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动物如何逃避火灾

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自然界中只有经得起恶劣环境考验的生物才能生存下来,其中“山火”便是一大考验。

火对动物的考验包括直接伤害和间接破坏两方面。直接伤害如高温、有毒气体、暂时缺氧等等,种种伤害都足可以让动物致命。而间接伤害则是造成植被环境被破坏后,动物没有了栖息地、隐蔽场所和食物来源,从而中断动物在遭遇火烧后在此的继续生存和繁殖后代。

动物在长期的进化过程中,积累了不少应付火烧的本领。

水生动物如鱼、虾等,大可不必“杞人忧天”,像“城门失火,殃及池鱼”的事自然界恐怕不多。青蛙等一些生活在水边的两栖类会在火烧时跳进水中避火,森林、草地中的河流、水泊是它们安全港湾。远离水源的蛇、蝎等爬行动物则采用“就地隐蔽”的策略,急速寻找石缝、洞穴,钻到里面避难。

最能坦然面对火的该是鸟类了,它们中除了飞行笨拙的家族外,大多能“飞之夭夭”。

鹿、熊、虎等大型兽靠奔跑逃离火场。鼠类及一些小型兽类往往躲进洞穴深处以求保命。

大火后的火烧迹地对食肉的猛禽、猛兽来说是具有吸引力的地方,它们成群到此寻找动物尸体饱餐一顿。而灵长类则会在地上拣烧熟的球果类充饥,昆虫等动物也会到灰黑的火烧迹地上活动,但它们常因体色鲜艳而易被天敌捕食,为逃避天敌而又不离开有丰富食物的火烧迹地,它们会迅速“黑化”身体,以使体色和环境色泽一致。

火对动物有其有利的一面。

北美马鹿是美国黄石公园里一种珍贵食草动物,在这一地区常发生雷击火,人们认为雷击火会抑制北美马鹿数量的增加,因此千方百计地控制雷击火的发生。然而事与愿违,北美马鹿数量不仅没有上升,反而逐渐减少,这是为什么呢?原来北美马鹿的主要食物是火烧后新萌发的杨树抽条和嫩枝。如果控制火烧,北美马鹿的食物就会随森林年龄增长而逐渐减少,最终导致数量下降。

火时常威胁动物的生存,可是有些动物常常因为自己的活动而引发火灾,导致“引火烧身”的事例。害虫能使很多林木或大片森林死亡,留下的大量干枯的病腐木和枯立木是极易燃烧的物质,遇到火源即会迅速燃烧。许多树木如红松顶端或侧枝顶端的结实量往往多于其他部位,食果实的松鼠、花鼠等啮齿动物喜欢爬到顶端取食,在采食过程中会折断树枝,由于断枝在树顶上,其干枯后非常容易引发雷电火。

鉴于火对动物的积极作用,人们联想到能否人为地用火来保护某些动物和提高一些猎用动物的利用率呢?这个工作经过几十年的实践证明是完全可行的。科学家将这种人为地火烧称为“人为计划火”。在美英等西方国家,人为计划火的应用已具有相当长的时间了,它主要被用于猎用鸟类(雉类、松鸡类)和鹿类、羊类的保护和利用上。它的基本原理是人为控制火烧强度(考虑风速、风向等因素)、火烧时间、火烧季节、火烧范围、火烧频率等,使植物群落始终保持在一定的演替阶段,维持动物所需的最佳生态环境,提供最优的食物、隐蔽、营巢(窝)条件,从而使动物数量维持在最理想的水平。