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赫布里底群岛,行驶到世界最边缘

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山与湖的长诗

从格拉斯哥出发,向北行驶仅半小时,便从喧嚣的都市来到了安宁静谧的罗蒙湖与特罗萨克斯山国家公园。25英里长的罗蒙湖从南向北延伸,波光粼粼的河流和翠绿的山峦,让度假心情片刻间就舒畅起来。

我们第一日的活动是登上特罗萨克斯地区的一座小山Ben A'nn,来欣赏周边的湖光山色。顺着A81号公路行驶,很快就驶上了本次旅行的第一条景观公路——公爵之路(Duke's Pass)。这里是苏格兰最著名的自驾路段之一,山呼林啸风声悦耳,清幽的树木夹道相迎,不经意之间便闪出一座古堡让你惊艳。

徒步是英国人最广泛热爱的户外活动,许多家庭都会带孩子从小就“去野”。Ben在苏格兰语意为山峰,攀登Ben A'nn时的上升高度只有380米左右,正如其名“小尖峰”,很适合家庭休闲。登山并不枯燥,游人照面时彼此问候着,祝福对方旅途愉快。新雨后的山林,每一口呼吸都心旷神怡。约1个小时便到达了峰顶,坐落在Katrine和Achray两湖间的Ben A'nn,360°全是壮丽风光。8月的苏格兰,石楠花开得漫山遍野,脚下的苔藓充满了生命力,踩下去甚至能感受到它把你弹起来。风云在头顶上瞬息万变,东边日出西边落雨,把原本就色彩斑斓的山谷与湖泊变得更加具有层次。忽然听到有人在唱诗,一问之下原来是瓦尔特·司各特爵士的长诗《湖边夫人》,其灵感正是源自眼前的这片大湖Katrine。

天籁海洞 宁静圣岛

布里群岛有内外两个区域,靠近大不列颠本岛的一些岛屿属于内赫布里底,包括主要的玛尔岛和天空岛;位于更的大西洋上的外赫布里底,主要是由刘易斯岛、哈里斯岛和南北尤伊斯特岛组成。当日,我们参加Staffatours公司的旅行团,从赫布里底的门户——奥本出发,踏上玛尔岛、斯塔法岛和艾奥娜岛。这个三岛一日游的团每人只需要60英镑,是探索奥本周边内赫布里底最为经济的热门项目。

上午10点,乘坐渡轮前往玛尔岛,之后随大巴抵达Fionnphort码头,向斯塔法岛进发。在赫布里底诸岛中,斯塔法岛是最令人惊叹的一个。它是由六千万年前撕裂北大西洋海盆的剧烈火山喷发而形成。炽热的岩浆遇到冰冷的海水后迅速凝固,在岛的西南面组成巨大的六边形玄武岩质石柱,如塔林一般。更壮观的是被海水侵蚀而成的芬格尔海洞,走进犹如宫殿般宏大的入口,只见内部石柱林立,恰似一座巨大的管风琴,在碧绿的海水激荡下,幽暗中轰鸣四起,浑然天成。1829年,门德尔松曾为此创作出《芬格尔山洞序曲》。置身奇观中,大自然的鬼斧神工又会引动你心中何样的旋律呢?

离开斯塔法岛,我们来到艾奥娜岛。这个不足9平方公里的小岛,竟然是苏格兰基督教的圣地,也是欧洲最古老和重要的宗教中心之一。岛上最有名的是圣克鲁巴创建的艾奥娜修道院。公元563年当圣克鲁巴来到这座小岛,发现了一群极其虔诚的基督教徒,他们以圣经为训,拒绝一切教会礼俗和浮华,靠着诚实劳作来维持生计,于是圣克鲁巴决定在此传播福音。一个基督教社区就此成立,这座修道院从此见证英国最早的基督教影响本岛,并远及欧洲大陆。如今生活在岛上的人们依然保持着当初的淳朴,用这份平和感染每一个到访者。在岛上慢慢走上一圈,累了就在白色的沙滩上休息一阵,正如他们所言:“坐一会儿吧,感受下艾奥娜的宁静。”

苏格兰最美城堡

作为苏格兰第四大城镇的奥本,已逐渐从渔港转型为旅游休闲之都,每天都有新鲜的海鲜供应,从便宜实惠的海鲜摊,到连续7年被米其林推荐的EE-USK餐厅。无论你是在餐馆里品尝海鲜大餐,还是在码头上吃着Fish&Chips,都能享受到大自然的盛宴。

当日,我们继续北上,沿A828、 A82、 A87号公路前往天空岛。路程虽长,但是途经大名鼎鼎的苏格兰西高地、威廉堡、英国最高峰Ben Nevis,还有窗外闪过的那些数不清的巨大峡谷和绵长湖泊,风景美不胜收。

在诸多值得停靠的景点中,伊莲朵娜城堡被誉为苏格兰最美丽的城堡。兀自矗立在三大湖的交汇礁石海角上,城墙斑驳,纵使周围群山相衬,亦显得沧桑而孤寂。城堡始建于1230年,历经四次毁灭与重建,直到20世纪才恢复其昔日的模样。一段石桥连接着海角,湖水直通大海,悠扬的风笛传来,风与潮息似乎都在诉说苏格兰悲怆而坚强的命运。

离开城堡不久,便开上了通往天空岛的大桥。通过长长的引桥行至最高处,视野顿时开阔。星罗棋布的小岛点缀在蔚蓝的湖面,远方山头的云朵似乎与你同高。继而下行,颇有种从天而降的感觉。这便是内赫布里底最负盛名的岛屿——天空岛,但是因为船票缘故,次日我们并未在此游览,而是取道港口小村乌伊格前往外赫布里底群岛。

散落的史前遗迹

外赫布里底群岛正如其名所示,较内赫布里底群岛离苏格兰本土更远,群岛由北边的路易斯岛到南边的巴拉海岛,延伸210公里,北隔北明奇海峡与内赫布里底群岛相望,而南以小明奇海峡与赫布里底海分隔。

内赫布里底已经逐渐被旅游开发,而外赫布里底依然保持着其古老又纯净的文化与生态。这个被风雨多变的明奇海峡隔断于大不列颠岛之外的地区,是整个英国乃至欧洲交通最为不便的地方之一。这里的人仍使用苏格兰盖尔语为日常语言。不过,令我惊喜的是他们给旅行者提供的信息却做得异常出色,有着简明实用的地图、清晰明确的路标。而刘易斯岛上只有寥寥无几的几条道路,自驾并非难事。

实际上,早在5000年前,刘易斯岛上就有人类活动的印记,卡拉尼什巨石阵就是最好的证明。这座石阵的中心布局,像极了远在英格兰南部著名的巨石阵,但竖立年代更为久远。最高的石柱为4.5米,形成环状的也有3.5米之高,其余则向四个方向延伸。由于没有文字记载,无人知道它们的起因和过去,或许是当地重要的仪式中心,可能还有某种原始宗教的意义。岛上的史前遗迹还有许多,从青铜器时代的石冢到铁器时代的要塞,不难想象原住民们面对恶劣自然环境和海上强盗时的抗争,以及那些农人、牧羊人和渔民们在世界尽头这一方土地上扎根落户的决心。如今,这些历史痕迹散落在旷野里,并未有过多的保护。

刘易斯平和舒适的环境,在该岛东北面的Traigh Mhor海滩体现到极致。沿着B895号公路开到尽头,翻过一小座草山,一大片洁净的沙滩定能让你驻足良久。天地间只剩下碧海白沙,细腻的砂质让人根本不想再将鞋穿上,只愿纵情欢腾、狂奔。浪花如玉,拍打在明晃晃的白沙滩上,带走每一串脚印,留下的只是光滑如镜的纯净。

是夜,英仙座流星雨如期而至。在这片没有光污染的夜空里,我们许尽所有心愿。

月球上的黄金之路

刘易斯岛和哈里斯岛之间其实并无分离,但风貌却大相径庭。前者平旷开阔,后者则跌宕起伏。

顺着A859号公路一路南下,进入哈里斯岛地界不久便能驶上传说中的“黄金之路”。这是当年连通最南端的惟一公路,就当时的技术和岛上的人力而言,铺设这条柏油公路实在是贵如黄金,因而得名。环岛国道修好后,这条路就成了外来者的景观线路。哈里斯岛常年缭绕的烟雨,又给“黄金之路”添了几分空灵。沿着东部的海岸线行进,你能欣赏到哈里斯岛月球表面般的山区地貌,大小湖泊散落在路边,或芳草萋萋,或睡莲飘摇。东侧临海的地方,时常形成秀气的小型峡湾,海豹就栖息在岸边的礁石上,与世无争地巴望着岸上的人们。

由于时间关系,我们并未走完“黄金之路”的全程。半程之后,循指示牌回到A859国道,前往哈里斯岛最美的沙滩Luskentyre。虽然是阴天,但眼前这未被阳光渲染的色彩,方才能体现出其绝佳的质地。踏上去软软的如草甸,近看之下呈现出一种不耀眼的素美。最动人的时刻是涨潮,当海水悄无声息地沿着细沙的纹路涌上,起初如一层晶莹的透明薄膜覆盖在满是贝壳的沙滩上,随后逐渐加深成为碧绿的浅滩。原本沉睡的海藻被唤醒,开始扭动窈窕的身姿。铅云暗涌,一场暴雨就要来临。我们赶紧上车,暮光定格在层云之外。天之尽头,惟见远方哈里斯山脉蓝色的轮廓。

荒岛博物馆

乘坐最早一班渡轮,我们9点多便来到了外赫布里底群岛的另一块“大陆”——尤伊斯特岛。一条公路连接南北两岛,一路下来不超过2小时。因此,我们这天便是车览休闲为主,当晚从北尤伊斯特的Lochmaddy返回天空岛。

赫布里底群岛没有纷扰的生活引来许多艺术家前来追寻灵感,在人口更为稀少的尤伊斯特岛上,宁静的生活给了他们驻足的理由,而他们也为小岛增添了许多人文气息。若是感兴趣的话,你能从游客中心拿到一份当季的艺术展地图,沿途造访、感受他们对自然的体悟。你还可以找到当地的博物馆,去了解早期原住民们是如何抵御冬季肆虐的大西洋风暴,和如今的居民如何通过捕鱼、畜牧和耕种来支撑他们的生活。

此外,尤伊斯特的风景也毫不逊色。西海岸线上横亘着雪白的沙滩,不躺上一两个小时你不会愿意离开的。英国皇家鸟类保护协会在数片湿地上设置了保护区,使得尤伊斯特也成了观鸟爱好者的天堂。

云中小岛 天空之城

天空岛(Isle of Skye)之名,来自盖尔语“隐于云雾之中的”,而我们的经历正印证了古人的先见之明。

从乌伊格前往斯塔芬,驶上连接东西A855的小路,无需徒步便可欣赏到Quiraing山区那雄浑壮丽的风光。冰河时期就形成的奇特地貌,有的平如桌面,有的尖如利矛,悬崖峭壁间的野性之美,吸引《魔戒》不远千里来此取景。那些由古老山体滑坡形成的玄武岩山峰,见证了一次又一次的地质剧变,其中“老人石”是天空岛的标志,加上适合各种年龄段的徒步线路,这里也成为了天空岛的人气景点之一。登山那天的大雾给了我们非比寻常的体验。当太阳从忽而转淡的浓雾中浮现,最终破空而出时,这根兀然耸立在山腰之上的石柱,与两旁的侧峰一道直指天际,仿佛从洪荒混沌之中开天辟地一般。

舟车劳顿后不要忘了犒劳自己,天空岛的波特利镇有着岛上最丰盛的海鲜大餐。码头的彩色小房子,每天都会排起长长的队伍。同时,琳琅满目的纪念品商店,最正宗的苏格兰威士忌、质量上乘的羊绒制品,也是理想的伴手礼。

离开天空岛前我们去了岛上的另一条景观线路,从Broadford前往Elgol的B8083号公路。清晨的雾霭渐渐散去,笼罩在红色库林山头的云彩,不断调配着山上的光影,行云流水般地倾洒在宁静的水域上。天色变得太快,路尽头的黑色库林山脉很快又陷入沉睡。可当顶峰全部隐藏在云中时,山间那转瞬即逝的彩虹,是否是我们的临别赠礼呢?

线路安排:赫布里底群岛交通不便,安排行程时,最重要的是首先查询现有的船票和机票情况,旺季时一定要提前订票。然后根据可能的组合,尽量安排顺路行程。理论上说可以走“格拉斯哥-奥本-南北尤伊斯特岛-哈里斯岛-刘易斯岛-天空岛-格拉斯哥”这样一个环线。苏格兰高地、西部群岛的风光独特,这样一个内外赫布里底群岛环游,及从格拉斯哥出发返回所要途经的Duke's Pass、A82、A84、A85、A87号等景观公路,所组成的自驾线路非常不错,将天空岛放在行程最后,可以让此趟旅行结束在高潮。

船票:www.calmac.co.uk/

机票:www.skyscanner.co.uk

自驾路况:这条线路自驾难度不高。大部分是路况良好的国道,上了各岛后有不少路只容得下一车通行,每隔50米左右会有一个避让点,需要多注意来车。

一日游:自驾赫布里底群岛时,可以选择一些岛上一日游旅行产品,可以把几个岛串起来玩。我们参加的Staffatours公司旅行团的一日游,就包括玛尔岛、斯塔法岛和艾奥娜岛三岛,每人费用为60英镑,在当地旅行中还是比较经济划算的。

租车:格拉斯哥机场和市内都有多家租车公司,知名的如:AVIS、Herz、Europcar、Enterprise、Thrifty、ALAMO,价格包含车辆相关的基本保险。下订单前,最重要是要确认是否接受公证处公证的中国驾照翻译件,从这点来说,推荐Herz和Europcar。

住宿:岛上酒店不多,主要是带英式早餐的民宿,双人间价格在60-70镑每晚。此外还有自助度假式的长租小屋(一周起),和适合背包客的旅社。通过苏格兰旅游局网站,输入前往的地区可以查询:/accommodation/。