猫头鹰家的绝密档案

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如果你想拜访猫头鹰，请不要选择白天。倒不是猫头鹰耍大牌，而是因为它们大多都有苦衷：有一双大眼睛和一张圆脸的猫头鹰是典型的夜行者，它们的眼睛瞳孔很大，当强光照射时，它们就觉得头昏脑涨，飞起来也是摇摇晃晃的。这时，甚至连最小的小鸟都敢欺负它们！不过，这并不意味着猫头鹰不愿意和大家交流——事实上，猫头鹰家族是很爱热闹的。这不，它们趁着黑夜，头脑清醒的时候，向大家正式提交了一份“猫头鹰档案”。

猫头鹰的家

在这个地球上，大约生活着130多种猫头鹰，除了南极和一些岛屿之外，有陆地的地方几乎都有猫头鹰的存在。它们大多数都生活在森林地区，少数生活在沙漠、乡村，甚至冻土地带。

猫头鹰家族的成员大多数都是很糟糕的“建筑师”，它们不会筑巢，只会借住在其他鸟儿废弃的窝里，或者树洞、岩石缝里。但也有例外，比如，在美洲的沙漠里，就有一些个头如同麻雀大小的猫头鹰，名叫妖鸮，总喜欢住到仙人掌身上被啄木鸟啄出的洞里。

猫头鹰的食谱

几乎所有的猫头鹰都是坚定的肉食主义者，它们无肉不欢。据可靠统计，在猫头鹰家族中，个头较大的鸮类如雕鸮、雪鸮等，多以中小型哺乳动物，如田鼠、老鼠、兔子、臭鼬和鸭子等为食；体形较小的鸮类，如妖鸮、红角鸮，则以昆虫为食；也有一部分种类，比如渔鸮，喜欢吃以鱼为代表的水生动物。

猫头鹰的“小圆球”

猫头鹰吃饭之后，总会留下一些“证据”——在猫头鹰“饭桌”附近，经常会出现一些“小圆球”。

这与猫头鹰的用餐习惯不无关系。它们通常会把大的猎物撕成小块一一吞下，小的猎物则整个吞下。在几个小时之后，它肠道中的液体会把有用的部分分解消化掉，那些不能消化的部分，比如骨头、爪子、皮毛，统统被挤压成硬的小球后吐出来。在晚上捕猎前，猫头鹰可能吐出一个小球，到天亮时，再吐出其他的。事实上，所有的猛禽都会吐出“小圆球”。研究者通过分解“小球”，就可以知道它们的主人吃过什么。

猫头鹰的武器

为了吃上食物，每一只猫头鹰都全副武装！首先，它们拥有有力的腿和脚，还有尖利的爪子，帮助它们刺穿和抓住猎物；其次，它们有尖锐弯曲的嘴，能够像锋利的剪刀一样撕扯切肉；第三，大多数猫头鹰的腿和脚趾有羽毛，既能帮助它们抵御寒冷，又能防止被猎物反咬。

最后，就是猫头鹰的“杀手锏”了，也是猫头鹰成为“夜行者”的秘密武器——耳朵。在猫头鹰的头上，有几簇羽毛像耳朵一样贴在上面，但那根本不是耳朵。实际上，猫头鹰的大耳朵长在眼睛后面的耳羽下，如果你用手扒开那一片羽毛，会发现那一圈都是猫头鹰的外耳，相当于哺乳动物的耳廓。它眼睛周围直立的羽毛起到类似天线的作用，能把声音反射到耳朵里。

猫头鹰的左右耳是不对称的，左耳道明显比右耳道宽阔，而且左耳有很发达的耳鼓。这么一来，当它感觉到一只耳朵里的声音比另一只耳朵中的声音大的时候，就可以轻松地判断猎物所在的方向和距离。如果声音在两耳中一样大时，它就知道自己现在正面向这个猎物。猫头鹰的耳朵是如此敏锐，以至于它们能够听到极其微弱的声音——即使这些声音是从积雪下面发出来的。

360度的视野

呃，这绝不是吹牛！猫头鹰绝对有这个本事。它有两只大眼睛，遗憾的是，眼珠却不会转动，这使得它们只能往前看。如果要看左右两边，就必须转动它的头。猫头鹰的脖子又长又柔软，能转动270度。如果把这个旋转角度加上它眼睛本身的视角，猫头鹰几乎就具有360度的视野了。

事实上，大部分鸟类几乎都可以把头直接转到自己身后，当然，大部分鸟儿的眼睛长在头部两侧，所以它们不需要把头转得那么靠后。而猫头鹰的眼睛长在前面，不得不转过头去看后面。这样一来，还有一个好处，就是在寂静的夜里，它不用移动身体就可以观察周围的情况。

无声飞行的秘密

漆黑的夜晚，安静极了。猫头鹰能够根据声音准确定位老鼠的位置。能够看到老鼠在草中移动，并不意味着它就可以捉到猎物，因为只要猫头鹰稍有响动，这些猎物就会溜之大吉。

好在猫头鹰很少犯这样的错误，它的羽毛柔软蓬松，有消音的作用，使得它们飞行起来迅速而安静，再加上可以隐身的棕褐色或灰色羽毛，一切都有利于它们在夜间无声地偷袭猎物。

猫头鹰家的例外

在北极生活着一种白色的猫头鹰：雪鸮。它是猫头鹰家族中的另类，除了背部有一些黑色斑点外，雪鸮可以说是全身长满了雪白的浓密羽毛。而到了老年，雄性雪鸮更是接近纯白。雪鸮体型大，生性刚毅，艺高胆大，也为了适应北极夏天的极昼现象，雪鸮一改猫头鹰家族昼伏夜出的传统，练就了白天捕猎的本领。在电影《哈利·波特》中，它甚至化身成了哈利·波特的忠实信使。

听出猫头鹰

认出一种猫头鹰并不容易，但是只要稍加训练，你就可以听出来。

不同的猫头鹰有不同的叫声。比如大角鸮，它们叫的时候听起来像“who-o-o，who-o-o”；雄灰林鸮发出一种“hooohoohooo”的尖叫声；雌灰林鸮则用一种嘶哑的“kewwick”进行回应；还有一些猫头鹰会发出口哨声、嘶嘶声、敲打声、吱吱声，以及刺耳的像响尾蛇发出来的声音。