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在英国留学,去美国工作

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出国前

当初决定去英国读书有几方面的原因:首先因为在英国读硕士学制是一年,并且那里是英语国家,而我出国的目标除了想快速汲取专业知识外,英语的学习也非常重要;其次是自身的原因。因为之前一直都从事酒店行业并曾先后在几个不同的部门工作,由此积累了比较丰富的经验,并对酒店的运作有了一定的认识,而且一开始便就职于国际品牌的五星级酒店,所以这对于从未学习过酒店管理的我来说是比较顺利的。在出国前,我跳槽到了另一间本土酒店的物业管理公司,负责公司的一个独立项目,可以说是前景一片光明。当时正是恰逢机遇、担当责任的时候,也是挑战能力的时候,我深刻地体会到,在酒店行业工作经验虽很重要,但是想要获得更高的发展,还必须兼备相关的专业及管理知识,两者缺一不可。在意识到自己的弱势以及对留学的向往后,我毅然辞去父母眼中的高薪工作,在男友的支持下赴英国攻读谢菲尔德哈勒姆大学的国际酒店管理硕士学位。

新鲜而充实――英国的学习和生活

在英国的一年时间里收获不少,首先谈谈母校谢菲尔德哈勒姆大学。学校的综合排名中等,但旅游酒店管理专业却是强项,在全英高等教育质量保证委员会 (Quality Assurance Agency, QAA) 的评估中获得满分24分,排名位居全英前列。学校非常重视这个专业:图书馆里有丰富的专业资料,学院的讲师们在不同领域各专其长,学校的就业中心与各大国际酒店集团联系密切并积极为我们安排实习和就业机会,这也是后来我能意想不到地去美国工作的主要原因之一。

我们专业的课程安排相对比较轻松,每学期四门学科,每周安排两天课程,其余大部分时间都是由自己来安排阅读、小组讨论或写小论文。上课的形式与国内不太相同,上午大多数是大课,学院几个专业的学生一起在大教室里,听讲师就某个特定的主题演讲,中间讲师会跟学生穿插一些互动讨论;下午是讨论课,每个专业的学生各自分成组,导师会就上午的内容给出一些实际的案例或者更深入的题材,让我们讨论总结自己的体会及见解。课程的考核方式也与国内按期末考试成绩来算有所不同,我们每门课的导师都会在课程中安排几个任务,包括以小组为单位的作业或演讲、个人的作业或演讲、实际案例的研究和计划书等。导师会给每个作业单独出成绩,而这个成绩在最后的个人总成绩中占一定的百分比,这样到课程结束后个人总成绩就自然而然地出来了。

与国内教育不一样,这种方式令我们学生有了更多的个人发挥空间。每个问题都没有统一的标准答案,导师更多的是在启发我们的思维以及分析事件和问题的方式,根据不同的情况找出不同的解决方案,如长期短期、正面负面、优势弱势等等。记得第一学期有一次小组演讲,内容是每组选择酒店行业中的一个类型来阐述含义并分析具体的案例。选题有经济型连锁酒店、酒店度假村、航空业酒店、豪华酒店、概念酒店等等。当每个组各自在讲台上做完了自己的演讲后,导师一针见血地指出了几乎是所有组的共同缺点:我们都只是注重去发掘每个酒店类型的发展历史、运作形式特点以及成功的酒店例子,却没有去研究每个类型的缺陷和发展瓶颈来找出解决的方案!而对于企业的长期发展来说,这点才是至关重要的。后来老师给全班所有组的成绩都是及格。经过这次深刻的体会后,我明白了在英国读硕士要及格不难,难的是怎样做到真正的优秀。

除了学习,英国的生活也是多姿多彩的。相信很多在英国的国际学生都被当地教会善良的人们感动过。他们还会经常安排一些聚会活动,免费提供场所和茶点为当地的国际学生创造互相交流的环境,让新旧留学生互相认识,不分国籍交流心得,还可以趁机锻炼提高英语。在英国的一些节日里,会特别安排相应的活动或者个别邀请留学生到当地人家里体验生活。我就曾被邀请到一对夫妇家参加星期日的家庭午餐聚会。值得一提的还有大家都熟悉的国外打工生活。英国允许每周在课外打工20小时,很多同学包括我在内都有过打工经历,尝试过各种各样的工作,这似乎已经是留学生活的一部分了,必须经历了才能算完整的留学生活。

时间在学习、打工、旅游、健身、聚餐中流逝得很快。下学期快结束的时候,各大国际酒店集团就陆续来学校开招聘会,其中包括全球的行业巨头喜达屋、希尔顿、万豪、雷迪森等。我参加了几个招聘介绍会,也报名参加了万豪集团的面试。面试的时候没仔细想着真的要去美国,只是权当一种面试技巧的锻炼。没想到过了大约一个月之后,我竟收到了美国万豪发来的正式录取信。就这样,我的留学生活有了一个转折点。

机遇和锻炼――美国万豪的实习

经过仔细的考虑,在结束了英国的学习并办妥了一切签证手续后,2005年9月11日,我拖着大行李箱来到了美国的巴尔的摩,加入万豪为期18个月的国际培训计划。虽然名义上是培训,其实与正式工作没有区别。我们跟本地员工一样,一天8小时每周共工作40小时,工资按小时支付,入职培训及福利待遇都一样。我选的是客房部,在酒店的前台、客户服务中心等部门轮流工作。

来美国快一年了,比起英国的读书生活,在酒店工作是一种完全不同的体验,很辛苦但也得到了同等的回报。酒店跟学校不同,我不再是学生也不再是外来者,因为在面对客人的时候我们就是酒店的员工,必须提供同等优质的服务。而在学校,主要任务就是学习并有导师专职为你指导,虽然在酒店也可以说是一种学习,但这种学习的过程和方式却是截然不同的。记得刚开始在客户服务中心工作,这跟国内酒店的总机类似,但工作内容却要多很多,其中一项就是要记录客人的客房订餐。由于我对西餐没什么经验,很多的菜、酒、调料、做法之类的东西完全不懂,加上都是通过电话交流,对英语的理解也有所下降,而客人并不知道你是新来的或者是外国人。在最初一段时间里我甚至害怕接到客人的订餐电话,但想着不能就这样放弃,于是找来带图片的菜单仔细研究每个菜名、调料之类的。欣慰的是努力之后便能轻松自如地为客人订餐了。更深的体会是在前台的工作。前台是主要功能部门,客人有任何的事情都会来前台。除基本的入住退房手续外,每天还要处理客人的投诉,介绍酒店服务及设施、城市内的交通旅游情况等等。正是这些面对和处理不同客人的不同情况的经历,让我体会到中美酒店在管理及运作上的差异。这并不是说孰优孰劣,而是在不同的大市场环境和企业设定的目标和准则的前提下,各自所采取的管理方式不同而已。

机会总是给有准备的人

在大不列颠学习、在美利坚工作,这两年的经历迥异,但也有相似之处。共同的地方就是认识了一群来自世界各地的朋友――英国的同学校友、美国的同事朋友。还有就是闲暇之余的旅游开阔了眼界,我真正体会到了“读万卷书,行万里路”的感觉:苏格兰的高地、欧洲走马观花的十一国;美国佛罗里达州、纽约的自驾车之旅、拉斯维加斯的豪华游等等。在英国的学习让我转变了思考方式,将原来的实践经验提升到了理论层次,从某种程度来说,学校为我搭建了通往美国万豪的桥梁;而美国又让我领略到了国际酒店的管理流程,将提炼的理论再一次检验于实践当中。事物的发展就是需要这样的一个过程,才能不断进步。这可能是我在英美经历的不同之处,但两者又前后关联。

最后总结个人的一些体会,那就是:不要盲目地出国,必须根据自己的实际情况明确方向;同时坚信自己以前及现在所学的东西一定会在将来的某个时候派上用场,等机会来临的时候把握好,就会得到意想不到而又理所当然的幸运。>>

作者简介:

鲍素华,英文名Annie,曾留学英国,获得谢菲尔德哈勒姆大学2005届国际酒店管理硕士。