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爱尔兰农民马克给我的震惊

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2013年4月,一位在英国BBC工作的老同学约我一起去采访;同学曾多次获得国际新闻大奖,她主持的采访通常都很有看点。这次采访的对象是一个叫马克的农场主,住在爱尔兰首都都柏林附近。

马克种着1000多亩地(200多英亩,其中一部分是租的)。他看上去勤劳、善谈、认真;对我们的问题他都尽力准确回答。这次采访使我感慨万千。

马克家的土地已经传承几代人了,他爷爷就耕种这片土地。爷爷有6个儿子,在帮助5个儿子结婚成家、另立门户后,土地只传给小儿子,这样,土地面积没有被分成6份。他们享有998年的土地所有权,还包括房产。

农民种地能从欧盟得到补贴,每年每亩约合人民币500元;马克的这片地,补贴总额合人民币60万元左右,这笔钱主要用于购买化肥和种子。他家自有好几台大型农业机械,包括280马力的拖拉机。马克说,他每年的税后纯收入约合20多万元人民币。我听后很惊讶:补贴比收入还高,他为什么没有拿着钱跑路?这样看来,爱尔兰的管理一定十分严格,跑得了和尚跑不了庙,拿了补贴就要用于种地。马克辛勤耕种土地,忙时雇几个短工,全靠自己和夫人管理千亩良田,劳动量不算小。他生活条件很好,独栋洋房类似于国内的三层楼别墅,还新换了豪华小汽车。

这让我回想起自己熟悉的北大荒农村。与欧盟对农业的补贴相比,北大荒国营农场的农民每年每亩交300元租金才能耕种;加上旱涝灾害频繁,农民收入比起爱尔兰来低得多。其实,我国其他地区农村都实行30年不变的土地承包责任制,近年来还有一些税收优惠;不能不说,北大荒在这方面与国内外相比都有很大差距。

马克的父亲71岁了,接受采访后急着走了,他约好了与朋友们打高尔夫球。高尔夫诞生在英国圣安德鲁斯,其实是一项百姓运动。普通球场打18洞,每人只需十几英镑,大师级赛场需40英镑左右,老人妇女儿童都玩得起;这与我们心目中高尔夫的“高贵运动”形象差异太大了。

采访马克给了我不小的震惊,也让我想起20多年前第一次来英国学习时的情形。当时我们趁着假期四方游历,跑遍英国著名作家的故居后,也去了一个农场主的家。那位农场主告诉我:“你眼前能看到的地,都是我的。”我发现有些田地里并没有作物,就好奇地向他询问原因。他解释说,这是政府要求休耕。

我说:“那多好啊,休耕不干活,政府给你全部收入,你还可以外出旅游。”

他却显出不开心的样子,说:“我不愿意休耕,更愿意种地。就算补贴很高,歇这一年,我的机械都生锈了,明年就不好用了。我的牛和马也长膘了,变懒了。”

我至今都记得那番话给我的震惊。在我当时的观念里,很难理解这种“不愿休耕、更愿意种地”的想法。20年前我在北京上班,副教授职称,月薪不到200元人民币,但在工薪阶层里可能还算高工资了。当时,北京一听可乐2.2元人民币,我一个月的工资可以买100听。我的导师是一位英国教授,月薪3000英镑(按当时汇率相当于约45000元人民币),而英国的一听可乐0.12英镑,教授一个月的工资可以买375000听可乐。在如此巨大的收入差距之下,普通人的日常观念也是完全不同的。

2008年我再次来英国,时值全球金融危机,英国政府研究给“穷人”补贴。一个议员提交的方案含这样一条:一年内,父母没有钱带孩子出国旅游,可以申请补贴。

这让我再次惊讶:能否负担得起孩子的旅游需求,在英国竟成为了衡量贫富的标准。虽然我自己的观念已经远远超过了“一个月工资买100听可乐”的阶段,但这样的想法对我来说也是全新的。像这样一次次地接触全新的世界,了解马克们的日常生活,实有助于我们重新审视自身。

经过30年的改革开放,中国已经发生了天翻地覆的变化;我希望自己深爱的北大荒土地能更多地分享改革开放的成果,我们的土地上也能出现越来越多的“马克”式农民。

吴学先

英国奥斯特大学访问教授。中国高等教育出版社编审。