团购进行时

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去年夏天一个普通的夜晚，UtpalDholakia和他的妻子来到位于德克萨斯州休斯敦的一个饭馆就餐。当他们到达目的地的时候，发现这家以前没那么红火的饭馆门外排起了队。“那时我们意识到这有一单Groupon的促销。”Dholakia说。

安德鲁・梅森(Andrew Mason)，这位来自西北大学音乐专业的人，已经设法建立起互联网上有史以来成长最快速的公司。在不到两年的时间里，Groupon已经成为了在线交易的无冕之王了。自从在芝加哥默默无闻地起家至今，这种在网上吸引兴趣相投的消费者分享每天的最低水平交易的观念已经席卷全世界了。Groupon代表了.省略年代，类似Mercata和MobShop的网站尝试利用公众对于快速交易的需求，但由于没有无处不在的高速网络连接以及如今很普遍的社交网络来使交易快速传播而受到了阻碍。Groupon的成功就在于这些因素，也由于他们决定以提供服务和体验的巨大的本地商业为目标，而非实体的商品。

梅森的模式正在改变遭遇销售障碍的公司，尤其是市场预算有限的小公司的处理方式。在5月份，Groupon以18美元的单价卖出了6561张在纽约时代广场举办的图坦卡蒙展的门票，比其列表价的一半略多一点。这一活动为展览带来了12万美元的收入，几乎没有任何的边际成本；每目的成果有一半落入Groupon袋中。迄今为止卖得最火的东西是：原价25美元的芝加哥建筑游艇之旅以12美元售出。在8小时之内，Groupon卖出了19822张门票，并与旅游运营方分享了这238000美元。

Groupon打入了美国88个城市以及22个国家，包括土耳其和智利。梅森以250名销售人员和70位把自己武装了起来，“我们想为本地电子商务做那种亚马逊为普通的消费者商品所做的东西”。

Groupon的销售代表大部分在芝加哥工作，收入靠工资加提成，取决于销售收入和退款比例。则赚取入门级的薪水，与记者的收入相当，大约是3.5万美元一年。阿龙・维斯现在是Groupon的主编，每天要审查的稿子数量足以写一部190页的小说。

在Groupon成交一单生意，即便是亏本买卖，也能令小企业崭露头角。今年3月份，东海岸航空俱乐部，位于马萨诸塞州贝德福德市的一家飞行学校，提供了介绍性的直升飞机教程，普通价格为225美元，以69美元卖出。随着订购者签订了2500份课程，交易不得不在上午11点关闭；本来该俱乐部期望值是200份。直升飞机首席教官菲利普・格林斯彭(PhilipGreenspun)回忆道：“我们把这个视为一次十分有效的广告”。

网站是如此的有效，以至于梅森宣称，现在有35000家公司嚷着要留在它的花名册上。只有八分之一的申请能入选。胜出者必须已经在在线点评网站如Yelp、CRy Search和Trip Advisor等上面获得好评，同时必须在正常价格下提供大幅的折扣。

被复制的模式

Groupon模式的一个问题是：任何人都可以复制它。Groupon的翻版网站以极快的速度在全世界出现。从纽约到巴西，一场场地盘战正在酝酿之中。许多网站对Groupon的拷贝和图片进行高度的模仿。在中国，一个叫做www.省略的抄袭者已经开始运作，使用了一样的图形界面。“Groupon视之为赢家通吃的局面，但他们可能会发现自己难以在每一个市场都保持领先”，安德鲁・拉其格(Andrew Razeghi)如是说。安德鲁是西北大学凯洛格管理学院的教授。

还有一些大玩家在潜伏，包括Twitter，一家现拥有8000万用户、每天发出7000万推特消息的网站。今年6月，收购了Woot，一家每天提供一款打折商品的网站。“这个领域必定会引起大玩家的注意的，涉及的金钱实在是太大了，”列夫科夫斯基(Lefkofsky)说到，他是Groupon最大的股东之一，“我们认为我们的优势巨大。”

先发者的优势

成为先发者自有其优势所在。“Groupon”现在是网上购物词汇的一部分。但梅森正在捍卫自己的侧翼。为了承揽更多的小企业客户，他刚刚宣布了在大多数市场放置一单以上交易的计划。分配订单的算法结合了客户的购物历史和地理位置。芝加哥北郊的曲棍球迷将收不到来自于该城南边海德公园旁边的一张半价的瑜伽课门票。

梅森的另一个策略是整合。今年5月他收购了柏林的Citydeal，一家团购网站，有600名员工，服务于80个欧洲城市(收购价格没有公布)。梅森说他可能还会发动海外攻势，但“作为外来者进入，要找出当地消费者的习惯是很难的”。

梅森有扩张的资本――利润。他估计，像芝加哥这样的大都会地区每天应当放出20单交易；这意味着每座城市每年要有将近5000个零售商，而现在大部分城市只有250个。Groupon现在在美国每天提交100桩交易。梅森指出，他可以每月增加50桩，使之在来年的1月份达到400桩。为了达到交易翻两番的目标，他计划销售人员增加80％(200人)，而则增长一倍(70人)。

至于过快发展以致自取灭亡的说法，正如之前许多互联网企业所遭遇的下场一样，梅森并不担心：“从来没有什么东西(无论是收音机、电视、报纸还是什么别的)能像我们这样，可以让小企业的销售增长如此之迅速。”