“家兄”与“舍弟”

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笔者曾读过一则笑话：兄弟二人外出，路遇朋友，兄长每每向人介绍：“这是舍弟。”弟弟暗记在心，恰遇自己熟识之人，急忙引见：“这是舍兄。”对方脸现诧异，事后兄长纠正：“你该称我为‘家兄’，怎能称‘舍兄’？”弟弟反问：“你舍了我一路，我舍你一下也不行？”

“家”和“舍”均是称谓语的词根，主要用于向别人介绍自己的亲属，带有一定的谦逊色彩，如：

家父。颜之推《颜氏家训・风操》：“陈思王称其父为家父。”

家兄。《三国志注・诸葛恪传》：“家兄年老，而恪性疏。”

舍弟。曹丕《与钟大理书》：“是以令舍弟子建，因荀仲茂时从容喻鄙旨。”

可见，“家”和“舍”作为称谓语词根的用法不会晚于南北朝时期，但是要区分二者的具体差异，似乎有一定难度。

《汉语大字典》《现代汉语词典》等工具书对“家”的解释强调“多指比自己年长的或辈分高的”，这或许是“家”与“舍”的显著区别，但是也有例外，如“家弟”：

曹植《释思赋》：“家弟出养族父郎中。”

《世说新语・栖逸》：“家弟不改其乐。”

“家弟”这一称谓的出现并不晚于“舍弟”，用例亦非罕见。清代梁章钜的《称谓录》及当代许多称谓语工具书均有收录。有研究者认为这种用法现已统一为“舍弟”，虽然可信，但仍未能解释“家”与“舍”的区别。

《现代汉语词典》认为“舍”的用法侧重于“称自己的辈分低的或同辈年纪小的亲属”，如：

舍妹。《西游记》第四十三回：“那厮是舍妹第九个儿子。”

舍侄。宋代诗人高翥有七言律诗《舍侄来》。

但用例多相对晚出，缺乏早期依据。且现在仍有“舍亲”一词（见《现代汉语词典》），用于对外人称呼自己的亲戚，很难说这里的舍亲都是自己的晚辈或平辈中年幼者，如《红楼梦》第三回，林如海对贾雨村说：“若论舍亲，与尊兄犹系同谱，乃荣公之孙。”这里的“舍亲”指贾赦和贾政，既非晚辈，又非幼者。《辞源》对“舍亲”一词追溯至王世贞的《弁州山人四部稿》：“既舍亲王从事来，致手教。”而“家亲”的用例要早得多，如刘孝标《世说新语・方正》：“崔少府女，未嫁而亡，家亲痛之。”然而笔者认为，或许早期“家”的使用更为普遍（刘孝标注《世说新语》有“家亲”一词，指家族中的长辈），后来特别表示谦逊之时，往往用“舍”。

另一个现象是，“家”的应用对象甚广，既可用于家族中同姓者，亦可用于外姓之人，如：

家母。曹植《叙愁赋序》：“家母见二弟愁思，令予作赋。”

家舅。《世说新语・俭啬》：“家舅刻薄，乃复驱使草木。”

有时甚至身兼谦辞、敬辞两者的职能，如“家君”，《世说新语・德行》：“客有问陈季方：‘足下家君太丘有何功德而荷天下重名？’季方曰：‘吾家君譬如桂树生泰山之阿，上有万仞之高，下有不测之深。’”这里的两处“家君”，前者用于称对方的父亲，后者用于称自己的父亲，谦敬之义无疑不同。

相比之下，“舍”不能兼作敬辞，但亦可指称外姓之人，如“舍甥”，《说岳全传》第四十回：“待等舍甥再长两年，就到令尊帐下效力，望乞提携。”

那么，“亲”和“舍”的区别究竟何在？笔者以为，这难以划定明确界限。因为称谓语，尤其亲属间称谓语的使用，受社会风俗、家庭结构等因素的影响不断变迁，有时甚至有很大随意性，若非将每个称谓的出处及发展过程梳理一遍，极难分辨其中的细微差别。

单就名词词性而言，“家”和“舍”在“家庭”义上多有相通。但“家”的用法更为抽象，包含亲属关系等诸多义项，而“舍”则偏重强调居住之所，因此《汉语大字典》认为“舍”是“对自己的家或亲属的谦称”，如“舍间”“舍下”等说法，是“家”所不具备的。或许正是这种差别，才使作为词根的“家”和“舍”有所不同。

亲属间的称谓，包括古代，并非庙堂制度般等级森严，“家”和“舍”的应用尺度，自然不免有伸缩的余地。很多用法虽属约定俗成，但在具体语境下可略作调整，如“家”多称长者，但偶尔可称“家弟”，“舍”在用法上谦辞的成分更重，故多用于幼者，尤其多用于同姓的幼者，有时为了表示谦逊，亦可用于外姓，如“舍甥”，但终须以血缘或婚姻关系为限。“家”在谦辞中带有敬辞的色彩，且由于其原本抽象的含义，应用上较为复杂，不仅可用于外姓，亦可引申为亲属之外的称谓，如“家师”“家僮”等，这里显然不能简单地用谦辞或敬辞来概括“家”的用法。当然，作为历史悠久的两个词根，“家”和“舍”的用法还是成式多于活用的，如果脱离了特定语境，随心所欲，难免出现文章开篇的笑话。