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白宫趣事 第9期

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东大厅曾经是晾衣服的地方

落成伊始的白宫,生活条件显然不能与今天同日而语,以至于现在还流传着一个笑话:由于当年办公建筑“连最起码的栅栏、院落或者其他可以使用的东西都没有”,第一位入住白宫的总统亚当斯的夫人只好在东大厅里拉起晾衣绳,将洗好的衣服晾在那里阴干。

白宫最初不是白色的

第四任总统詹姆斯・麦迪逊执政时期,英美两国爆发战争。在发出最后通牒后,英军纵火焚烧了白宫。大火将官邸的墙壁熏得黝黑,只是由于暴雨突至,白宫才没有化为灰烬。

战争之后,麦迪逊请来当年的设计者赫本,重修白宫。为掩盖被大火烧过的痕迹,赫本用白色油漆将官邸粉饰一新。后来再次重修总统府时,人们干脆用白色的大理石来装饰它。使它成了真正的“白宫”。1901年,总统西奥多・罗斯福决定用“WHITE-HOUSE”(白宫)一词正式命名这座建筑。

美国的博物馆

目睹一个又一个家庭搬进搬出,一踏入便能亲身感受到不同主人的鲜明特色:律师出身的塔夫脱带来了大批法律书籍;矿山工程师出身的胡佛带来了他翻译的矿业著作;喜好音乐的杜鲁门带来了3架钢琴和女儿收藏的大量唱片;行伍出身的艾森豪威尔在书房里摆满了军功章……肯尼迪时代,第一夫人杰奎琳制订了一项计划:使白宫成为美国的博物馆。为此,她任命了一个委员会,在全国各地搜罗各式家具和工艺品。

总统夫人愿做牧羊女

伍德罗・威尔逊这位常人看来冷若冰霜的学者总统,为白宫留下了一段佳话。他的第二位妻子伊迪斯,在一战期间,带头节衣缩食,用实际行动支持前方,在白宫内架起了缝纫机,为前线将士赶制救护用品。她还在白宫的草坪上养起了一群成天“咩咩”叫的小羊,这一来可以节省修剪草坪的开支,二来可以剪羊毛增加收入。羊群在白宫周围草坪上悠闲地走来走去,使白宫看上去更像一座乡间别墅。

白宫的囚徒

生活在这里的家庭,在享有极度荣耀的同时,也失去了一般家庭所拥有的轻松和自由。以至于被称作“白宫的囚徒”。尼克松因在女儿订婚当晚抽不出时间参加仪式,心中充满了愧疚之情。加菲尔德的儿子哈里回忆说:他17岁时爱上了一位姑娘,很想和父亲说说心里话,但父亲公务缠身,他足足等了一个月。富兰克林・罗斯福夫人在回忆录中写道:孩子们想见父亲竟然要预约。

摘自《世界文化》