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感受美国“快乐城”

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在每年夏天来临之际,每一名“快乐城”(Pleasanton )居民都会收到一本“夏季活动指南”的手册,它由快乐城政府“公园与社区服务部”编发。从指南手册中你可以了解到美国地方政府的日常工作是什么。

指南第一项是列出所有邻近城市的重要社区活动,如电影节、免费音乐会(一般在公园与广场举行)、艺术节、开放参观、戏剧表演、社团聚会、社区烧烤会。所有这些活动都是各社区政府机构组织的,大部分活动为免费。

然后,政府机构一般会有一封告全体民众的信,在信里详细介绍这一期新推出的活动及其特点,还有应注意的问题。政府会列出各种文化社团与活动组织的联系电话、网站,列出政府机构:如文化部、住房部、民政服务部、图书馆、社会发展部、青少年部、以及公园与社区服务部的地址、全体人员的名字与电话。政府部门为民众办事的宗旨在这些信息里得到了很好的体现。

指南会花大量篇幅登载社区为孩子组织的各种课程。游泳是夏季深受大众喜爱的运动,指南刊有快乐城所有游泳馆的开放时间、票价与教授课程。这里成人一次游泳费用一般是3~3.5美元,青少年是2.5~3美元,儿童是2~2.5美元。如果买15次的联票,可以便宜20%。各种课程一般也由市政府组织,授课的是取得游泳授课证的人士,大学生居多。级别分得很细,有6级:从4岁的儿童班到可以比赛的高级游泳班都有。最可贵的是这些课程都非常便宜,2个星期的课程本城居民只收35美元,非本城居民加收5美元。除了游泳,还可以学习跳水、花样游泳等。

也许,美国是喜爱运动的国家,也许美国认为假期孩子就应该玩,在指南里找不到任何文化课程的班,尽是各类体育班、体育野营:如篮球、地滚球、足球、高尔夫、马术、美式足球、滑板、网球、手球、滑冰、跆拳道、甚至瑜迦,艺术班:如绘画、雕塑、水彩、叠纸、陶艺、油画、交谊舞、现代舞、拉丁舞、踢踏舞、芭蕾舞、体操、韵律操、爵士舞、草裙舞和钢琴。当然还有走进自然的夏令营。这些夏令营就是让孩子爬山,抓虫子,认识植物。另外是一些生活实用班:如厨艺班,12岁以上的孩子可以参加,学习各种厨房器具,学习烹调技术,调酒技术,参观著名餐馆,食品生产厂。更有趣的是,还有一种学习看护小孩班。美国几乎所有家庭不同程度都要使用Babysitter(临时照看小孩者),这些学习可以为一些孩子在假期打工打下基础。

除了孩子的活动,老人活动与服务是指南的另一大看点。在成人篇幅中,第一页列出的就是快乐城老人活动中心的电话、负责人、开放时间。每月老人特别服务项目繁多,如:亚裔权益日、老人解答日、血压检查、牙齿保健、反向房屋贷款咨询、饮食健康讲座、法律辅助、医疗保险咨询、视力检查、帕金森氏解答日、公证服务。老人服务项目还包括食物补贴、交通援助、贫困救济。

社区给老人同样也安排了很多文化娱乐活动:如咖啡聊天会(1美元1人)、免费电影、绘画、厨艺、打牌、健身、外语、写作、阅读、教你写自传、歌剧欣赏、逛小市场、桥牌、舞会、体育比赛、郊游、新人欢迎会。如果老人拥有这本指南,也许他们不再会感到寂寞。

在介绍了老人与孩子的活动后,指南特别介绍快乐城图书馆的服务与活动。图书馆是一个城市文化与素质的体现。美国越富裕的城市,图书馆也越漂亮,藏书越丰富,而且全部免费。他们会组织作家来图书馆座谈,请说书者来图书馆给儿童讲故事,组织读书活动。可以全家参加的,也可以组织孩子进行比赛。每个暑假,图书馆总要准备一些读书卷子,当地的孩子自由参加,如果你完成了卷子的内容,就可以得到图书馆的一份奖品。如果你需要什么图书资料,图书馆还可以免费为你定购,当然有一定的计划与时间。图书馆工作人员的电话、电子邮件都是列在指南上的。

指南的其它内容还有租房信息、社区联谊会信息、各种公共设施介绍、公园介绍。当然也有少量提供给成人即非老人非孩子的活动。如:高尔夫课程,训练家庭宠物课程。

从市政府的一份指南可以看出,美国地方政府的日常工作就是服务好市民,让老百姓好好享用生活。

编/王兆军