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从皮克斯开始,东山再起

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1985年,乔布斯遭遇到了人生的最低谷,苹果公司以“行事乖张,无团队精神”为由,将这个一直以来特立独行的男人抛离在团队之外。苹果董事会在乔布斯和当时的CEO约翰·斯库利之间选择了后者,于是戏剧性的一幕发生了,乔布斯被其一手缔造的苹果电脑炒了鱿鱼。

“上帝给你关上了一扇门,就会为你打开一扇窗。”这句话在乔布斯这里再正确也不过。1979年,在《星球大战》大获成功后,乔治·卢卡斯的“工业光魔”电影公司专门成立了电脑绘图部,7年后,乔布斯用卖掉苹果股份的钱买下了这家电影特效工作室,价格为500万美元,皮克斯动画工作室自此开始绽放光芒。又10年,迪士尼将皮克斯收入囊中,这回他们所付出的代价是74亿美元。

3D是未来的技术王道

经历过《星球大战》的辉煌后,著名特效电影导演乔治·卢卡斯也开始进入低潮期,《星球大战》系列之后的作品并不尽如人意,使得他的公司面临严重的现金流问题。乔治·卢卡斯决定将公司内的多个部门进行整合与剥离,电脑绘图部就是其中削减计划的一部分。

1986年1月30日,离开苹果公司的乔布斯用500万美元从卢卡斯影业手中买下了电脑绘图部,成立了新的皮克斯公司(Pixar Animation Studios)。此外,乔布斯还出资500万美元作为新公司的资本金,雇请了一批技术狂人来设计电影的电脑编辑和特效系统,他们中的佼佼者就是日后的“皮克斯铁三角”——公司总裁埃德温·卡特莫尔(Edwin Catmull)、首席创意官约翰·拉塞特(John Lasseter),还有乔布斯本人。

最初,乔布斯计划将皮克斯发展成一家高端电脑硬件公司,面向经销商和企业出售皮克斯图像处理软件,但是此后约翰·拉塞特的创作激情很快征服了乔布斯,他意识到皮克斯并不仅仅是一间特效公司那么简单。接手皮克斯后,乔布斯以超前的眼光看到了3D技术的未来。

约翰·拉塞特的加入是在1991年,这一年皮克斯改变了其命运。在此之前,皮克斯手里的技术还不足以支撑其完成一部完整的长片创作,于是皮克斯只好在招揽电视广告生意的同时出售自己开发的图像处理软件,以维持基本运作。这一期间,1986年作品《小台灯》和1988年作品《小锡兵》成为皮克斯比较有影响力的短片,后来跳跃的《小台灯》成为了皮克斯的标识。

当约翰·拉塞特从迪士尼跳槽到皮克斯之后,皮克斯有了源源不断的创意驱动,再加上乔布斯把握战略方向,卡特莫尔总管技术,皮克斯开始产生质的变化。当拉塞特意识到皮克斯已经有足够的能力做一个1小时长的电视片,希望由迪士尼为其做发行时,迪士尼的答复预示了以后发生的一些事情:“为何不由我们来出资,你们来创作呢?”

好的故事是创作的灵魂

1995年,皮克斯的股票上市,同年的感恩节,由皮克斯制作的世界上第一部全电脑制作动画长片《玩具总动员》在全美上映。这部动画电影创造了全球3.6亿美元的票房记录,此后《玩具总动员》连拍3部,票房节节蹿升,2010年的《玩具总动员3》全球票房高达10亿美元。《玩具总动员》令导演约翰·拉塞特获得了奥斯卡特殊成就奖,更重要的是,迪士尼看到了皮克斯的价值,并当即与皮克斯签署了在未来10年内生产5部影片的协议。

《玩具总动员》让皮克斯声震世界,也让乔布斯扬眉吐气,此时在经营上面临困境的苹果公司将乔布斯重新请了回去,乔布斯开启了事业上的第二个高潮。“继《米老鼠》赋予动画片声音,《白雪公主》赋予动画片色彩之后,《玩具总动员》为动画技术带来了第三次飞跃——赋予动画片3D。”这个评价足以让这部时长81分钟的动画长片载入动画史册。

从1995年的《玩具总动员》到2011年的《汽车总动员2》,皮克斯保持着一年一部精品的创作效率,12部作品全球票房总共超出65亿,票房总收入加周边商品的贩售,总产值接近400亿美元。2003年,《海底总动员》最终以3.4亿美元的全美票房打破了《狮子王》保持9年的动画电影全美最高票房纪录。这部动画电影最终的全球票房为8亿6460万美元,堪称业内神话。在此之后,《超人总动员》、《汽车总动员》、《料理鼠王》、《瓦力Wall-E》、《飞屋环游记》同样战绩不俗,每一部都是票房与口碑双丰收的经典之作。

“好的动画片有3个要素,那就是故事!故事!故事!”,约翰·拉赛特不止一次这样强调。皮克斯一向坚持创造属于自己的故事和人物,这使得其作品与迪士尼传统的童话范儿有着明显的区别。《海底总动员》导演安德鲁·斯坦顿同样赞同这个观点,他说:“原创故事是制作动画电影过程中最困难的事情,但是你一旦完成了这一项,那种满足感是其他工作所无法企及的。”至今为止,皮克斯一共有4部影片获得了奥斯卡最佳动画长片奖,无论是讲述玩具们奇妙冒险的《玩具总动员3》,还是令人感到温暖的《飞屋环游记》,亦或是小机器人、老鼠大厨的神奇之旅,皮克斯的故事总与快乐、冒险、梦想有关,并且泛着一层暖暖的温馨的爱之光芒。

目标是实现全平台拓展

安德鲁·斯坦顿说:“在皮克斯,什么中层、部门、领导,这些词我们统统没有,这就是皮克斯独一无二的地方。”“以下犯上”是皮克斯最著名的企业文化,确切地说,在创作领域,皮克斯内部完全没有“上下”的概念,每一个人都可以自由地发表意见,并且通过团队成员间的沟通来解决问题。

几乎所有人都赞同乔布斯对皮克斯的粗放式管理方式。自己掌舵,具体创作充分信任团队,并让他们放手去做,是乔布斯对自己的定位。相传皮克斯的工作团队每个月底都会见到乔布斯,而乔布斯每每都要冲着全体员工臭骂一番,然后丢下一张大额支票说道:“如果下个月你们还没有拿到什么奖,这就是你们最后一个月的工资!”这则传闻一直是好莱坞业内的经典段子之一,给天才们自由发挥创造力的空间并且也不忘适当施加压力,这是乔布斯特有的管理方式,也锻造出了如今的皮克斯。

虽然皮克斯并没有像乔布斯一开始定位的那样,成为ADOBE那样的图形处理软件公司,不过皮克斯在后来的发展当中一直都同图形开发技术、视效处理软件革新密不可分,并成为这个领域里的革新者与领导者。而乔布斯也找到了皮克斯新的发展方向——以迪士尼并购皮克斯为契机,凭借迪士尼庞大而专业的资源库、营销平台为他的全平台拓展战略服务。此时的乔布斯已经跨越内容、动漫技术、影音娱乐、发行渠道等多个商业领域。通过资源整合带动平台之间的互动,构建更为全面而强大的数字娱乐帝国将是他新的目标。