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撑起信息架构的四条边

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信息时代,IT客希望大显身手,让信息听从调遣,使人在全世界任何地方,任何时间,多个领域里更方便地使用信息。这就需要企业信息架构将存放在孤立系统中的静态数据转变为人们在“云计算”环境中随处皆可获取的更为动态的信息。为应对此类挑战,需要信息架构做出重大变革,将关注重点放在解决数据中心所面临的信息可用、信息安全、信息保持和法规遵从四大方面,亦即撑起信息架构的“四条边”。

关键时刻,别掉链子

如今的信息架构,面临巨大挑战,要高效管理的不止是十几亿网民,也不止是万亿互联设备,更是包含汽车、家用电器、相机、公路交通、管道运输等等构成的“信息设备互联网”。要降低信息存储的成本和复杂性,同时支持动态工作负载下对数据进行持续快速访问的要求,就需要数据中心随时做到信息可用。

信息可用与业务连续性相关。2005年8月,一场横扫墨西哥湾沿岸地区的“卡特里娜”飓风让美国新奥尔良市陷入灾难,给当地的数据中心带来物理上毁灭性的打击。但是通过异地灾备中心,银行等金融机构很快恢复了运营。

自然灾害的情况比较极端。企业今日面对7×24小时的全球业务处理,假设若在平时某个时间段服务器宕机一小时,惨重的损失则会让企业抓狂。因此,信息可用需保证业务连续性,即使出现故障仍然能够保证数据快速恢复。

而信息可用的前提是信息足够安全。

防患未然,避免损失

无论大型或小型数据中心,确保数据中心信息安全,并只允许拥有权限的人进行访问,已成数据中心最大的顾虑。一家公司曾因数据失窃以及消费者信用卡信息未经授权的使用而导致了超过6000万美元的损失。信息的可用性和授权――对大量的企业及政府数据库以及预计超过10亿的移动网络用户而言,无疑至关重要。

来看几个数字:1999年全球信息安全损失数额为36亿美元,到2001年这一数字迅速攀升至129亿美元,三年后这一数字达到令人吃惊的1500亿美元以上。有什么办法可以帮助企业避免因为信息安全问题而带来的损失呢?

数据中心可通过利用具有密钥自动管理功能的软件,高安全访问控制和不间断数据保护特性的存储解决方案,确保磁盘和磁带设备即使在丢失或被窃的情况下,仍不会危及信息安全。

但解决安全问题不能仅仅只是依赖磁带加密等技术手段,而需站在一个更高的战略角度来通盘考虑。企业通过部署合理的信息架构可从更基础的层面确保信息的完整性、机密性和可用性,从而减少风险带来的经济损失。

安全,是针对信息生命周期内的数据而言的。

不做喜鹊,拒绝重复

如今信息架构正忍受着大量垃圾数据的痛苦煎熬,这些数据往往是同一信息的重复备份,并造成大量的能源浪费。物理空间也是数据中心在进行整合时面临的一个巨大难题。如何使信息在有限空间内做到无限共享,从而提高利用率,减少占地空间,存储虚拟化技术无疑起着举足轻重的作用。

一些新兴技术在信息保留方面贡献卓越。如重复数据删除技术可使数据中心将冗余数据最多减少到原来的1/25;如在同样占地面积内,通过新的更高容量的性能优化驱动器将使存储容量提升50%,帮助降低数据中心成本和能源消耗等等。显然,数据中心在做信息保留时不能象喜鹊那样,什么垃圾信息都收集,而应当区别对待不同信息。

法规遵从,架构先行

法规遵从,要求IT客们从另一个角度适应信息的变化。

2001年安然公司破产致使美国通过了著名的“萨班斯法案”。明年中国的“萨班斯法案”――《企业内部控制基本规范》即将实施,这对于规范中国上市公司的种种行为无疑施加了很大的压力。

以“萨斑斯法案”为代表的法规遵从对信息处理提出了很高的要求。如萨班斯法案404条规定,公司首席执行官和首席财务官倘若提供不实财务报告,有可能判处10年或20年监禁。这让很多CEO和CFO寝食难安。与此同时,繁琐的审计程序和数据复杂性令企业不胜其烦。如何让这种复杂性降低,帮助企业达到相关要求。就颇为讲究。对数据中心而言,一个精心设计的企业信息架构可以帮助企业捕获、保护、管理和保留相关信息,CEO从此远离可能因数据欺诈带来的司法制裁。

四条边紧密相联,撑起企业的信息架构

今日信息的演变越来越复杂,信息架构也需跟随发生相应的变化。就以上四个方面而言,并非各自独立,而是相互关联:如法规遵从要求企业保留信息。但又不能简单存储了事,因为这会增加数据中心的负担和成本。又如信息保留涉及分级存储,而这是一种很好的共享方式;信息可用强调在信息生命周期结束之前对信息进行安全处理,这就需要数据中心动态地进行资源的调配。而信息动态分配又可以确保数据的安全管理,使企业在遭遇意外时得以快速恢复数据,从而保障企业业务连续性。

如果把信息架构比做一个正方形的话,信息可用、信息保留、法规遵从、信息安全就好比正方形的四条边,少了哪一条都无法构成完整的信息架构。而这个正方形,牢牢撑起了企业的信息架构。