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让洗浴成为艺术

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“洗澡不再只属于生活,它已经成为一种艺术”。这句来自《欧洲洗浴文化史》的箴言显然也与美国科勒家族的传统信条不谋而合,因为已走过近140年风雨的科勒家族不仅创造了在全球首屈一指的卫浴品牌,而且把关于洗浴的艺术不断推向极致。

3月初,科勒2012经销商大会暨经济论坛在三亚成功举办,论坛期间,科勒家族第四代掌门人、科勒全球总裁大卫・科勒亲临现场,为科勒中国区经销商代表们鼓劲。此外,他就卫浴未来发展趋势、科勒品牌理念等话题,接受了《财富堂》专访。

谈起自己家族的历史,他尤其自豪,这是一个典型的美国创业者的故事。1873年,美国正笼罩在经济萧条的阴影下,时年29岁的奥地利移民约翰・麦克・科勒(John Michael Kohler)以5000美元作为启动资金,在威斯康辛州创建了科勒公司。初创 10年间,科勒公司只是一家生产农具铸件的家庭式工厂。1883年,约翰・科勒将一个马槽加热至1700摄氏度,再浇铸搪瓷粉制成第一只科勒浴缸。这一个“装配了四个脚架的马槽”的浴缸最终以一头牛和14只鸡的价钱卖给了当地一个农民,却由此揭开了科勒传奇的序幕。

1929年,纽约大都会博物馆挑选科勒的黑色系列产品和配件,举办了一次宣扬浴室艺术化的展览会。这次展览会可以说是正式确认了浴室在室内装修中举足轻重的地位。

至今科勒家族都传承着约翰・科勒的信条,它来自英国艺术家和作家约翰・拉斯丁的名言――“没有劳动的人生是罪恶,而没有艺术的劳动是野蛮”。在这一信条的指引下,科勒品牌完美地将制造生产与文明艺术结合在一起。

对话科勒

事实证明,科勒进入中国市场后取得了巨大成功,在这个发展过程中,哪一个时刻最令你难忘?

大卫・科勒:科勒在中国的发展一直充满了传奇色彩。今天,你很容易就能发现,很多中国知名的五星级酒店和高尚住宅都选用了科勒产品。对我们来说,一个最令人难忘的时刻是,2001年我们决定将亚太地区总部移至中国上海。因为,我们已经认识到中国是亚太地区最重要的市场,所以我们始终会保持创新设计,密切关注中国卫浴消费市场的变化。中国市场蕴藏的巨大潜力要求我们做出快速调整,以便能够继续成为市场和消费时尚的领导者。

科勒先生,你在获得MBA学位后,并没有回到科勒公司而是到另一家公司打工,当时的考虑是什么?

大卫・科勒:我刚毕业的时候的确是去了另一家公司,那家公司是做零售的,只是觉得那样的经历对我而言,也是一个有用的历练,后来我父亲说正好有一个位置可以让我尝试,我就回到了科勒公司。

我们看科勒的整个发展历史,很少看到谁取代了谁,而是一种很自然的、很稳定的代际传承,这种领导风格是否来自于家族的传统?

大卫・科勒:在科勒139年历史中,共有18个总裁,科勒公司也一直认为领导力是管理层的一个重要能力,从139年的发展来看,管理层还是保持了相当的稳定。

科勒先生是2009年4月被任命为总裁兼首席执行官的,此后三年全球经济动荡,请问你面临的最大挑战是什么?

大卫・科勒:在我被任命为总裁兼首席执行官后,确实碰到了很大的困难,当时美国整个经济十分疲软,甚至持续在衰退。2009年的经济危机和以前的经济衰退有所不同,我也意识到这一个问题,对我来说也是相当大的挑战。为应对这个挑战,我主要做了两方面工作。一是在整个组织架构上做了比较保守的调整;第二,在新产品创新和品牌建设方面,做了很大努力,以抵消经济危机带来的负面影响。

科勒在中国有800家专卖店,从2008年到现在增长了300家,有没有考虑到科勒在中国快速扩张的潜在风险?

大卫・科勒:从长期来说,中国是很有潜力的一个市场。短期来看,防止房地产的泡沫,中国政府也采取了经济软着落的措施,而且我们也看到政府在采取其他一些举措,比如保障房建设、提高就业率等,所有这些都是对经济的有序调整,因此我对中国经济保持乐观,未来在中国市场上还是会看到强劲上升趋势的。

中国经济从一年半前开始软着落,那么在这段时间内有没有对科勒中国的业绩造成影响?

大卫・科勒:影响肯定有,但是是短期的,我们认为现在不是房地产市场整体出了问题,有些城市是有问题,有些城市还是很良性的。说实在的,我们有些地方的增长还是保持在近150%的速度。对科勒而言,在中 国的发展确实是有快有慢的时候,但我们看重的是中国的长期市场,我们在美国做了139年,并不是希望在中国只做两三年就走,我们希望在这里做10年,甚至100年。

科勒作为全球领先的厨卫品牌,在产品设计和生活潮流方面起到一定引领作用,那么对于未来厨卫方面的发展趋势,科勒先生是怎么看的?

大卫・科勒:最主要是四大方面。一是人类生活节奏变快,会感到压力比较大,回到家里需要好好休息,所以我们认为家庭水疗产品会是一大趋势。我们有全线的水疗产品,能够给消费者带来很好的休憩体验。二是厨卫电子化,我们看到在现在人们的生活中,电子化已经渗透到人类生活的每一个角落。在科勒展示厅中可以看到,我们在一些镜柜中安装了电子化的装置,比如可以看mp3、mp4等功能,还有触摸屏,这样一来能给消费者带来很好的体验。还有,我们去年推出了全智能立体座便器,它有自动感应系统,对男女有识别,有自动翻盖、自动冲水功能。三是节能的趋势。全球的能源、资源非常有限,所以不论在美国还是中国,我们都认为绿色是一个很大的发展方向。比如在我们的产品展示中,很多座便器都拥有高效冲水系统,能做到用很少的水就能实现全部功能。四是我们推出了一些装饰性产品,你可以看到我们一些艺术系列的产品,整个产品在视觉上可以给你一个很好的体验。

科勒先生对未来中国的业务有什么期待?

科勒:我们不断地成长、快速地发展,每年有25%的增长率。我相信我们会快速发展,非常希望我们在中国的所有业务都能成功。

科勒在全球会做一些艺术展,请问如何看待这些有形资产和无形资产之间的关系?

科勒:科勒作为一个企业,一直认识到艺术对社会或社区而言的重要性,所以我们一直在支持一些艺术项目。上世纪二三十年代的时候,我们已经开始支持美国社区的一些艺术、教育项目,前两年我们也把美国项目带到了中国。在科勒进入中国十年的时候,我们与中国不同领域的10位艺术家进行合作,反响很好;去年也展出了与中国艺术家合作的一些项目。

至于回报,消费者对某种艺术展览感兴趣,也会对企业带来一些好感度,形成他们对品牌的关注。此外,科勒其实也从与艺术家合作的过程中受到了艺术的启发,让我们把艺术转换成了工业,工业也是和艺术进行了对话。在这个对话中,我们制造出的一些产品都受到了相当多消费者的欢迎。