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向总统叫板

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奥巴马总统对于篮球的喜爱,有着多种的原因,但有一点是确定无疑的——尽管这位左撇子的球技被媒体大肆渲染,但如果他是明智的,那么不要和国会议员中最高的那位单挑。

那个家伙就是61岁的汤姆·麦克米兰,前美国奥运篮球队成员和前NBA球员。

在成功进入商界和政界之前,麦克米兰是一位彬彬有礼的巨人,也是一位在学术上有所成就的学者,至于他在篮球场上的作为,看起来已经有半个世纪那么遥远了,但直到今年的11月,他才正式进入了全美大学篮球名人堂。

“那是伟大的荣誉,一个我非常想要的名誉。”麦克米兰说,“进入名人堂也说明我的确老了,我猜,他们在拍摄合影时,想要的一定是个头发全白的家伙。”

在NBA史上,身高2.11米的麦克米兰在成就上也许赶不上和他年龄相仿的比尔·沃顿。但在沃顿读高中二年级时,麦克米兰已经成为《体育画报》1970年2月刊的封面人物,标题是“全美最优秀的高中篮球运动员”。杂志中介绍道,麦克米兰“前景诱人,不仅因为他能跑、能跳、传球和得分,与其他优秀高中生相比,他不仅能够拼写出自己的名字,还能说出很多别的词组……”

麦克米兰成长于宾夕法尼亚州中北部一个叫做曼斯菲尔德的偏远小镇,这里距离纽约倒是很近。如果美国有一份最不可能出产NBA球员的地区排行榜,那么当时不足4000人口的曼斯菲尔德绝对能名列前茅。

但因为麦克米兰的存在,曼斯菲尔德高中在1969年成为了州冠军。一年后,他场均数据为47.7分,命中率76%,17场比赛得分超过50,在其中一场151比42的狂胜中,仅出战19分钟的麦克米兰创造了高中生涯的单场得分纪录——67分。

“如果我在如今这个时代打球,我确信我可以得到更多的分数,”麦克米兰说,“当我接球的那一秒,对手的防守就崩溃了。(现在)三分球让内线防守压力骤减,让防守方在实施内线包夹时都要三思而行,我那时候可没有这样的奢侈待遇。”

在高中四年,麦克米兰帮助校队赢得了102场比赛中的92场,其中的一场失利令他印象最深刻。那场,他完爆了当时排名全美第三的伦·厄尔摩尔,全场得到40分20篮板,而厄尔摩尔只有5分7篮板。后来,两人成了大学校友和至交。

“我对此记的很清楚,因为当时宾州的裁判很关照他们的球星,我甚至不能碰他(麦克米兰),”厄尔摩尔开玩笑说,“这么说吧,当时我习惯了身体对抗式的篮球,所以那场比赛我从跳球开始就陷入了犯规麻烦。”

这场比赛极大提升了麦克米兰的知名度。“很少出现一场败仗竟然能结出胜利果实的例子。”麦克米兰说,“很快,我的照片出现在了《体育画报》的封面上,电视台记者也来找我。对曼斯菲尔德来说,那可真是一段荣耀的时光。”

高中毕业时,麦克米兰起初的意向并不是马里兰大学,而是想投奔名帅迪恩·史密斯的北卡。但几乎是在最后一分钟,他选择了马里兰。

“我已经将行李打包好了,但我不知道会去哪,”麦克米兰回忆道,“当做出最终的决定时,我非常难受,我们通话时,史密斯教练还在欧洲,他和助手造访曼斯菲尔德大约有75次之多。但最终,(马里兰大学主帅)勒夫蒂·德雷塞尔的不知疲倦打动了我,在他的字典里,好像从来没有‘不行’这个词。”

之后,马里兰大学进入了校队史上最辉煌的时刻。麦克米兰只是德雷塞尔那几年广纳贤才的开始,随后——约翰·卢卡斯、巴克·威廉姆斯、阿尔伯特·金、伦·拜亚斯纷至沓来。在德雷塞尔的17年马里兰主帅生涯中,他一直试图打造“东部的UCLA”。

关于如何说服麦克米兰加盟马里兰大学,德雷塞尔道出了另一个原因,“他父亲当时身体不好,从来没坐过飞机。”而马里兰大学距离曼斯菲尔德只有大约5个小时的车程。所以德雷塞尔给麦克米兰摊牌——如果他去北卡,那么他的父亲将永远没办法再看他打球。

“显然,他做了正确的决定,几年后他父亲就去世了,但老人家总算看到儿子在大学里打球的样子。”德雷塞尔说。

来到马里兰后,教练很快就发现了麦克米兰和其他人的不同。

“我总是喜欢让刚来的球员写下他们的目标,而汤姆(麦克米兰)写的是他想成为罗德学者(Rhodes Scholar,全球最受推崇的学界标准),”德雷塞尔说,“除了普林斯顿大学的比尔·布拉德利,我从没听说过谁想成为罗德学者的。他的决心很足,他在大学里好像只得到过一个‘B’,在比赛途中,他喜欢携带《华尔街日报》和《新闻周刊》,而他的队友们都在看一些闲书。”

大学期间,麦克米兰三次跻身全美最佳阵容,场均得到20.5分9.8篮板,他和厄尔摩尔组成了马里兰最具威胁的“组合拳”,大二那年,麦克米兰帮助校队夺得了NIT冠军。

“汤姆是成熟的超级得分手,他有无数种方法把球塞进篮筐。”厄尔摩尔如今是ESPN和CBS的大学篮球评论员,同时也是律师,曾担任过NBA退役球员联盟主席,“我们配合得很好,尽管我更多时候是难缠的防守者,但在高低位进攻体系中,我经常提到罚球线附近,然后将球吊给已经抢好位置的汤姆,他可以很轻松的完成进攻。”

作为1972年美国男篮的一员,麦克米兰见证了慕尼黑奥运会那场诡异的失败。在决赛中,他们输给了前苏联队(最后时刻,前苏联队落后一分,最后3秒钟比赛重打了三次,直到前苏联完成反超)。

“关于那场比赛,我们当时甚至根本就不想再打了,”麦克米兰说,“那是冷战的产物。裁判铁了心想终结美国男篮在奥运会里的连胜势头。”

在那场极富争议的比赛之前几天,多名以色列运动员被巴勒斯坦武装人员绑架并杀害,举世震惊。“那次恐怖袭击震撼了我,”麦克米兰说,“那就是当时的世界。我说过(恐怖袭击)也会冲着我们美国人来的,并且最终应验了(911恐怖袭击),那次奥运会的经历让我开始思考国家的安全保障。”

1974年,麦克米兰果真以罗德学者的身份从马里兰毕业,他在第一顺位被当时的ABA弗吉尼亚护卫者选中,同时也被NBA布法罗勇士在首轮第9顺位选中。但麦克米兰并没有立刻投身职业篮球赛场,而是像很多罗德学者一样,前往英国牛津大学深造一年,同时在意大利的篮球联赛里保持状态。

回到美国后,他选择了勇士队,之后11年的职业生涯,他的成就远不及高中和大学辉煌,他先后辗转了布法罗、纽约、亚特兰大和华盛顿,场均得到8.1分4篮板。

比起篮球,麦克米兰似乎对从政更感兴趣,1986年退役后,麦克米兰立刻投身政界。1987至1993年间,麦克米兰以身份连任三届美国众议院议员。

“汤姆能在政界如此成功似乎就是天定的,”厄尔摩尔说,“我们大学时候就习惯称呼他为‘参议员先生’,因为他喜欢谈论社会话题,他也一直有着远大的抱负。”

“在篮球生涯的末期,确切地说,当时我在亚特兰大,我和老鹰队老板泰德·特纳商量,如果有可能,请把我交易到华盛顿。而在几年前,我就在华盛顿附近买了房子。而泰德真的在1983年成全了我,此后我就一直呆在首都了。”

911恐怖袭击后,麦克米兰经营过一阵和安保有关的公司,后来将这些公司合并,于近期转手。现在,他是一家房地产服务咨询公司的CEO,同时也是马里兰大学董事会的成员。此外,他还是《界外》的作者之一,这本书探讨了体育和伦理的冲突。尽管已经61岁了,但麦克米兰依然活跃在美国的政商两界,还未有过退休念头,至少在奥巴马总统的任期结束前不会——他被任命为总统基金会中有关体育、健身和营养方面的执行人。

“我和安内·邓肯(美国教育部长)打过篮球,和雷吉·勒夫(奥巴马前助手)打过篮球,他们都曾是各自大学校队的球员,而且现在打得都还不错。”麦克米兰说,“如果有机会,我倒是很乐意和总统在篮球场上过过招。”