尘埃落定 底特律破产终获批
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2013年7月，底特律寻求破产保护的新闻吸引了全世界的目光。《汽车纵横》也曾以此为题进行报道，并曾经就此事采访密歇根州州长里克・斯奈德。如今，底特律破产一事终于在2013年即将结束之时尘埃落定。让我们走近底特律，看看这座一息尚存的城市在这半年来究竟有着怎样的经历，现在的它还在面临哪些问题，它的未来又应如何看待。
当地时间12月3日上午（北京时间4日凌晨），美国联邦破产法官史蒂文？罗兹做出裁决：底特律市符合联邦破产法第9章的相关规定，符合申请破产保护的资格。这座曾经风光无限的汽车城在苟延残喘了半年之后终于获得司法认可、正式宣告破产，它也成为美国历史上规模最大的破产城市。然而，由于破产可能引发当地退休人员损失养老金，底特律工会等团体随即提起上诉。
“底特律走向光明的唯一道路”
受数十年来人口外流、城市萎缩等因素影响，底特律财政枯竭，债务超过180亿美元。2013年以来，这座美国汽车工业的诞生城市陷入无法保障公共服务的财政困境，甚至囊中羞涩到没钱开启市内路灯的地步。2013年7月，底特律申请破产保护，成为申请破产的美国最大城市。
经过漫长的听证和数周的辩论，联邦法官史蒂文・罗兹于12月3日裁定，底特律符合美国破产法第9章的破产保护条件，可据此申请破产保护，重组债务。值得注意的是，同债权人的磋商进展一直是底特律是否符合破产条件的争论焦点。罗兹认为，一直以来底特律都没有诚实地同债权人进行磋商谈判。但他同时认为，由于债权人数量超过10万，磋商已经没有必要，因为已无法合理预期可以与这些债权人达成具有现实性意义的庭外和解协议。因此，罗兹最终依然裁定底特律有资格提交破产申请。
底特律市一名官员表示，破产是维护底特律财务稳定的最好办法。主持了为期9天审判的美国联邦破产法官罗兹也表示，底特律破产是一个历史性的事件，早已经是“既成事实”。他还表示底特律政府或许应该几年前就申请破产，“这个曾经风光的城市已经无力支付他们所欠下的债务，而破产则是灵活的，这有利于他们重新开始”。
底特律所在的密歇根州州长里克・斯奈德随即对法院决定表示欢迎，称这是“底特律走向光明未来的唯一道路”。施耐德在一份声明中说，“密歇根和底特律有能力复原，我们会在这个国家创造一个‘回归的故事’。一起努力，我们保证我们终将迎来复兴。”
“烂摊子”依然难解
为帮助底特律城市重建，在司法上认可底特律破产的同时，罗兹裁定，底特律市年金受领者除正常合同授予的权益外，其他权益不受保护。当地媒体分析称，底特律市可以据此削减退休人员的其他权益。此外，底特律市政府即将呈交一份平衡预算计划，以便“消除”现有的180亿美元公共负债。
罗兹说，底特律的破产是迟来的结果，早在多年前就应该走这条路。“这座城市已经不具备向市民提供基本服务的资源。”罗兹说，“为扭转颓势并吸引更多新人口，促进城市新生和振兴，底特律需要帮助。”
密歇根州州政府指定的底特律紧急状态管理人凯文？奥尔提出，为解决底特律的财务问题，将削减无担保的115亿美元债券中的90多亿美元。但有消息指出，奥尔的计划可能意味着将大幅削减城市员工的养老金和退休人员的医疗保险。这也意味着持有底特律发行债券的投资者或将一无所获。
对于法庭裁决，底特律当地退休人员和一些工会团体表示担忧，因为一旦城市获得破产的法律批准，退休人员的养老金可能遭到大幅削减。罗兹承认存在削减养老金的可能性，但称“法庭强调不会轻易引用联邦破产法来削减养老金”。另外，根据此前的传闻，底特律美术馆所拥有的艺术品收藏可能会被拍卖。尽管尚未决定是否将这些艺术品用来筹集资金，但债权人已经在要求参与这一决策。此外，价值数10亿美元的底特律艺术学院的艺术品可能成为破产解决方案的一部分。底特律艺术研究所担心，法庭可能会宣布变卖部分世界级馆藏以支付城市债务。对此，奥尔表示，他希望各工会、养老金基金和一些债权人能和他一道，在双方愿意的情况下成立一套削减城市债务方案，以使城市财政能够出现良性复苏和充裕。
但这些声明显然无法令群众完全信服。在裁定作出后，底特律市最大工会组织立刻向美国第六巡回上诉法院提出上诉申请。如果此次上诉成功，有可能让该案搁置起来――这是当局所不愿看到的情况。
破产之后的底特律将如何行动？
随着底特律破产资格得到确认，底特律将准备一个如何削减其债务的计划。市政厅表示，底特律希望能在2014年年底之前摆脱破产保护，逐步恢复正常财政运作。
根据法官要求，底特律需要在2014年3月1日前拿出一个摆脱破产保护的计划。但是，凯文・奥尔表示，他准备提前数周拿出该计划。正如上文所提到的那样，该计划可能包括所有能够采取的举措，如出售艺术品之类的资产，削减养老金等等。奥尔保证，该市将继续与它的众多债权人就其破产计划进行谈判，尽力与工会和债权人达成一致的协议。他希望在2014年秋天走出破产保护，那时他的团队作为管理者将届满。对此，专家警告称，底特律的法律费用和债权人的账单金额将大幅增加。但奥尔说，支持破产的裁决将会让底特律继续支付7月18日以来背负的账单，可以让警察继续上街巡逻，消防员继续上班，街灯继续亮着。据了解，自底特律申请破产以来，城市的公共服务已经得到改善，警察出警响应时间已经大大缩短。
美国白宫3日重申其对底特律破产的表态，称法官裁定底特律符合破产条件并没有改变什么。白宫的表态仍然排除了联邦政府救助底特律的可能。
依旧是“衰败的典型案例”
无论如何，底特律破产所引发的负面影响显而易见。首先，密歇根州和其他一些州的城市今后在借贷问题上会出现信用问题。有些负资产较多的城市可能面临借贷危机。另外，其他城市的政府工作人员正对底特律的下一步动作持观望态度。一些人担忧，类似情况会发生在他们所在的城市，对养老金保障力的迟疑态度正在蔓延。
即将卸任的现任底特律市长戴夫・宾鼓励市民团结一致，支持重建努力。“会有许多痛苦，会有许多不同的人感受到痛感，但就长期而言，未来光明。”他说。
不过，在法新社记者看来，底特律在迎接光明前景之前，看起来依旧是“城市衰败的典型案例”。在过去几十年间，种族紧张和暴力事件迫使白人和中产阶层迁走，不少商家被各种官司纠结，加剧了税赋萎缩乃至漏洞，城市财政亏空进一步导致公共服务不到位，促使更多人离开，底特律就这样陷入衰败的恶性循环。
事实上，底特律没落的苗头早在上世纪70年代就已显现。当时，受技术、成本等因素影响，美国制造业国际竞争力开始下滑，一些本土汽车企业经营出现困难，产业外包、转移趋势难以逆转。对此，底特律当局缺乏远见，未能抓住互联网、新能源等新兴产业机遇，适时实现产业结构调整、升级，反而继续倚重传统汽车工业，导致生产力低效，城市竞争力损耗严重。同时，城市管理者的引资理念也显得陈旧。据媒体报道，底特律的企业所得税率常年维持在百分之四十高位，而周边一些小城市仅为百分之十几，加上底特律城区犯罪率居高不下，造成了投资持续流失。由于不能提供具有吸引力的就业和人居环境，数十年来当地人口加速萎缩，近十年来萎缩幅度高达25%。受青壮年严重流失影响，当前底特律领取退休金人员与在职人员人数比率高达2比1，地方财政难以为继。