马尔科·克劳斯自费出版的故事

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马尔科·克劳斯（Marko Kloos）一心想当作家，他的兴趣和专长在科幻小说，但是他瞧不起自费出版。2011年1月4日，克劳斯写了一篇博客《我为何决不自费出版》，列举了自费出版的种种不是：

“图书市场仍然是纸书为王，但是自费出版的小说进不去实体书店。

我对自己的潜在读者群毫无幻想。如果在博客上推销自费出版的小说，或许能够卖出几十本；再加上十几个亲戚朋友，东拼西凑，一年大概能够卖出千把块钱。但是，如果同一小说由六大出版巨头之一出版，销售肯定是自产自销的数倍。

自费出版，意味着一分钱没进，先要自己掏腰包。我已经投入大量时间，写稿、改稿、寻求人。我不愿再花数百上千美元自费出版，天晓得最后能不能收回投资。

我想有一个持久的写作生涯。我想赚的不仅仅是买汉堡的零花钱。我想要一个满意的读者群，他们愿意花钱读我的小说而没有上当受骗的感觉。我想得到同行的尊重和评论家的认可。这些东西，只能从传统出版上实现。

所以我不屑自费出版。传统出版虽然不易，但是我会继续写作，不停投稿，直到获得一个传统出版合同。也许我是一个，放弃自费出版，错过一个利润丰厚的职业生涯，但这些只能由时间去判断。”

光阴如梭，一晃已经是2013年。克劳斯仍旧是屡败屡战，一直没有遇见伯乐。3月一个周五的晚上，克劳斯看到一则微博，某文学人在公开征求科幻小说稿件。克劳斯立即给这位文学人发了一封查询信（query letter），他特别小心，查询信的长短和内容严格遵循这家公司的格式。

第二天早晨，克劳斯在邮箱里看到一份标准格式的回绝信，人只字未读就把克劳斯的小说枪毙了。克劳斯对着电子邮件诅咒一句，愤然之中，他感觉到一股不服气的冲动。克劳斯启动写作软件，将小说转成Kindle电子书文档，在网上购买几个图片，设计好图书封面，把所有文档上传到亚马逊自费出版平台，然后在博客上宣布，他的科幻小说《当兵的代价》（Terms of，Eniistment）在亚马逊上出版了。

两周后，克劳斯发现，他这个籍籍无名的作者自费出版的第一本书，在亚马逊付费电子书排行榜上的名次是245，在军事科幻类电子书排行榜上名列第二，在科幻小说排行榜（这个排行榜包括纸质版、电子版和有声读物）上排名13。克劳斯在博客上公布了这个惊喜，称他此时此刻真想亲吻那位人。幸亏人的拒绝，迫使他自费出版，将命运掌握在自己手中。

有读者在网上指出，正是这个克劳斯，曾经大骂自费出版，两年中，却从坚决反对，变成赞不绝口。于是，克劳斯又写了一篇博客，让2013年的克劳斯去教训2011年的克劳斯，题目是《我对自费出版的看法错了》：

“两年前，我写了一篇博客文章，详细说明为什么我永不自费出版。现在，我简短地解释为什么终于决定自费出版。

首先，我对传统出版过程失去信心。我的小说在2009年就完成了，那年夏天我将稿件寄给一家著名科幻小说出版社，结果石沉大海。这三年半的时间里，我一直盼望收到出版社的回音。在此期间，我把手稿送给6家出版商和30多个文学人，没有一家给我答复。我的耐心已经耗尽。

其次，过去两年，自费出版市场已经大大改变。2011年，电子书阅读器刚刚面世；现在，阅读器无所不在，几乎人人都有一个Kindle或装有阅读程序的iPad。电子书销售也水涨船高，蹩脚的电子版销量是纸质版的两倍。虽然自费出版作者仍然被人看不起（不可否认，自费出版图书中有许多垃圾），但是现在许多自费出版图书被传统出版社抢购，不少自费出版图书为其作者带来可观的收入。自费出版已经成为作者谋生的可靠手段。

亲身下海体验了自费出版，我非常喜欢作者对出版全过程的绝对控制。我利用；‘Kindle直接出版”（Kindle Direct Publishing）平台，能够实时跟踪销售数字。亚马逊每月支付版税（传统出版商半年支付一次），收入时间和收入金额一目了然。

我不再崇拜传统出版，Kindle自费出版平台能将我的书送到千千万万读者前面，亚马逊提供的销售数据和支付版税既迅速又透明。时代与环境变了，现在我承认，当初对自费出版的担心是毫无根据的。当然，每个作者的具体情况不同，对自费出版的看法也不同。”

4月20日，《当兵的代价》在亚马逊各类排行榜的名次是：Kindle付费电子书销售总排名第154名；Kindle“文学>类型小说>科幻小说>冒险小说”排行榜第一名；Kindle“文学>类型小说>科幻小说>军事科幻”排行榜第一名；Kindle“科幻小说>冒险小说”排行榜第三名。

（本文作者系纽约佩斯大学出版系兼职教授，本刊特约撰稿人）