损坏维修赔偿条款在船公司集装箱管理中的作用
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1 船公司集装箱箱源构成
随着集装箱船大型化以及船公司订购的新船陆续下线，船公司相应增加集装箱保有量，以应对日益增长的货运需求。一般来讲，船公司补充箱源的途径有：（1）自有箱，即船公司直接向造箱厂购买新箱，或者向集装箱租赁公司或集装箱贸易公司等购买旧箱，船公司拥有集装箱所有权；（2）租箱，即船公司（承租人）向集装箱租赁公司（出租人）租用集装箱，船公司在租期内拥有集装箱使用权，集装箱所有权仍归集装箱租赁公司。据统计，目前市场上主要船公司所持有的集装箱中都有一定比例租箱，有的船公司使用的集装箱几乎全是租箱。
对于自有箱，船公司可以通过出售的方式淘汰旧箱。对于租箱，在集装箱租赁合同中，租赁双方通常约定最短租赁期限以及船公司每月在还箱点的最大还箱量，船公司可以逐步将到期的集装箱还给集装箱租赁公司。此外，集装箱租赁合同中一般约定退租的集装箱根据国际集装箱出租者协会的最新标准进行检验和修理，由船公司自行选择堆场修理或委托集装箱租赁公司堆场修理，并由船公司支付费用。在集装箱使用过程中，因船公司用箱紧张、成本控制、堆场及码头监控疏忽等因素导致集装箱日常维护和保养不当的现象时有发生，退租的集装箱普遍存在一定破损，船公司在退租集装箱时往往需要承担一笔不菲的退租修理费。
为应对退租时产生的高昂的集装箱修理费，船公司在签订集装箱租赁合同时，通常要求出租人提供损坏维修赔偿条款（Damage Protection Plan，DPP），并愿意为获得该条款而承担稍高的租金价格。目前市场上要求集装箱租赁公司提供DPP的船公司不在少数，其中以台湾地区和韩国的船公司为典型代表。
2 DPP介绍
2.1 DPP的含义
DPP实质是出租人（集装箱租赁公司）提供给承租人（船公司）的集装箱损坏维修赔偿减免额度。例如：合同约定每个集装箱有200美元的DPP额度，若退租集装箱按标准检验后的修理费估价为100美元，则承租人无须支付修理费便可退租集装箱；若集装箱的退租修理费为300美元，则承租人只须承担超过DPP额度的费用，即100美元。
2.2 DPP额度类型
2.2.1 固定金额
固定金额的DPP额度即合同双方约定确定的DPP金额，通常单个集装箱的DPP额度为200美元、300美元或500美元。
2.2.2 非固定金额
（1）全额损坏维修赔偿条款。只要集装箱整体结构和各部件完整，且能够承受集装箱拖车操作，无论集装箱修理费用多少，承租人均不承担集装箱修理费。
（2）根据一定时间内集装箱租金的倍数来计算DPP额度。由于计算方法较复杂，此类DPP在行业中的应用范围有限，目前仅极少数集装箱租赁公司采用该条款形式。
3.1 提高船公司集装箱退租效率
集装箱租赁合同通常约定完成集装箱退租的条件：（1）船公司在其协议堆场按标准对待退租集装箱进行检验和修理后，将集装箱拖运至集装箱租赁公司的退租堆场，经退租堆场检验确定符合退租标准后，退租堆场接受集装箱入场，此时集装箱退租操作完成；（2）船公司将未修理的集装箱运至集装箱租赁公司的退租堆场，由退租堆场检验集装箱并开具集装箱修理估价单，若船公司对估价单上的修理项目和费用无异议并承诺支付相关费用，则视为集装箱退租操作完成。
一般来讲，由于船公司与其协议堆场之间存在稳固的业务合作关系，协议堆场提供给船公司的退租修理费率往往比退租堆场低（除非船公司与集装箱租赁公司共用协议堆场），部分船公司出于节省成本的目的，往往选择在退租堆场退租集装箱的操作方法，使退租过程中增加集装箱堆存、检验、修理及拖运出厂等环节，导致集装箱退租效率受到协议堆场修理能力及拖运能力等因素的制约。相比之下，未修理集装箱直接退租的效率更高：若待退租集装箱约定有DPP额度（全额），船公司无须考虑自行安排修理与退租堆场安排修理之间的费用差异，可以通知收货人拆箱后直接将待退租集装箱送至退租堆场，或者集中将其从码头或堆场运至退租堆场，既节省集装箱在船公司协议堆场检验、修理和堆存的时间，又节省从协议堆场至退租堆场的空箱拖运费。
此外，由于地区间集装箱修理价格存在较大差异，相同修理项目在欧洲、北美、日本、澳大利亚等高费率地区的修理价格比我国高出1倍左右（各船公司因保有箱龄、货物结构、日常保养维护等情况不同，其退租修理费用有所差异）。我国船公司通常避免在高费率地区退租，而将集装箱从修理费用较高的国家和地区调运回国内修理后再退租，不仅影响退租效率，而且导致各地区退租限额使用不均衡，造成海外退租限额浪费及回程空箱调运舱位紧张。在签订DPP的条件下，船公司可以直接在海外退租集装箱（以集装箱租赁合同中约定的各地区可退租集装箱总额为上限），既能节省大笔空箱调运费用，又有利于提高退租效率。
可见，在DPP条件下，船公司及其口岸人倾向于采用快速、简便的退租操作方式，以达到减少租金支出、节省空箱调运费和拖运费的目的。
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3.2 降低集装箱租赁成本
集装箱租赁公司计算回报率时通常会充分估算船公司集装箱平均退租修理成本，然后将该成本按照租期折算到租金中；因此，在同一时期内和相同的市场条件下，DPP下的集装箱租金比未签订DPP集装箱的租金高。但实际上，就某批集装箱而言，船公司在DPP条件下的集装箱租赁成本相对略低。此外，船公司往往选择在市场行情低迷时集中退租到期箱，其目的是减少集装箱保有量，进而减少集装箱租金和堆存费等成本支出。在未签订DPP的情况下，退租集装箱需要花费大笔修理费，这与降低成本的初衷相违背，会给船公司带来一定资金压力；相比之下，在签订DPP的情况下，船公司以租金形式将退租修理费分期补偿给集装箱租赁公司，退租时则无须支付高昂的退租修理费。
3.3 缓解堆场集装箱修理压力
受劳动力、场地和天气等因素影响，船公司协议堆场的修理能力有限，无法兼顾集装箱退租修理和日常保养修理，尤其在用箱紧张时期，矛盾更为突出。在签订DPP的情况下，船公司无须安排退租箱修理，从而可将协议堆场的修理能力投入集装箱日常保养修理中，这样不仅能增加船公司可用箱量，而且能降低退租修理成本，还能使船公司从集装箱租赁公司争取到较优惠的租金费率（包括DPP限额）。
3.4 减少集装箱相关纠纷
由于船公司与集装箱租赁公司对国际集装箱出租者协会颁布的退租集装箱检验修理标准的理解有所差异，船公司的协议堆场与集装箱租赁公司的退租堆场之间在集装箱修理方面难免产生争议。为解决争议，双方有时会安排第三方检验机构进行再检验，导致退租延后。在DPP条件下，由于有DPP额度的保障，船公司与集装箱租赁公司之间的集装箱修理争议较少，不仅有利于提高集装箱退租效率，而且能为船公司节省大笔第三方检验费（集装箱租赁合同约定第三方检验费由承租人承担）。
4 结束语
综上所述，尽管船公司需要为获得DPP支付略高的集装箱租金并接受较长的租期（如果租期较短，折算的平均退租箱修理成本较高；如果租期适当延长，会摊薄DPP额度，租金费率增加不多，船公司与集装箱租赁公司较易达成一致），但DPP在船公司集装箱管理方面所起的作用是显而易见的。当前，如何确定合适的DPP限额以及充分发挥DPP的作用来改善集装箱退租操作已成为船公司设备管理的重要课题之一。
（编辑：曹莉琼 收稿日期：2013-06-15）