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靠省钱走不出衰退

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席卷全球的金融危机,使全球经济陷入低谷,IT产业也不可避免地受到了波及。IT企业何时能走出经济的低谷?集成设计与制造是不是半导体企业的竞争优势?如何抓住未来计算应用的机会?对此,《计算机世界》总编辑孙定与英特尔公司全球副总裁、数字企业事业部总经理帕特•基辛格博士进行了深入交流。

创新不应停止

在这样一个特殊时期,应更加强调对产品的研发能力和扩展市场能力,一旦经济回暖,就有机会跟上经济走势并重新走出低谷。

孙定: 很高兴再一次见到您。去年我们做过一次访谈,给我留下了深刻的印象。从上一次见面到现在发生了很多事,国际金融危机、美国大选等,业界对今后几个季度经济的发展和IT产业的发展形势都很关心。你认为,目前金融危机是否对IT产业造成一些负面的影响?

基辛格: 目前,整个IT界表现出一定程度的保守,每个人都在担心金融危机可能对自己的业务带来影响。英特尔上个季度的业务发展有所放缓,所以对于未来的预期,我们也有一些保守,而且英特尔的大部分客户对他们的库存以及圣诞期间的销售都很忧虑。因此,整体市场的态度都非常谨慎。但是,我们对于技术或IT产业的发展方向仍然很有信心。

孙定: 金融危机使很多外企不得不开始裁员,第三季度IT公司的财报普遍不太好。有市场研究公司认为,未来几个季度各行各业都可能削减IT的经费和投入,这是否会影响到英特尔未来几个季度的、尤其是企业级市场的业绩?对于这场金融危机,英特尔有怎样的对策和计划?

基辛格: 与其他公司一样,现在英特尔在支出方面非常谨慎。同时,英特尔在持续不断地强调要提高我们的效率。这意味着在特殊的阶段,我们更要特别关注公司业务的增长点,即发展中国家的市场,并且要节省成本。我们都知道,靠省钱是走不出衰退的。因此,在这样一个特殊时期,更加要强调对产品的研发和市场能力,一旦经济回暖,就有机会跟上经济走势并重新走出低谷。鉴于英特尔现在有非常好的产品,财务报表的情况也非常好,所以我们对于未来还是充满信心的。

孙定: 社会各界都在猜测,这次金融危机什么时候能过去,有人说1年,有人说3年,也有人说5年。请问基辛格先生,您认为这次金融危机多长时间可以结束?

基辛格: 我不是经济学家,所以在这个问题上,我很难有一个非常具体的想法或观点。但我认为,不管经济的衰退或不景气持续多久,英特尔目前最重要的任务还是在经济衰退的过程中保持竞争力。目前的趋势很明显,金融市场将发生非常大的变化,这个变化的过程有可能是20年或30年,我并不认为经济的影响会是一个短期现象。但同时,我们也非常乐观,一旦经济回暖后,英特尔将会处于一个很好的地位。

设计与制造不分家

垂直整合的商业模式,即将设计和芯片制造整合在一起,是英特尔的一大优势,也是英特尔商业模式的一个基础。

孙定: 最近半导体业有一件非常引人注目的事,就是AMD分拆了自己的制造业务,走向了专注于研发和代工产品的新模式。事实上,NXP、英飞凌、飞思卡尔等半导体厂商早已走上了这种“轻资产”的行列。不论是从提高企业的效率还是降低成本来讲,这种考虑都是比较积极的。那么,英特尔如何看待“无工厂”和“轻制造”的趋势?这是否会成为未来半导体工业的发展趋势?英特尔还会坚持走集成设计与制造的道路吗?

基辛格: 现在半导体业的厂商大部分都没有生产或者制造能力。但对于英特尔,我们认为垂直整合的商业模式――将设计和芯片制造整合在一起,是英特尔的一大优势,也是英特尔商业模式的一个基础。

英特尔认为,这样有助于使芯片制造更有效率,同时也有助于促进创新。例如英特尔在Nehalem芯片中使用的电源门技术,可以开、关处理器的单个核心,对操作系统保持透明,实现超低漏电量,并让每个核心在独立的电压、时钟频率下工作。这样的技术,需要制程技术与芯片设计人员亲密无间地合作才能产生。此外,在制造技术中,铪元素的使用,也需要制程技术和设计人员之间强有力的合作才能实现。因此,这些都表明,将设计和芯片制造整合的商业模式会为英特尔带来很大优势,在芯片的性能和能耗方面都是如此。

同时,英特尔的能力也在不断提高。所以,我认为AMD转变它的商业模式、将制造业剥离出去后,将会进一步提高英特尔在新领域的竞争优势。

孙定: 上一次我们见面时,你提了一个“Tick-Tock”(钟摆发展模式),给我留下很深的印象。英特尔了45纳米后的这段时间,用户的反响如何?

基辛格: 是的,上一次会面我向您提到了Tick-Tock的处理器发展模式,即每两年更新一次微架构(Tock),中间交替升级生产工艺(Tick)。英特尔的45纳米制程技术,在市场上非常成功,无论在性能还是在功耗等方面都超出了我们的预期。

尤其是4核产品,几乎进入英特尔从移动产品到服务器的所有产品线。现在,英特尔针对高端服务器市场推出了6核产品。下一步,我们将新的架构。

孙定: 新的架构有哪些新的技术特点?

基辛格: 全新的微架构,性能将得到进一步提升,但能耗不会增加。新产品将有双核、4核、8核,每个核上都有两个线程。例如在第四季度刚刚的英特尔酷睿i7处理器,拥有4个核心和8个线程,具有支持超线程技术和加速模式、8MB英特尔智能缓存、集成3通道DDR3内存控制器、PCI Express 2.0等特性。所有这些特性叠加在一起,使新产品的性能提高3倍。

我们期待市场将对新产品给予非常积极的反映。目前已经有第三方机构给出了一些基准测试结果,对我们的产品都给予了很高评价。

孙定: 按照Tick-Tock模式,2009年应该是32纳米技术。现在谈论32纳米技术也许为时尚早,但你能否做一些简短介绍,例如32纳米的产品会是怎样?会给用户带来什么好处?

基辛格: 到目前为止,我们对新的32纳米技术还没有过多讨论和评论。在Nehalem之后,Westmere将是第一款32纳米制程技术的产品,并于2009年的晚些时候推出。作为新的一代的Tick-Tock模式,它的制程技术是更新的,但是会延用上一代的系统设计和微架构,即继续使用Nehalem的插槽和主板。现在整个项目正在按计划、按时地推进,随着时间的推移,我们将会透露更多新产品的性能。

笼统地说,Westmere将会在芯片上集成更多晶体管,集成更多新的功能,并且性能将进一步提升。它的尺寸会更小,能耗会等同于甚至低于现有产品的水平。可以理解为,新的制程技术将给用户带来性能更高、能耗相等或更低的能效比的产品。

“云端”的机会

云计算业务的市场正在以每年20%~25%的速度发展,而传统数据中心的业务的发展速度则是5%~10%。英特尔目前的研究和产品已经能够满足云计算的一些需求,因此,英特尔现在要做的是将现有的移植到云计算领域中。

孙定: 除了处理器之外,另一个业界很关注的话题是SSD。英特尔也在发展SSD技术,我想请问你,英特尔在企业级的系统架构里,对SSD有怎样的考虑?

基辛格: SSD是一个非常激动人心且颠覆性的技术,它能够使我们打破I/O的瓶颈。一般情况下,I/O往往会成为CPU提升的瓶颈。但随着SSD的推出,能够提高整个系统的性能。英特尔一直作为IT界闪存的提供商,这样的经验使我们对于闪存的物理性能和在工作系统中的闪存负载都有深刻的理解。这就是为什么英特尔一推出SSD产品,就好评如潮。甚至有人说,可以把其他SSD产品都扔掉,只使用英特尔的。

孙定: SSD目前价格比较高,是阻碍其推广的主要原因。你认为,在未来两、三年内,价格是否会降下来?

基辛格: 当然,随着时间的推移,价格会进一步下降,正如闪存产品的价格趋势一样。虽然和硬盘相比还有一定差距,但如果考虑到SSD本身的性能、能耗和可靠性,它的优势还是非常突出的,是超值的产品。

例如在企业级高性能计算数据中心,他们现在就可以将1000个硬盘换掉,换成50至100个SSD,这样20: 1或10: 1的水平,无论从成本、能耗、尺寸还是从性能看,用50个SSD换1000个硬盘都有很大优势。

孙定: 微软刚刚宣布了云计算的操作系统,越来越多的企业在这方面有所行动。那么,英特尔怎么看待云计算?在这一领域,尤其是在中国,英特尔会做些什么?

基辛格: 确实,云计算有很大的经济优势。云计算业务的市场正在以每年20%~25%的速度发展,而传统数据中心的业务的发展速度则是5%~10%。所以英特尔认为,云计算未来会有更多应用。除了现在已有的邮件、博客、相册等应用,未来会有越来越多新的服务模式。一些公司已经开始把邮件、存储等应用放在云端,这种趋势会持续、不断地向前发展。

但是,是否所有的东西都要放到云端去呢?事实上,本地计算依然有它很大的价值。例如用于公司审计和安全的数据,依然会存在本地数据中心。

在提供云计算和应用方面,英特尔一直做得很好。正如微软、腾讯、百度、搜狐等公司一样,英特尔在云计算上的市场份额也不错,而且我们有信心推出差异化的产品和高端“云数据中心”等应用。

孙定: 云计算的技术基础架构、处理器、计算机系统的技术架构都是与以往不同的。你如何看待这种互联网计算模式的变化对处理器的影响?英特尔是否有计划开发适合云计算的处理器?

基辛格: 事实上,英特尔目前的研究和产品已经能够满足云计算的一些需求,例如可管理性、虚拟化、高能效以及高密度数据中心等。这些并不是新的,也不像过去多媒体到来时所需要的指令集。因此,英特尔现在要做的是将现有的技术移植到云计算领域中。

关于云计算处理器的问题,英特尔正在进行非常认真的评估。云计算需要高密度、高扩展性的数据中心,而刀片和低功耗的处理器恰好在这方面有很多应用。英特尔也发现,云计算的应用可能需要很高性能的、多线程的处理器,可能是更多核架构,也可能是“众核”架构。同时,我们在积极研究如何提高云计算在互联性方面的需求。现有的IP数据中心可能有1万台企业电脑,这意味着要有1万甚至两万个交换机,如何解决这些设备的存储问题?如何构建相应的网络架构?将是我们要解决的问题。

总裁感悟

“云”是一场新的跋涉

就如摩尔定律所说的,技术就是不断地创造、再创造。技术发展得太快,也许明天的竞争对手会比今天做得好一倍,创新是一场永远不能停的长途跋涉。

随着去年云计算开始被广泛提及,一场新的创新跋涉将开始。英特尔显然在这方面也有自己的想法。

基辛格认为,云计算的发展对英特尔的服务器业务非常有帮助,并对可管理性、虚拟化、密度、高能效等方面提出新的挑战。“云计算会比效用计算更成功,可以在高度伸缩性的数据中心使用。云计算在一些Web 2.0网站也已有所应用,例如Google、微软、雅虎、腾讯等。”这一市场,刚好是英特尔的至强处理器的核心应用领域,英特尔的服务器业务将会侧重这方面的研发。

“服务器市场会重新掌握平衡,这对服务器市场的发展将非常积极。”基辛格认为,有公共使命的应用依然会在企业内部服务器上。云计算的发展,会推动服务器的发展,使服务和应用进入新的阶段。(文/王臻)

采访手记

他创造了加班和

求学纪录

已经数不清这是基辛格第十几次中国之行了。印象中,每次他在中国的短暂逗留,日程都被排得满满的。对话中,总有一杯咖啡递到他手中,他却始终保持着精神和专注。“做老大忙,做英特尔的老大更忙。”见到基辛格的时候,同行的工作人员这样对我说。他只在北京停留一天,结束对话已经近傍晚,基辛格还要去拜访合作伙伴,并乘坐最晚的飞机回美国。

从小生长在农场的经历,使基辛格的精力格外旺盛。他是英特尔最年轻副总裁纪录保持者,也是第一任首席技术官(CTO)。对于英特尔这样技术领先的公司,副总裁或CTO都是很多人的梦想。

难得的是他不只事业成功,也是一位好丈夫和好父亲、虔诚的基督徒。他曾经在欧亚出差期间,利用周末飞30个小时回美国为太太庆祝生日,再飞回到亚洲工作。

在英特尔工作的近30年中,基辛格更换了很多岗位,但他热爱每一个岗位,也创造了英特尔的两项最高纪录: 加班和求学深造。他曾经每周工作30到80个小时不等,并至今保持着在英特尔报销学费数额的最高纪录。(文/王臻)