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交易员vs经济学家:解读QE的启示

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交易员经济学家都花了大量的时间研究市场,但我更为关注他们研究这个课题的差异所在。因为交易员在寻找错误定价中获利,他们倾向于相信市场价格经常是错误的。经济基本面是相关的,但交易员相信,市场价格经常被心理因素、流动性状况和其他因素所影响。

相反,经济学家是持有市场价格通常正确的信念成长起来的。供给曲线和需求曲线的交点,以一种优雅、直观和内部一致的方式,解释了对合理价格水平拥有不同想法的独立买家和卖家,是怎么在互相作用的情况下,共同产生了一个单一客观的正确价格。经济学家不会否认心理因素存在影响,但经济学家的原则是,市场价格通常是经济基本面决定的。

两种世界观

这两种不同的世界观有助于解释,为什么交易员一直对QE操作持有质疑态度,而经济学家却无视这种质疑。著名的对冲基金大鳄Stan Druckenmiller在今年5月指责美联储“采取了历史上最不合适的货币政策”。他认为,美国国债收益率是经济中最重要的价格指标,而QE操作一直扭曲这个价格,使得不计其数的其他资产危险地偏离了合理的价格水平。经济学家德隆和克鲁格曼指出,交易员的批评存在“吃不到的葡萄是酸的”的心态:他们已经尝试从QE引起的错误定价中获利,但失败了。

我承认,开始的时候在大多数问题上,我是支持经济学家的。每个市场价格都是由两位持有相反头寸的聪明交易员所决定的,所以这减轻了不得不选择支持一方的世界观给我带来的痛苦。当然,QE操作人为操控了市场价格,但每种货币政策制度都会人为操控一些东西:黄金价格(金本位时代),汇率水平(布雷顿森林体系),短期利率(现代的中央银行制度)。在实施QE政策的情况下,这种人为操控更为明显:QE通过改变供求关系实现,而不是直接控制价格,也就是说,通过建立新的公寓来压低租金水平,而不是直接控制租金水平。

当然,听取交易员的意见也是有价值的,上月债券市场出现的混乱就是最好的证明。

首先,经济学一直在尝试模型化交易员的行为,尽管他们并不知道交易员是怎么操作的。比如说,考虑正统的证券定价模型。一只股票的价格等于该企业折现后的未来现金流——折现率反映了无风险利率加上股票的风险溢价。十年期债券收益率是预期未来十年的短期利率水平,加上一点被称为“期限溢价”的东西。

股票的风险溢价和期限溢价听起来像是复杂的经济学概念,但实际上,它们只是统计学的产物,经济学家把经济基本面不能解释的东西扔给了这些概念。本质上,它们融合了所有朦胧和无法量化的因素,而这些因素正是交易员一直寻找错误定价市场的研究对象。

当今年5月,美联储打算让市场为放缓QE速度做准备的时候,美联储认为,因为暗示缩减QE规模不会改变其何时加息的前瞻指引,所以债券收益率只会小幅上涨。然而,债券收益率(十年期国债)却飙升了一个百分点,同时,进行短期和长期利率间套利的期货市场,反映了市场的加息预期开始大幅向前移动。美联储官员认为,这是个严重的政策沟通问题:市场已经错误地认为,减缓QE意味着提前紧缩,同时美联储官员一直试图澄清的事实不是这样的。最近,美联储主席伯南克竟然进一步表示,实际上利率水平可能保持低水平更长的时间,比美联储之前提示的还要长,特别是如果通胀没有回到2%的水平。

不应过分解读波动

实际上,债券市场出现抛售的原因是政策沟通不畅的前提假设,受到高度质疑。在每次FOMC议息会议前,纽约联储都会对一级交易商进行调查。最新公布的6月调查结果显示,一级交易商对首次加息的中位数预期是2015年的三季度,和4月并没有差别。换句话说,交易员并没有改变美联储将何时开始紧缩的看法(除非填写调查表格的人与坐在旁边交易债券的人的看法完全相反)。

所以,如果预期的短期利率一直没有变化,根据定义,债券利率走高应该是因为期限溢价走高,也就是交易员研究的东西。具体是什么因素导致利率走高,我不肯定。总之,大量的资金从交易中撤出。可能没有人想到会出现如此大的抛售潮,但每个参与者都希望在别人行动前提前行动。这种市场力量并不能简单地被经济学家模型化,却是至关重要的。至今,经济情况看起来还过得去,但如果收益率再飙升一个百分点就不知道了。

非基本面因素具有如此巨大的力量使市场大幅波动的事实,并不是要让交易员决定货币政策,而是,央行官员在解读价格信号和制定政策时,必须考虑交易员的观点。美联储官员Jeremy Stein很巧妙地跨越交易员和经济学家的世界。在最近的讲话中,Stein表示:“经济基本面只能解释资产(比如说股票、长期美国国债和企业债券)价格的一小部分变动。大部分价格变动来自于被金融学术界称为“折现率的改变”——这是对非基本面事物一种时髦的称呼,而这种事物我们并没有很好地理解,这种事物可能包含了投资者情绪或风险偏好的改变,包括高杠杆的投资者或凸性避险者被迫出售而导致的价格波动,还包括一系列归属于内部市场力量这个大分类的各种各样的效应。

我并非想说,过去几周我们所看见的大规模市场波动是无关紧要的……我的唯一观点是,那些观察资产价格变动寻找未来货币政策立场线索的消费者和企业,应该注意,不要过分解读这些价格波动。”

这也适用于央行官员,博客主和记者。

(作者系《经济学人》的美国经济总编,知名美联储观察家。华尔街见闻译)