“天空”之路

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二战之后，英格兰顶级联赛还不曾见过赛季开始后五轮，夺冠四大热门便落在同一轮捉对厮杀的场面。过去50年没有出现过的“巧合”，却在本赛季上演，这是由谁的意志决定的？天空电视台！这是他们与英超联手制造的焦点，眼球与经济的结合没有任何时候像今天这样紧密。

新世纪的欧洲足坛充满动荡，一系列此消彼长间，英超颇有问鼎世界第一联赛之势，英超的壮大之路，实际上也就是天空电视台的发家之路。

“天空”养肥了英超

1992年，一个叫默多克的澳大利亚人，带着他的天空电视台闯入英国足球圈。当年他们就击败了英国国家喉舌BBC和独立电视台，拿下新成立的英超联赛独家转播权。这项收购案对如今足球圈的影响力绝对是地震级的。

天空电视台与英超第一个转播协议的转播费，就达到5个赛季共1.91亿英镑。要知道上世纪80年代末，英格兰顶级联赛各队的平均转播收入仅仅是6.1万英镑一年，这一纸合约让各队的平均转播收入激增近35倍，达到200多万镑。于是，英超开始有能力从意甲购买古利特、佐拉等成名球星。

电视在英超发展的历史中扮演着十分重要的角色，电视转播收入对俱乐部的建设起着至关重要的作用，最初与天空电视台的合作是一个激进而又成功的决定。收费电视那时在英国还是一个新的模式，但是，有了天空电视台的市场营销策略、英超的高质量比赛、加上公众对足球的热爱，英超的转播费用日渐上升，不断给俱乐部带来了巨大的利润。 同样，天空电视台的家业也是越做越大，利润连年翻新高，成为足球圈内说一不二的传媒老大。

首期合作后双方都看到了暴利的前景，第二笔合同的谈判结果是从1997/1998赛季开始，共4个赛季，转播费上升至6.7亿英镑，第三笔合同在同样的年限里价值又升到了11亿英镑，最新一份转播合同价值达到了更恐怖的3年11.5亿英镑。从这种翻着倍涨的转播合同金额中，我们不难看到英超电视转播背后巨大的市场。

巨额的转播收入，塑造了英超极为罕见的生存形态：在大量引进顶级球员的同时，大部分球队还能保持盈利。目前各俱乐部的平均转播费收入是将近2000万英镑，曼联这样的大球会可能达到5000万英镑之巨。如果没有天空电视台，英超的天空会怎样？看看英冠就知道。从英超降级相当于“灭顶之灾”，这意味着你将一下从富翁变成穷光蛋。

英超救活了“天空”

要勾勒天空台垄断之路的形成，无论如何避不开足球这个词儿。当年默多克的头号高参奇泽姆就对老板进言：“不惜一切代价把转播合同拿到手”，“足球决定着公司的未来”。关于要向英超支付多少钱来赢得转播权，当时谁心里都没底，天空台的财务情况岌岌可危，而且公司上下都对经济形势和直接入户卫星接收器的销售不乐观。

默多克一度指示手下寻求与独立电视合竞标的可能性，但当时处于上流地位的独立电视台拒绝了这一提议。默多克的幕僚想到了一个更好的合作伙伴―BBC，他们向BBC提出了一个诱人的条件：“天空转播英超的比赛，BBC恢复其名牌栏目《今日赛事》”。“实际上就是利用他们的名气和我们的资金”，回忆当初，默多克得意洋洋。BBC在仔细考虑后，答应了这一合作，因为他们认为这样保护了观众的利益。

两大竞争对手按要求同时提交最后标书，并于1992年5月14日在伦敦怀特酒店向各俱乐部的主席们进行解释。“你以为这就是我们最后的标书吗？当然不是。”默多克的头号高参奇泽姆代表天空二台和BBC的这番开场白成为英国传媒界的经典语录。果然，随后他们提高了最终报价，高过独立台近4000万英镑。

有投入当然有产出，天空电视台明白，他们绝不能失去英超这棵赖以生存的摇钱树，而这14年来他们的跃进式蹿升也是依托英超这个平台将影响力传播到全世界。市场调查结果显示，天空台对英超的依赖程度也是惊人的，70%的客户收看节目只是为了收看足球比赛的现场直播。

在当年与天空电视台之间的竞标中，独立电视台棋输一招，之后为了跟天空电视台争夺英国足球市场，独立电视台数码台2000年时曾一口气与英格兰甲乙丙3级联赛签下了3年3.7亿英镑的巨额合同。然而经营了两年就发现根本抵挡不住天空台的攻势，每天亏损100万英镑，2002年夏天，独立电视台数码台就宣布破产。对英国足球市场过度看好，是他们走向死亡的主要原因，但更重要的是，最有价值的英超联赛没有掌握在他们手中。可见没有默多克的圈钱头脑，这摊浑水也不是谁都能趟进来的。

天空电视台如今壮大到了何种程度？有人曾这样概括：“一个新的收费电视怎样才能进入用户家庭？必须通过阿斯特拉卫星（归天空台所有）；广告收入不满意，如何获得足够收入？必须加密（技术专利归天空所有）；怎样确保能得到节目收费？必须围绕电影和体育频道组合（转播权归天空所有）。”

一个人的传媒帝国

默多克当年曾声称要出资10亿美元收购曼联，虽然最后因为球迷集体抗议使得收购流产，但其野心和庞大的资产还是令人吃惊不小。默多克的钞票从哪里来？还不是出自那些掏钱购买付费电视的英国老少爷们。迄今，这位澳洲巨富的身价已达百亿英镑，直逼切尔西老板阿布拉莫维奇。

默多克不是慈善家，他的身价能在十年间呈几何级蹿升，也是拜他出众的管理头脑和说一不二的专制统治所赐。从他进入英格兰联赛的那一天起，围绕他的争议就从未停止。“天空”给英超带来了空前的商业利益，却也正把整个联赛变成自己的“一言堂”。因为“天空”的垄断，英超正在变成一种特殊模式（天空转播模式）的联赛。凭借垄断，默多克可以决定让球迷看什么，比如曼联俱乐部官方电视台MUTV，根本没有权力直播曼联的比赛。国家喉舌BBC也只拥有比赛集锦的制作权。再比如，默多克可以随意决定英超比赛时间，除了美国世界杯，几乎没有哪里的足球比赛会放在中午12点半开踢。但出了钱，英超就必须照顾默多克的亚太客户。

默多克的垄断甚至引起了欧盟的注意，他们根据反不正当竞争法，要求天空台和英超让出部分比赛转播权。天空台照办了，根据目前达成的协议，2007年至2010年的英超英国国内转播权将由天空台与Setanta台共同掌握，当然Setanta台分到的只是边边角角，重头仍把持在默多克和他的“天空”手中。

看一场英超要多少钱？

在英国收看电视都是收费的。如果你买一台电视回家，就需要同时购买一个电视牌照，这需要至少125英镑一年，这个电视牌照将送你5个频道免费收看一年。5个频道中包括了BBC新闻频道以及其他几个娱乐频道，当然还有一个体育频道，但英超一场都看不到，进球剪辑也没有，想知道结果只能看新闻频道的口播新闻。

如果你选择收看天空电视体育频道，一个月需交纳24英镑的费用，天空电视台会选择性地直播英超联赛。如果你想单独享受一支球队的所有比赛，一个月需要交30英镑，而按照平均每周一场英超的频率计算，差不多要8英镑才能收看一场英超联赛。