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澳洲治水 第9期

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[Melbourne & Sydney, Australia] 水资源问题一直困扰着澳洲政府,经历了10年干旱之后,澳洲自2009年起连续三年为洪灾肆虐。今年年初,澳洲东部因持续暴雨遭受近50年来最严重洪灾,22个城镇被洪水淹没或围困,受灾面积超过法国和德国国土面积之和,仅昆士兰和新南威尔士两州的直接经济损失就高达60亿澳元。这让澳洲陷入了前所未有的尴尬。为此,澳洲政府在今年7月启动水敏感城市计划,并对此大规模投资,书写新一章的治水故事。

一直以来,澳大利亚努力向世界讲述其“水故事”,这个故事在国际上被认为是一个相当成功的故事,尤其在水利管理创新方面。不同国家的人来到澳大利亚参观,学习澳大利亚如何去应对极端气候,学习在受到严峻的自然灾害挑战下国家和企业该如何适应,确保城市和农村供水。但当澳洲的水患近年不断占据报章的国际版头条,澳洲人意识到过去的成功并不足够。因此,今年7月1日正式启动水敏感城市计划后,水敏感城市中心(CWSC)的研究人员将主导一系列关于澳大利亚创新性水资源管理的研究项目,澳洲政府合作研究中心(CRC)资助了3000万澳元用于相关研究。这一与74个来自学术、业界和政府的研究伙伴展开合作,并在莫纳什大学、西澳大利亚大学、昆士兰大学和新加坡设立研究据点的计划目标是提供更多社会化技术城市水资源管理解决方案、教育和培训项目,提高业界的参与度,从而提升澳大利亚城市的水资源敏感度。研究中心虽然位于墨尔本,但具体项目实际上却化整为零地分布于澳洲全境,其背后还有着一套综合水处理方法论,用以平衡消费者需求、企业需求以及创造性用水等。

听起来很深奥?就平衡消费者需求方面,澳洲政府已做了大量工作,例如出台了一系列的水价改革措施,把水价提升至足以反映其真实价值——在全球不少地方,水价是受到补贴的,但在澳洲,这些补贴被大幅取消。这一措施的出发点,是促使澳洲人对用水三思而后行。

这一政策有着明显的针对性。2002年至2009年间,悉尼经历了有记录以来最大的干旱,水库水位降到历史低位,在正常水平的30%以下,其它大城市也遭受缺水之困,布里斯班的储水量降到90%、墨尔本则降到23%。旱灾期间,澳洲的公用事业、政府部门、气象局、集水当局在知会城市居民水库的剩余水量上做得极其出色,他们了一系列政策和测算工具,比如每周的水库报告。由此,每逢周四澳洲人都能从新闻上获悉水库水位相比上周的变化,从而明白形势有多严峻。

“我们被告知,自己需要确保家里的水管不漏水,若我们想要避免供水中断,就必需限制用水。”Water AUSTRALIA首席执行官Les Targ与笔者开玩笑说,为应对缺水,澳洲人人皆兵。三年前成立的Water AUSTRALIA,主要功能是联结政府和澳大利亚水行业,将政府的政策与行业的需求对接,以改善水行业的业绩。

如今,笔者在悉尼的CBD地区发现,大部分的建筑都可以自行进行水循环,以满足大楼各种不同的用水需求。一些社区也在探索更佳用水之道,悉尼不少地区都安装了相当数量的回收装置,收集路面积水进行有机处理,再用来浇灌公园和用作其它用途。甚至在过去不被重视、流向大海的水,也有望在不远的未来得到开发利用。

在靠近用水地点进行水循环有着很大好处。现时全球大部分地区使用的传统水供应与处理系统,都是大型、集中式的自来水厂和污水处理厂。这些工厂通常都会用大功率的泵抽取水进行加工处理,十分耗能。而且在此过程中,雨水和废水等水资源并没有获得充分利用。水敏感城市项目提倡当地接入水资源,再于当地处理并分配使用,正好能减少能源耗费,促进水资源的更合理应用。

同时,通过Water AUSTRALIA这样的结构建立与企业的联系,能让“企业帮助政府解决各种各样的水利问题,洪水只是其中之一。”Les告诉笔者,海水淡化厂在洪水危机之际,便为保护昆士兰州起到关键作用。若没有海水淡化厂,布里斯班在洪水危机时就会被切断淡水供应,令灾情更严重。

事实上,海水淡化本是无奈之选。由于对环境影响的担忧,澳洲不可能大量兴建大坝,海水淡化便成为水坝、水库的主要替代品。目前澳洲共有4个海水淡化厂,分别是位于昆士兰东南部的黄金海岸海水淡化厂(处理量为125兆升,由私人企业SEQ水公司拥有)、位于西澳大利亚的珀斯海水淡化厂(处理量为130兆升,由西澳州政府拥有)和南部海水淡化厂(处理量已由270兆升提升至500兆升,同样属于西澳州政府),以及位于新南威尔士的Kurnell海水淡化厂(处理量250兆升,原来由新南威尔士州政府拥有,目前已转让给私人企业)。

而澳洲今年还将建成两个新的海水淡化厂,分别是位于维多利亚州的Wonthaggi海水淡化厂(处理量410兆升,公私合营)和位于南澳的Port Stanvac海水淡化厂(处理量270兆升,由南澳大利亚州政府拥有)。

此外,为了控制灌溉用水,澳大利亚引进了水交易体系——政府根据农民拥有的土地面积和位置等因素,向每位农民提供永久水权,他们能根据河水流量每年分配一定的用水量。由是,享有永久法律效力的水权便成为一种资产,若一位农民觉得当年自己的配给量不足,可以购买额外用水量,更可以买断他人的永久水权。