夏威夷的椰树为何不结果

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引言 水火无情，有人因为“不可抗力”受到伤害，只能自认倒霉。可是，就有人不信邪，非得向老天要个公道，结果如何呢？

提到夏威夷群岛，人们首先想到的是海浪、沙滩、椰树、阳光。这里常年气候温和，太平洋碧波荡漾。躺在沙滩长椅上，悠闲地喝着新鲜的椰子汁，听着海浪声，真是让人乐不思归。难怪这里被称为度假天堂。

椰树是岛上居民的最爱，在夏威夷随处可见高大的椰树，每家的院子里也都少不了。想要知道岛上的人家是否富裕，只要数数他家院子里有多少棵椰树就行了。

不仅如此，你还会发现一个更奇怪的现象：无论是海滩上的椰子树，还是马路两边的，你极少发现上面有椰子！难道这里的椰树不结果吗？答案是否定的。据说，以前，这里的椰树都是果实累累的，可有一次，一对白人夫妇在树下歇息，一颗椰子从树上掉下来，把男人的头砸破了。这对夫妇控告夏威夷州政府，获得了50万美元的赔偿。很多人看到被椰子砸一下，还能有这种好处，就动了歪心思。很多无聊人整天站在树下等着椰子砸，有的还戴着头盔！州政府顿时慌了手脚，成立了专门的工作组，定时摘掉公共场所的椰子，以免后患。所以，夏威夷的椰树上很少看到椰子。

事实果真如此吗？确实如此，而且比这个传说还要轰动。据说，20世纪60年代，一名美国游客正躺在夏威夷沙滩上晒太阳，凉风习习，风景如画，这名游客正昏昏欲睡。一阵大风吹过，椰树迎风而动，这位游客忽然觉得额头被一重物击中，顿时眼冒金星，晕了过去。旁边的游客看得清楚，那个重物是一个熟透了的椰子，从20多米高的树上落了下来，正好击中那名倒霉的游客，鲜血直流，血染海滩，其他游客见势不妙，立即呼叫救护车。不幸的是，等救护车赶到，游客的呼吸已经停止，一命呜呼了。

这种意外事件并不多见，当地媒体迅速把“椰子夺命案”做了报道，同时，提醒游客千万要注意无所不在的椰子袭击。面对这种天灾，人们只能哀叹生命无常，这种事情又能怪谁呢？总不能怪椰树、海风吧？只能算自己倒了霉运。

死者的弟弟听到哥哥的死讯后，匆匆飞到夏威夷，料理后事。本来，人已经不在了，节哀顺变就行了。但这位亲属是华盛顿州的大律师，他决心，一定要为哥哥的死讨个说法。他在岛上到处打听：这个椰树的主人是谁？当地人告诉他，这片海滩和所有的椰树都属于州政府所有。这时，他做出了一个决定── 把州政府的诉状递交给夏威夷州法院。3个月后，这宗“椰子夺命案”开庭审理。一时间，这个怪案吸引了世界各国媒体的目光，各地记者蜂拥而至。

庭审开始，原告指出理由：夏威夷的度假海滩是公共海滩。海滩上的椰林也就属于公共的物业。对这个场所的一切设施，包括沙滩、泳场、道路、沟渠、路灯、厕所、篱笆、椰树等，夏威夷州政府都负有管理责任。如果因为公共设施的失修、失管而导致游客出现人身伤亡事故，夏威夷州政府都负有不可推卸的管理失职责任，要承担对死伤者进行经济赔偿的义务。生命是无法定价的，而且自己的哥哥还是一个成功的商界人士，所以，他要求州政府向死者家属赔偿1亿美元！此言一出，旁听席上一片惊呼之声，1亿美元可是天文数字。

夏威夷州政府当然要据理力争，想象一下，如果败诉的话，这1亿美先不要说，以后再出现类似的案子，州政府岂不永无宁日了。州政府的代表律师反驳道：“天灾人祸，各安天命。”政府在椰林附近都竖立了“警告牌”，让游客小心椰子落下，已经尽到了告知责任。而且，这次事故纯属偶然，谁也不知道海风什么时候吹过来，哪棵椰树上的哪个椰子会落下来，这位游客只是碰巧被这个落下的椰子击中了，这是无法预见的“不可抗力”。

按照法律的惯例，对“不可抗力”造成的伤害，可以不承担责任，所以我们也常常在合同中看到类似的条款。看起来，州政府的说法也不是全无道理，只能怪这个游客的运气不好，州政府也没有办法。

不过，大律师立即以其人之道还治其人之身：游客花钱来旅游，就有在椰树林中休息和游玩的权利与自由，州政府竖立“警告牌”，使游客无法进入椰林，实际上是侵犯了游客的权利。消费者的权益何在？辩方律师的“不可抗力”的说法则更加荒谬。在法律上，“不可抗力”一般是指无法预见或即使预见了也无法对抗的自然力量，如火山、地震等。哪个椰子从高空坠落不能预测，但夏威夷每天都是海风，到处都是椰林，游客遍地都是，所以，总的来看，每天都会有椰子落下，游客都有可能被砸到。这种情况肯定是可以预见的，也可以防止，所以不属于“不可抗力”。州政府竖立“警告牌”本身就说明，他们已经预见了这种危险，并非“无法预见”。但州政府明明可以想办法避免这种危险，却没有去做，而只是简单地竖立一个“警告牌”，明显是敷衍塞责。这岂不是置千千万万的游客生命安全于不顾？

辩论持续了几个小时，双方各不相让，看来，只能等法官大人发话了。考虑到天文数字的赔偿，旁听的观众都认为，虽然死者家属一方说的更有理些，但州政府胜诉的可能性更大。但法官的判决却出乎所有人的意料：夏威夷州政府因管理失职，致游客死亡，理应判罚。死难者家属索赔1亿美元，要求有点过分。最后，法官宣判：判罚夏威夷州政府赔偿原告1000万美元。

《椰子命案原告获赔1000万美元》立即成为各大媒体的头条。夏威夷州政府当然不服，在随后的数年时间里，他们层层上诉。但各级法院却众口一词地维持原判。最后，州政府只能认命，无奈地向死者家属赔付了1000万美元。

当然，州政府最担心的还是海滩上那些摇摇欲坠的椰子，为了免生祸端，再惹来巨额赔付，州政府对椰树严格监管，决不敢让椰子挂在树上，自此，夏威夷海滩只有椰树，没有椰果，成了一大景观。

（摘自北京出版社《不可思议的判决》 编著：侯歌）