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国学.礼俗(十三)

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古代的跪拜礼

跪拜礼是我国古代的生活礼节,它的出现与当时的物质条件和人们的生活习惯有关。在汉以前,我国还没有正式的凳椅。人们无论进食、议事都只是在地上铺一条席子,人就坐在席子上。如果请客人坐正席,则多垫一重席子,表示恭敬。如果是统治者就座,其坐的席子比普通质料的要好一些。因此,古代的“坐”和我们今天的“坐”完全不一样:古人坐的时候要双膝着地,然后臀部坐于后脚跟之上,脚掌向后向外,实际上就相当于我们现在的跪。在接待宾客向客人致谢时,为了表示尊敬,坐着的人往往伸直上半身,也就是“引身而起”,然后俯身向下,这样就逐渐形成了跪拜礼。

桌椅发明后,行跪拜礼愈发显得不便,但对于受礼人却更有意义。一是更能体现尊卑之别,二是由于施礼人两膝着地,以头着地,难有攻击性动作,对于受礼者比较安全。因此,这一礼节就作为觐见上级的“保留节目”流传了下来。依照等级行三跪九叩、二跪六叩、一跪三叩之礼。

细说“九拜”

古代的跪拜礼从形式上有九种之多,合称“九拜”,《周礼・春官・大祝》云:“辨九拜:一曰稽首,二曰顿首,三曰空首,四曰振动,五曰吉拜,六曰凶拜,七曰奇拜,八曰褒拜,九曰肃拜。”原来是祭祀鬼神时的礼节,后来演变为君臣、长幼、尊卑间的礼节。九拜当中,前三种属于正拜,后几种依附“正拜”演化而来,又称“附拜”。

稽首稽首是九拜中最为隆重的一个跪拜礼节。用于拜天、拜神、拜祖、拜庙和臣子拜见君父、学生拜见老师,以及祭祀等场合。行礼时,屈膝跪地,拱手于地,手在膝盖前,且左手按在右手上,然后头缓缓地伏在手前面的地上,并停留较长一段时间。

顿首顿首也叫叩头。一般用于地位相等的平辈之间,如官员之间的拜迎和拜送、民间的拜候与拜别等。朋友之间的信函往来也常用“顿首”以示敬意。行礼的动作与稽首相仿,只是头在地上停留的时间很短,一碰到地就抬起来了。顿首有时候和稽首相对成文,以稽首表颂扬谢恩,而以顿首表请罪,所以古文常“顿首死罪”连用。

空首空首也叫拜首,或简称拜,是古代男子最常用的跪拜礼,上下尊卑都可以通用,君答臣也用此礼。行礼时,屈膝跪地,先拱手揖于胸前与心相平的位置,然后俯头于两手之上。由于行这种跪拜礼时,头是悬在空中的,所以叫空首。秦汉之后,空首与顿首混为一体,不再细分了。

振动振动也叫振董。由于《周礼》无明文说明,至今没有一个定论。有的认为是在拜完之后还要站起来跳脚哭,是一种用于凶事的拜礼;有的认为是双手相击后向人叩拜的礼,多用于庆贺;还有的认为是一种伴随着音乐节奏的拜礼。

吉拜吉拜是一种丧拜,是非三年之服者所行的一种丧拜。拜时先空首后顿首。拱手时男尚左手、女尚右手,即男左手在外,女右手在外。

凶拜凶拜也是一种丧拜,是三年之服者所行的一种丧拜。拜时一般先顿首后空首。拱手时男尚左手,女尚右手。其程序与左右手的位置和吉拜刚好相反,是一种重于吉拜的丧拜。

奇拜奇拜也有几种说法。一种认为拜时先屈一膝,然后再空手拜。一种认为奇是奇偶之奇,即只拜一拜的拜礼。还有一种认为奇是倚持之倚,是一种军队中施行的特殊的跪拜礼。

褒拜褒拜指两次以上的拜礼,是一种表示恭敬的跪拜礼。古人行礼多用一拜,再拜三拜都是用来表示恭敬的意思的。

肃拜肃拜也叫手拜,为妇人行的拜礼。拜时,跪地而微俯其首,手垂下,头不及手、手不及地。行礼时常口称“万福”,所以也叫“万福礼”。此礼一直延续到清朝。