兴趣了。

味觉完美答卷总结

看了这么多猫咪舌尖上的奥秘,你总结出猫咪最佳的食物需求了吗?其实真的很简单。

要有肉

猫咪又一次证明了自己爱吃肉的要求是合理的,所以日常饮食,应该以肉食为主,即便是选择最优质的干粮,也要搭配湿粮或自制肉类——而且比例还不能低。

少盐无调味料

不用给猫咪的食物中添加多余的盐分,更不要给猫咪吃人类调味料,小心挑剔的猫咪吐你一脸哟。而在挑选猫粮的时候,也应该给心脏或泌尿系统不好的猫咪选择低盐、低钠的猫粮。

水要美味

减少猫咪饮用水中的杂质,不一定非得提供什么高山泉水给猫咪喝,只要保证饮水干净且适合猫咪的口味就可以了。

逃离碳水化合物

即便我们实在无法让猫咪脱离猫干粮中的碳水化合物,也要尽量让它们远离其他淀粉类食物。更不能任由它们以任何理由分享你的甜品,只有这一次,不能迁就猫咪的口味哟。

另类高要求

对水的品味

猫咪的舌头搭配嗅觉,还有不少优于人类的功能,比如它们对水的味道很敏感。白水、纯净水、矿泉水、自来水,虽然人类也能分辨其中的味道,但猫对其中的矿物质、微量元素等物质的味道更加敏感。但这也让它们口味更加挑剔,有些猫咪只喜欢喝流动水,而有些则根本不喝自来水或矿物质水。