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谷歌令欧洲如鲠在喉

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眼下,谷歌尽管在中国陷入了一场与政府的交锋,而在欧洲,它或许正面临更加激烈的战况。

中国与欧洲

谷歌称其在中国受到政府的网络攻击,从而引起了一场风波。事实上,谷歌与欧洲各国政府的议员、监管者和消费者保护团体之间的冲突也日益升级,所涉内容包括侵犯隐私权、版权保护、以及谷歌在网络搜索引擎市场的统治地位等。

对谷歌来说,欧洲市场的重要性可能高于中国。因为在其它任何地方,谷歌都不会既如此强大,又如此脆弱。在欧洲大部分地区,谷歌目前的搜索引擎业务远远领先,市场份额大大高于美国。仅在英国,谷歌的预计销售额就是中国的10倍。

欧洲的媒体领域依国境划分。而谷歌超越国境的势力范围、追求利润的野心,以及无所不至的开放性,都正在欧洲范围内敲响警钟。

“这其实是欧洲与美国之间的较量,”柏林数字媒体咨询师Robin Meyer-Lucht说,“这是新法则对决旧传统,半商业化对决超级商业化。”

德国司法部长Sabine对于谷歌的看法更直接,她抱怨谷歌天生具有扩张的野心,而且狂妄自大。她在接受采访时说:“总体来说,我看见一个巨大的垄断集团正在悄无声息地发展壮大,与微软公司颇为相似。”

谷歌坚持宣称,欧洲的普罗大众并不会有同样的担忧。谷歌的发言人表示,抱怨大多来自其竞争者,包括微软以及商业模式受到新科技挑战的媒体企业。“我们喜欢留在欧洲,我们在许多国家拥有庞大的客户群,他们都很享受我们的产品。”谷歌在一份公告中说,“谷歌的流行自然会引起某些人的怨言。对于我们而言,走正确的路才是重要的。这意味着我们一定不能将客户限定在我们的产品中,我们还要与伙伴企业进行良好合作。”

谷歌在意大利

谷歌所面临的迫在眉睫的挑战,可能是意大利。

2月份时,4位谷歌高管被控诽谤罪和侵犯隐私权罪,案件内容涉及谷歌的一个网站上了一位患孤独症的男孩被恐吓的视频。谷歌称,若这些高管被判有罪,则公司可能需要在视频共享服务YouTube上的内容前进行审查编辑,这与公司兼容共蓄的精神以及欧盟的规范准则并不相符。意大利的检察官们指控谷歌疏忽大意,称其在太久之后才删除了这个视频。但谷歌却认为这是政治论调。4位高管中的其中一位――谷歌首席隐私权法律顾问Peter Fleischer,将该案称为对意大利网络企业发展的一次打击。

意大利政府已经提交了一项法案,令YouTube等网络视频服务商,为侵犯隐私权、违反版权法和其它用户自动生成信息中的违法内容承担法律责任。拥护网络空间公民权利的组织Scambio Etico的发言人Paolo Brini说:“这是意大利对谷歌所发起的全面战争。”

另外,意大利的市场监管机构在去年夏天,突然对谷歌在米兰的办公室进行搜查,以调查谷歌新闻服务。意大利的出版商声称,谷歌新闻服务侵犯了他们的版权,但是如果他们移除在谷歌新闻服务上的文章,他们在谷歌搜索上的排名又会下跌。谷歌说,谷歌新闻服务和搜索引擎之间并无联系。

谷歌在德国

谷歌在德国的麻烦,也并不逊于意大利。

德国的报纸和杂志出版商也向市场监管机构提出了抗议,称他们每年网站广告的总收入仅为1亿欧元,即1.39亿美元,而谷歌在德国的搜索广告收入估计达到了12亿欧元。德国联邦反垄断部门正在收集信息,但还未决定是否进行正式调查。谷歌反驳说,不会伤及出版商,谷歌和出版商是最好的朋友,在任何国家都一样。谷歌进一步强调,去年给全球参与广告合作的网络出版商分派了53亿美元。

不过,德国的出版商已经说服了政府,支持一项保护网络上新闻内容版权的新措施。目前这项措施还未推出。分析师说,该措施可能要求谷歌等企业购买许可证,才能引述在其它地方出版的内容。德国政府也驳回了谷歌在美国与作家和出版商达成的协定,该协定目的在于,使数百万仍有版权保护的绝版著作以电子形式出售。

关于隐私权的激烈辩论,一直在影响德国社会对于谷歌的态度。德国的一些城镇已经采取措施,抵制谷歌为店铺门面和住宅拍摄照片以用于旗下的街道景观服务。“在欧洲,谷歌在隐私权方面犯了很多错误”,德国汉堡市的媒体律师Till Kreutzer如是说。尽管谷歌的街道景观服务在部分欧洲城市很受欢迎,但是瑞士的数据保护机构最近谷歌,试图令其增加隐私保护。

谷歌与欧盟委员会

对于隐私权的关注,也引起了欧盟委员会的反响,它敦促谷歌缩短保留客户信息的时间。但在大部分时候,谷歌都会避免与欧盟委员会的市场监管部门发生冲突。由于该委员会坚持不懈地对微软、英特尔和其它美国的全球性企业发动反垄断攻势,已经令美国各企业望而生畏了。

2年前,欧盟委员会批准了谷歌对网络广告专业公司DoubleClick的收购。之前,谷歌的竞争者表示反对,因为这可能令谷歌在市场上形成垄断。如今欧盟委员会将换届,包括微软在内的谷歌竞争者正在增强游说力度,强调谷歌在欧洲的强势地位。“任何时候,一旦一家企业在关键市场拥有超过90%的份额,人们不可避免地会提出质疑,”微软总法律顾问Brad Smith说,“这是有前车之鉴的。”根据一家研究机构ComScore的数据,谷歌占有欧洲80%的网络搜索市场。ComScore称,雅虎公司和微软公司的网络搜索市场,在欧洲市场份额仅仅各占2%。

欧盟委员会官员已经表示,仅主宰市场份额一项并不足以进行反垄断,还必须有该企业正在滥用这种统治地位扰乱市场竞争的证据。分析师说,欧洲缺乏与谷歌竞争的本土企业,这也可能减少对谷歌诉诸法律的举动。华盛顿Zuckerman Spaeder律师事务所反垄断法专家Evan Stewart 表示:“布鲁塞尔可能不会希望与谷歌交战,因为即使他们胜利了,也没有人从中得到好处。”

对于欧洲的立法者而言,欧洲在网络上的弱势和谷歌的强势造成了另外一个问题。为了使经济进入数字时代,他们又可能需要谷歌,需要它的资金和能力。这种两难选择在法国很明显,谷歌已经在政府引领法国文化遗产步入21世纪的提案中扮演了重要角色。1月份,法国的一个特别委员会建议,如果谷歌能遵守特定条件,就邀请其参加一个大型项目――对法国公共图书馆档案进行扫描。此举令法国各大出版商如鲠在喉。因为就在去年12月份,他们才刚刚在抵制谷歌对版权保护书籍进行数字化处理的诉讼中获胜。另一个政府专家小组建议,以另外一种方式应对谷歌,即对谷歌的网络广告收入开征特殊税收,以帮助法国的音乐产业。

“在欧洲,我们没有网络媒体产业,”柏林媒体业咨询师Meyer-Lucht说,“如果有的话,我相信人们的态度会大相径庭。”