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高等院校统一招生英语考试对英语教学的反拨作用研究

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摘要: 语言测试反拨效应是指语言测试对语言教学产生的影响。对测试反拨作用的研究,特别是对重大测试的反拨效应研究,在一定能够程度上促进了测试和教学改革。作为一个大型的高利害考试,全国高等院校统一招生英语考试对中学英语学习及英语教学产生了强烈的反拨作用。本文以全国首批进行高中新课程改革的山东省高中为研究背景,通过定性和定量相结合的研究方法,旨在衡量由课程改革带来的考试大纲的变化对于英语教学尤其是英语课堂实践的影响。研究表明高考英语测试对于课堂教学产生了极大的反拨效应,也有负面的反拨作用,而旨在提高高中英语教学的新课程改革和新的高考大纲对教学方法和课堂行为影响甚微。

关键词: 全国高等院校 统一招生英语考试 英语教学 反拨作用

一、引言

反拨是应用语言学中的一个术语,自20世纪90年代开始被语言学家所关注。它特指“测试对于教学的影响”(Cheng、Curtis,2004:3)。在中国,全国高等院校统一招生英语考试(NMET)作为一门选拔性考试,还应具有为学校英语教学带来有益变化的功能(教育部3号文件,1999)。2004年教育部开始推行高中新课程改革,山东省、宁夏回族自治区、广东省及河南省被选作第一批试验地区。因此,上述地区2007年毕业的高中生成为第一批新大纲下接受高考英语测试的学生。本文以新考试大纲指导下的山东省为研究背景,采用定性和定量相结合研究的方法,调查像NMET这样的高利害考试对于教师课堂实践活动的影响。

二、调查设计

1.调查对象及抽样方法

调查对象为济南两所高中的教师。被调查教师被分为两组。第一组4位教师参与课堂观察和访谈,此组教师具备三年以上高三英语教学经验,具备旧考试大纲和新考试大纲下的教学经验。A为中年女性,教研室主任;B为中年女性,授课10年,同时担任班主任;C为毕业于某师范大学的青年女性,授课3年;D为青年男性,拥有应用语言学硕士学历。第二组10位教师教龄不等,参与教师问卷,问卷形式为选择题,内容涉及NMET复习课的教学方法,以及对于NMET的态度。

2.数据来源

以语言教学交流定向理论(Frohlich,Spada,Allen,1985)为指导的编码方案指导课堂观察,以课堂活动、所授技巧、使用材料、学生参与度和教学语言为观察焦点。

半结构化的访谈用来深层次地了解教师的课堂管理、时间安排、训练技能、授课的理论背景和对于新考试大纲的应对。

教师问卷由选择题组成,内容涉及教师教授方法、所授材料,以及教师关于NMET对教学反拨作用的认识。

问卷设计均依据反拨理论框架,即“反拨假设”(Alderson,Wall,1993)。同时,参考了亓鲁霞(2004)的问卷内容。

3.数据分析方法

来自有效问卷的反馈信息在Windows系统下用SPSS16.0进行分析。随后,课堂观察结果和半结构化教师访谈被转录并分析。

三、调查结果分析

1.NMET对于课堂实践的反拨作用

(1)对所授知识技能的影响

如我的预想,在NMET准备课程中,教师把教学重点放在训练NMET考试技巧方面:在听力、阅读及写作技能上花费大量时间而忽略口语教学。教师A在访谈中提到:

“三年级的英语教学承受很大压力,因为我们不仅要提前完成课本内容的教授,而且需要预留更多时间来应对即将到来的考试。在有限时间内,我们不得不放弃考试所不涉及的内容,譬如口语。但是我们对于一年级的学生确实设有英语口语课。”

教师C补充提到,可以提高学生口语表达水平的一系列诸如辩论、讨论等课堂活动从未在三年级课堂实施过,而作为学生课堂唯一开口讲英语的机会――回答问题,也是基于教师点名而非自愿。

“在NMET复习课上,我很少组织游戏或辩论类的课堂活动。这类课堂活动一方面耗费时间,另一方面对成绩提高作用很小。并且,三年级的学生也不愿在课上开口讲话。”

课堂观察和教师访谈的研究结果表示,NMET对于课堂活动组织具有巨大的反拨作用:在考试准备课程中,所授知识一般仅仅限于和考试相关内容。正如Bailey(1996)提出的,考试准备过程训练项目与考试结构相似。

(2)对所使用教学材料的影响

对于授课所用材料,课堂观察和教师访谈表明大部分三年级学生英语课使用的材料为NMET模拟试卷和真题。而这类材料的使用在很大程度上限制了教师和学生,即Alderson和Hamps-Lyons(1996)提到的“变窄的课程”。教师A在访谈中提到:

“在2004年新课程改革之后,多种材料被用在一年级和二年级的英语教学中,像英文小说、电影、戏剧等。但是对于三年级的学生,我有目的地削减了课外材料的使用。我相信,最后提高成绩的方法是让学生大量接触试卷。所以我花费大量时间让学生在课堂上练习NMET模拟试卷及真题,并对试题进行详细讲解。”

教师D提到了会使用互联网上的一些更新的材料,但大部分也是和考试有关的。

“互联网的普及是获得材料的一个有效方法。我会在网上下载大量考试相关材料。其中一些来源于一些专门系统研究考试技巧的培训机构;另一些来源于山东省著名高中。这种做法的好处是能够及时更新所用材料。”

由此可见,NMET对于高中英语教学授课材料起着决定性作用。教师对于考试相关材料的偏好在一定程度上收缩了课程内容,从而导致了对于英语学习潜在的消极反拨作用。

(3)对课堂活动的影响

研究还表明,超过90%的课堂时间被学生做题,教师讲题所占据。课堂活动大多限于教师讲授语法规则及得分技巧,学生被动听课,无交流与探讨。教师B在访谈中提到:

“在考试准备阶段,学生和老师都对即将到来的考试抱有一定程度的焦虑感。学生焦虑是由于他们的未来很大程度上取决于他们此次考试的表现;而老师的焦虑是由于学生在此次考试中的表现能够影响到他们的绩效甚至整个职业生涯。”

NMET作为一个大型高利害的考试,将高中英语课堂完全变成了以教师为指导的课堂,课堂活动完全局限于教师一人讲授,压抑了语言教学中的交际的训练。

(4)对课堂媒介语言的影响

在英语课堂中,教师被期待使用英语为媒介语言进行课堂教授,母语中文可以作为辅助。然后,根据课堂观察和访谈的结果,教师大多认为使用英语作为媒介语言授课会给学生理解造成困难,尤其在讲授语言点和语法的时候。教师C在访谈中提到:

“英语授课是个不能实现的梦想而已。事实上,我认为在中国的高中课堂上实施英语授课是不可能的,尤其在NMET准备阶段。作为一名教师,我有义务和责任让学生听懂我的意思,尤其是在讲授重要知识点的时候。使用中文授课还会让我节省很多宝贵的课堂时间。”

我认为,NMET考试中口语部分的缺失也是造成英语课堂使用中文授课的原因。在高中英语课堂上,英语大多被当作一门像数学和物理一样的课程去教授,而失去其本身作为一种交流工具的特性。正如Glover(2006)提出的,如果教师的教学目的是考试而不是语言本身,教师的授课方法就会有所不同。

2.对NMET影响的看法

教师问卷中的第5项调查了教师对于NMET影响的看法。如表1所示,所有教师均持混合型看法,认为NMET的对英语教学的反拨作用既是积极的又是消极的。

为更详细地说明问题,我具体调查了NMET积极和消极影响的方面。

(1)NMET的积极影响

教师问卷中的第6项探究了NMET对于教师和学生的积极影响。如表2所示,所有教师均承认NMET对于词汇教学的积极影响。除此之外,NMET对于阅读、听力和写作技能的影响也是积极的。

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总的来说,NMET带来的最显著的积极影响是词汇量的扩大。听力、阅读及写作的教学同样从NMET考试中获益。Wall和Alderson(1993)说过,考试通过激励教师和学生从事如果没有考试便不会做的有益事情来产生积极影响。因此,NMET可以看作是一个促进教与学的机会。

(2)NMET的消极影响

教师访谈表明了师生更倾向受限于考试相关方面的学习,对学生提高学习能力并无帮助。教师D在访谈中提到:

“坦白讲,NMET太重要了,以至于它不仅影响学生而且给老师造成了很大的压力。学生成绩直接影响我们的绩效工资和人事任免。我因此将大量时间用于教授考试相关内容,如阅读、听力和写作。因为考试不包含口语部分,所以也不会去特别练习。我个人认为这会对学生学习能力的提高起不到积极作用。这也许是NMET对高中英语教学最大的消极影响吧。”

上面的数据说明,NMET在英语听力、阅读及写作的提高方面起到了积极的反拨作用,而在口语和学生在教学过程参与度方面有消极的反拨作用。

3.考试大纲修订后的教学法改变

本文还探讨了2007年山东省在2004新课程改革后对于考试大纲的修订带来的教学法的改变。四名教授高三年级英语超过三年的教师接受了访谈,当被问到新大纲是否改变了他们的教学行为和教学方法时,均表示大纲修订对于NMET备课阶段的教学影响微乎其微。尽管考试组织者的初衷是通过调高写作部分的分数,以及将改错题转变为含有开放性问题的阅读表达题型来增加考试的有效性和信度,并且在更高层次上检测出学生的认知技能,而不是单纯地记忆,然而,受试教师均承认并未找到新的有效的教学方法。教师A说:

“新课题改革确实给英语教学带来了有益的变化。举个例子,课本使用了更广范围的选材,更多的真实语言材料。这在一定程度上开阔了学生的视野。但对于三年级学生来说,我没有改变太多以前的教学方法,尽管考试设计者为了强调学习者的语言能力改变了一些题型。到目前为止,我还没有找到更合适的教学方法,除了大量练习模拟题。”

教师C补充道:

“我相信大纲改革的目的是为了给高中英语教学法带来积极的影响。事实上,我对大纲改革持肯定态度。问题是,对修订后大纲的深入理解和积极的教学法改革需要花费大量时间和无数实践来进行深入的研究。到目前为止,我并没有太多改变我的教学方法,除了使用新的课本。”

Wall和Alderson(1993)提出,阻碍一个考试反拨作用的实施有很多因素,比如,资源、管理实践、交流实践的缺乏、考试设计者和使用者之间交流的缺乏、教师的信仰、培训、义务和其他职责。

一名教师说,由于考试写作部分分数的上升(2006年25分,2007年30分),她将更多时间用来教授写作格式并训练学生写各种文体及各种话题。这可以看作是修订后的大纲对于教学的一个积极影响,因为写作部分可以说是考试中最能体现语言的交际的。

另一方面,新大纲对词汇教学也起到了积极的反拨作用,因为新大纲的词汇量要求上升到了3300个词(2007年高考大纲)。教师在授课过程中将更多的注意力放在了如何帮助学生记忆词汇上,并使用了多种策略,如分析词根词缀、结合语境等。

四、结语

1.研究总结

NMET是一个大型高利害的考试,被预想会对高中英语教学产生巨大反拨作用。本文以新课程改革的实验省山东省为研究背景,旨在找出NMET对高三英语课堂实践的影响,以及高中新课程改革带来的考纲变化是否带来了预期想要得到的教学改革。研究发现总结如下。

首先,研究发现高中课堂的教学设计以及课堂管理完全是为了适应NMET考试,是为了让学生在考试中取得更高分数。具体体现在:教师教授技能主要局限于听、读和写,而忽略口语部分;教师所用材料大部分以考试为导向,主要为NMET真题与模拟题;课上基本以学生做题教师讲解为主;课堂媒介语言基本以源语言为主。

其次,教师普通认为在促进英语的教与学方面,NMET起到一定的积极反拨作用,主要体现在:提高了学生的听力、阅读及写作技能,增加了学生的词汇量,并为学生学习英语带来了更大的动力。消极的反拨作用主要体现在对口语的忽视及对学生学习能力的忽视。

最后,关于新课程改革带来的新大纲是否达到了预期的反拨作用,研究发现,除了更加强调词汇和写作技能外,新大纲对教学的教学行为和教学方法影响甚微。

2.教学启示

NMET作为一个高利害考试,其所产生的巨大反拨作用让英语教育者开始思考如何让考试持续对教学产生积极有益的反拨作用。本文通过实证研究为高中英语教学带来了如下启示。

首先,鉴于NMET所产生的消极反拨作用主要体现在对口语表达的忽视上,我认为可以通过进一步改革考试,在考试中增加更多真实性语言任务,如写作和口语等,来激发学习者认识到语言的交际学功能。从新闻报道、学术杂志、百科全书等中获得的真实语料可以被用在阅读和听力中。此外,可以将更多传统的选择题型替代为开放式问题,从更高的层次上测试学生的认知水平,这一点在2007年新考纲中已有体现。

其次,如研究结果所显示,NMET考试的本性决定了其在削减学生兴趣、限制教学材料及活动、减少学习者参与度等方面的消极反拨作用。我认为可以通过适当减少NMET的利害度来减少NMET的消极反拨作用。比如,可将NMET由一个总结性评价变换为形成性评价的一部分。大学对于学生的录取可以不再由单独一个考试决定,而是取决于一系列常规考试和课堂的参与度。教师绩效评估可以不再以学生NMET考试的表现为单一标准。

最后,为了取得高中新课程改革的既定目标,考试及学校管理者可以加强对高中英语课堂的监督管理。例如,可定期访问高中英语课堂,观察教师的课堂活动。同时,我们应加强教师与教育管理者之间的联系,共同研究磋商如何更好地实现新课程改革,促进教学的目标。

参考文献:

[1]Alderson,J.C.,& Hamps-Lyons,L.TOEFL preparation courses:A study of washback.Language Testing,1996,13,(3):280-297.

[2]Alderson,J.C.,& Wall,D.Does washback exist?Applied Linguistics,1993,14,(2):115-129.

[3]Bailey,K.M.Working for washback:A review of the washback concept in language testing.Language Testing,1996,13,(3):257-279.

[4]Cheng,L.,& Curtis,A. Washback or backwash:A review of the impact of testing and learning.In L.Cheng,Y.Watanabe & A.Curtis(Eds.),Washback in language testing:Research contexts and methods.Mahwah,NJ:Lawrence Erlbaum & Associates,2004:3-17.

[5]Flohlich,M.,Spada,N.,& Allen,P.Differences in the communicative orientation of L2 classrooms.TESOL Quarterly,1985,19:27-56.

[6]Glover,P.Examination influence on how teachers teach:A study of teacher talk.Unpublished doctoral dissertation,Lancaster University,Lancaster,2006.

[7]教育部3号文件.北京:教育部,1999.

[8]亓鲁霞,意愿与现实:中国高等院校统一招生英语考试的反拨作用研究.北京:外语教学与研究出版社,2004:49-297.

注:“本文中所涉及到的图表、公式、注解等请以PDF格式阅读”

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