奇妙的人体

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生命是大自然的奇迹，我们人类更是如此。然而，对于我们自己身体的种种奇妙，恐怕大多数人所知甚少。澳大利亚人类学家斯蒂芬・胡安博士用问答的形式和生动的语言，向我们介绍了关于人体的种种知识。

人体内的所有血管总共有多长?　这是一个经典的问题。皮肤是人体表面积最大的器官，而血管系统则是人体内最庞大的系统。血管系统由静脉、动脉和毛细血管所组成，一个普通成年人血管的总长约为10万公里(假如连接起来可以绕地球两圈)，表面积超过0.5公顷。据戴夫・威廉斯博士说，血管系统长度的主要部分来源于“毛细血管网”。“虽然每根毛细血管的长度都很短，但人体内有着成千上万根毛细血管，因此积少成多，其总长就非常可观了。”

在你一生中可能完成多少“并不惊人的事情”?　我们无法回答你在一生中可以完成多少“惊人的事情”，不过，从统计学上看，我们大致知道你能够完成的一些“并不惊人的事情”。假设你能够活到79.5岁，那么在你的一生中，你将眨4.15亿次眼。全身的体毛将生长948公里，脱落皮肤组织19公斤，生长出长达29米的指甲和198厘米的鼻毛；在你一生的头两年里你将爬行150公里，而在其后的岁月中你总共将行走21951公里。纵观你的一生，你将在打电话上耗费两年半，吃下7300只鸡蛋，消耗159公斤的巧克力，并在马桶上度过6个月的时光。

一个人在一年中要吸入多少空气?　根据生理学专家的说法，一个人在一年中总共要吸入4582181升空气。专家统计出的数据是：每个人平均每分钟约呼吸16次，每呼吸1次约吸入500毫升空气。如果将这一数字乘上每一天的时间数。就可以计算出每人每天约吸入11520升空气(相当于2725加仑)。也就是说，一个普通人每天吸人体内的空气的总重量相当于其摄入的食物及饮料总重量的7倍多。

为什么氧浓度过高会导致新生儿失明?　一个经过9个月孕期、健康、足月的新生儿可以在正常空气中呼吸而不需要额外供氧。而一个严重未成熟的早产儿如果暴露在过多的氧气中会导致永久性的失明，这种情况称为早产儿视网膜眼病或晶状体后纤维增生。严重未成熟的早产儿的供应视网膜的血管尚未发育完善，当其被放人医院的高氧浓度的早产儿暖箱中时，其未成熟的血管就会继续生长，而这种生长并不遵循正常模式，是一种会导致视觉破坏的非正常生长。而且，早产儿的两肺也会因高浓度氧受到损伤。不幸的是，由于严重未成熟的早产儿尚不具备自主呼吸的能力，因此必须被放入暖箱。这样，在帮助其存活的同时存在易使其并发眼、肺损伤的风险。医院对这种风险往往非常谨慎，会严格控制其使用的医疗设备所产生的氧浓度水平。

我们的胃有另一个自主的“大脑”存在吗?　著名的内科医生迪安・埃德尔博士在一次电台节目中告诉听众，研究发现，“除了大脑，人的胃还有一个独立的思考中心存在”。他又说：“我们通常认为大脑将神经信息传输到胃，胃也将神经信息反馈给大脑，这条神经通路主宰着胃的一切活动。然而研究发现，脊髓的某一个专门支配胃的神经节段与胃之间存在一个完全独立于大脑的反射弧。这意味着，即使在颈项平面切断脊髓，断绝了大脑和胃之间的联系。胃仍然可以进行一部分活动。例如构成胃的‘神经质发抖’的肌肉收缩运动就受控于该脊髓节段。”

为什么我们需要两个鼻孔?　鼻子在供氧过程中起着非常重要的作用。因为氧气必须先通过鼻子进入气管、支气管和肺脏，然后才能向心脏和血液供氧。同时，鼻子在呼出二氧化碳的过程中也必不可少。我们可以将鼻子看作一个整体器官，因为鼻子的大部分功能都是在立体系统中完成的，所以我们需要两个鼻孔。众所周知，我们有两个肺脏，左肺和右肺；而并非人人皆知的是，每一侧肺脏都是由其相应的同侧鼻孔控制的。假如左侧的鼻孔一时闭塞，左肺就不得不与右肺竞争，依靠右鼻孔的帮助进行气体交换。所以，如果左鼻孔堵塞无法通气，作为人体呼吸系统鼻反射的一种精准保护机制，呼吸过程就会完全转移到右鼻孔。

不仅如此，根据鼻科学会帕特・巴雷利博士的观点，两个鼻孔还能使呼吸运动更有效，进而推进整个机体的新陈代谢。此外，用两个鼻孔透气使得每一个鼻孔可以轮换着稍事休息，因为仅仅用一个鼻孔透气易疲劳。事实上如果只用一个鼻孔透气，3小时就会感到疲劳。两个鼻孔的生理结构还有助于睡眠。在8小时以上的睡眠中如果保持一种睡姿不变，由于重力作用与站姿时相比发生了变化，一侧的鼻孔通常会闭塞。因此，我们用两个鼻孔透气可以睡得更放松，即使一个鼻孔暂时不通，我们也能够轻松应对。

为什么我们的眼球即便在天寒地冻的环境里也不会结冰?　我们都曾经在影片中看到过探险家们攀登珠穆朗玛峰或者从极地考察中蹒跚归来时鼻子底下悬着冰柱的样子。那么，为什么在这样极端寒冷的环境里我们的眼球却不会结冰呢?因为我们眼球的大部分都安全地隐藏在眼窝里，能够很好地与严寒或炎热隔绝。360°的眼球直接暴露在空气中的部分还不到180°的范围。尽管眼球的确是充满了两种液态物质(水和玻璃样液体)，且这两种液态物质在极端低温下也的确是形成冰冻的基础物质，然而由于眼内的这两种液体中都含有高浓度的抗冻化学成分(钠盐、钾盐和氯化物)，所以眼球即使在低温下也很安全。而且，在天寒地冻的环境下人体会做出应急反应，暂时减少手足的大部分血液供应，并将这部分血流用于依靠温度维持生命的基本脏器，例如大脑、心脏和眼球。在这一应急过程中，大脑的大量血供除了用于保持自身温度以外，同时还保证了眼球的温度。

你能测量自己眨眼有多快吗?　眨眼是一个复杂的生理和心理过程。眨眼的频率因人而异，例如，有一部分人眨眼就要比其他人来得快。根据罗伯特・豪斯卡博士的说法，一个人眨一次眼平均历时约50―75毫秒。不过，不要试图自己测量眨眼的速度，因为眨眼的功夫太短了，你可能连精确地读出时间都来不及。但大致可以统计出，一个人一年平均眨7884300次眼。一般正常人在读任何东西的时候都会断断续续地眨眼。换言之，在阅读这段文字的时候你已经不由自主地眨了几次眼。在与人交谈时，一个人每分钟大约眨15次眼；而在阅读时，一个人每分钟大约只眨6次眼。研究还显示，一个人驾车行驶在高速公路上时眨眼的次数多于行驶在城市道路上。

为什么中指是最长的一根手指?　每根手指的粗细长短及其在整个掌指结构中发挥的作用决定了一个人握力的大小，除此之外还没有一个确定的答案。灵长类动物需要强大的握力，以适应抓握食物和悬吊在树上的生存需要。在人类的进化历程中，直到约600万年前我们的祖先仍有与其他灵长类动物相同的生仔技能需求。根据兰德尔・萨斯曼博士的说法，中指的长度是手掌进化史的一个证据，证明人与类人猿具有亲缘关系。对于包括人类在内的许多灵长类动物而言，中指不仅是最长的一根手指，同时也是手的功能轴。萨斯曼博士对此进一步解释道，手部的肌肉群包括内层肌肉群和外层肌肉群，而这两种肌肉群都是围绕以中指为轴心的功能轴分布的。由于中指指骨是整个手掌骨骼中最强健、最长的，所以中指处在最有利于最大限度发挥手的力量的位置。事实上，如果中指太过细弱的话，整个手部的力量将会大打折扣。

为什么大拇指是最短的一根手指?　人类的大拇指与食指相配合，可以做出自然界有史以来最有力和最精准的捏的动作。例如，我们可以轻松地捏起一枚纤细的大头针，而其他任何动物都无法将这个动作做得这么好，甚至根本无法将其完成的。人类的大拇指和食指之所以能够做出如此完美的捏撮动作，部分要归功于它们之间恰到好处的大小比例。倘若大拇指长得更长些的话，也许就无法和食指如此有效地配合做出“捏撮的动作”了。而且在其他许多方面，人类的大拇指也非常多才多艺和“便于使用”。倘若大拇指明显地伸长或缩短，这些功能都将受到削弱。