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百世物流周韶宁:车与网的编织者

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他没有一辆车、一个仓库,却建立起了一张遍及全国的信息化物流网络;他所做的每一个环节都是供应链上最普通不过的环节,然而却借着商业模式的威力,改变着整个中国物流产业的格局。

百世物流科技有限公司总裁周韶宁简单却绝不单薄的履历上,百世是最不起眼的名字。然而,正是这个潜伏了四年的企业,包容着他最远大的商业理想。在多元化的社会价值观冲击下,做物流远比做IT更有难度。然而当商业逻辑与社会评判相错位,也许只有真正放下一切关于面子与虚荣的纠结,才能真正看清并把握这个产业。

然而,周韶宁却坦白说他真的爱面子。他说他从来不愿接受采访,只因为觉得采访总不能说自己不好,而如果做的没有说的好,确实“挺难为情的”。

矛盾吗?当然不。

商业之路的新方向

几辆大卡车堆着严重超载的货物,堵在上海到杭州的高速公路上,足足半个小时没挪动半分。当时还是UT斯达康中国区总裁的周韶宁回忆起2005年初的此次经历,终于相信,正是当年的那场塞车,改变了他之后所有的轨迹。

那天,出差回杭州的周韶宁被这几辆卡车堵了近一个小时。中国的物流行业为什么这么乱?之后的日子里,纯粹出于好奇,他开始对物流行业进行调查。

在国民经济中占18%的份额,企业小、散、乱、多的市场现状,人才、资金的极度缺乏,当这些物流行业的现状通过调查被反馈在面前时,他敏锐地捕捉到,物流行业所缺少的,是用更好的手段或商业模式来对市场资源进行整合,使整个行业做得更高效。

在那个中国IT行业的黄金年代里,资本争先恐后地涌入互联网、电子、信息等热门产业,传统物流行业却鲜有人关注,但市场需求却实实在在地存在。于是,整合物流产业的想法就写入了周韶宁的商业规划。

百世物流运营副总裁张芒粒(当时UT斯达康的运营副总裁),至今仍忘不了共事了9年的周韶宁当时带给她的震惊:“有一天,他突然跟我说他想去做物流,当时我差点晕倒。”彼时人们对物流的了解,大多还停留在超载的卡车、鱼龙混杂的快递和尘埃满地的仓库上。这和UT斯达康的中国执行总裁,无论怎么看,都无法联系在一起。

然而她却没有去劝周韶宁,因为她知道,他认准的事情最终总是要去做的。

暂时拦下周韶宁进军物流步伐的,是谷歌。

2005年中,已经从UT斯达康离职的周韶宁接到了猎头公司的电话,谷歌向他伸出了橄榄枝。当时,李开复已经成为谷歌中国的联合总裁,而谷歌一向坚持的联合总裁策略,使他们还需要另一名负责运营、管理和销售的管理者。在贝尔实验室工作了11年,在UT斯达康工作过9年,一手书写了中国市场上小灵通神话的周韶宁,无疑是最合适的人选。

尽管一心开拓物流产业的周韶宁当时只说了三个字“没兴趣”,然而在与谷歌总部进行了多达23次的沟通之后,他却最终成为了谷歌大中华区的另一名联合总裁。一方面,谷歌始终是一个伟大的令人敬仰的公司,另一方面,他发现自己还需要更多的时间去了解物流行业,设计自己的商业模式。

在谷歌,周韶宁不再有产品研发的压力,而是潜心于市场开拓以及提供更好的服务支持。一年后,他逐渐想清楚了自己想要做的物流商业模式,于是,断然选择离开。

2007年以后,周韶宁的商业之路步入了一个全新的领域。

运用外部的力量

2007年5月,依然在UT斯达康任运营副总裁的张芒粒接到了周韶宁打来的电话:“再不出来做物流就来不及了,我非得开始做了。”

无论是在UT斯达康还是在百世物流,“来不及了”四个字成为周韶宁留给同事们印象最深的语言。对于他,创业好像就是一种使命,想到了,就一定要马上、立即动手去做。

2007年9月18日,百世物流的历史终于掀开。

最初的投资完全来自周韶宁个人。1000万元人民币,对于一个物流行业来说,完全称得上微薄。没有客户,没有网络,没有团队,有的只是周韶宁个人的人脉、资源和影响力。

“物流行业蛋糕巨大,一年几万亿元的产值。而中国的物流又太落后,信息技术运用非常差,都是低端竞争,无序地打价格战等,浪费惊人,效率低下。一定需要有人出来改变这一切,进行资源整合。”

从2007年五六月间开始,周韶宁之前的同事和朋友们中很多人听到了他这番分析。周的目的很简单——让他们加入百世。周韶宁向他们介绍自己设想中的商业模式:研发百世物流自有的软件系统,以IT技术整合物流产业的各种资源,为客户提供整体化的门到门的一站式物流服务。

如果仔细解读,可以看出这一模式中隐约闪烁着谷歌的影子。

在谷歌期间,周韶宁做的一项重要工作即是实现谷歌后台对信息和资源的整合。用户使用时只需在搜索条内敲入关键字,网络背后,谷歌中国的运营团队会去寻找好的内容源,与其加强合作。比如他会向合作伙伴提供相关的技术和产品,以换取对方网页上的广告位。

抛开面对媒体的生疏之外,周韶宁其实是非常擅于与人打交道的。早在UT斯达康时,公司6位副总,其中4位就是他凭借个人魅力从摩托罗拉、阿尔卡特等公司挖过来的。

“我一直坚持认为,一个行业的改变一定来自外界的力量。”他说。

重点与难点

做物流,重点在于做网络,而难点也同样是做网络,尤其是对于周韶宁要做的大物流。人们在网上购物,既要能快速送达,又要能送到从城市到乡村的任何一个角落;店铺以前开在一线二线城市,现在开在三线、四线、五线,直到村镇。随之对物流网络产生的要求是:需要网点够广,能够遍布全国各省市;要网络够深,能够深入到四五级市场。这样的网络,不仅投入巨大,而且要求信息化、自动化程度高——物流企业的利润来自于效率,仅靠人工是难以实现这种高效的。

更大的难点还在于,网络的构建与业务的开拓,在物流行业是一对与生俱来的矛盾。没有网络,业务做不了;如果没有业务,网络闲置会带来巨大的亏损。一切优越的商业模式,真正到了执行阶段,终要落脚于具体的业务。

那时候,周韶宁经常背一个大包四处找客户,有时候一天可以跟五个客户,从早到晚,每次花两个半小时,把这些同样的东西讲上五遍。

刚刚创业的心态就是,每见个客户都特别兴奋。“你现在再让我一天讲五遍,我可能真有点讲不下去了。”他坦白地笑了。

传统的物流行业,在运输上就是简单地买辆车,把货运到目的地,这是标准化的物流服务。然而作为第三方物流,有一万个客户,就有一万种物流要求,比如送到门店,送到大卖场,送到经销商,对物流服务的要求都不一样,还有的需要验货、清点及其他一些特殊服务。尽管快递行业早已成一片红海,但这种标准之外个性化的物流服务却依然鲜有。原因就是标准化的网络需要靠很大的业务量来维持经营,把过多的时间花在一个客户身上是得不偿失的。

这种非标准化的物流服务,正是周韶宁所全力打造的。

2007年10月26日,百世物流终于迎来了第一个客户,LG要将一车货从杭州的工厂运到吴江。尽管这第一单金额只有1200元,却是百世商业模式的第一次成功实验。寻找适合的运力资源,委托其进行运送,百世拥有了自己的第一条线路。

出于对百世一站式门到门物流模式的好奇,开始有客户把少量的线路拿给百世来尝试一下。而真正体现百世商业模式的物流网络,也正是在这一过程中开始建立:北京有客户需要把货运到在武汉、成都的各大卖场,百世就马上在武汉、成都招人,建设组织,并与当地配送机构建立合作,同时寻找和确定从北京到武汉、成都的承运商,发展成自己的战略合作伙伴。

根据业务的发展,寻找各种物流资源,并把它们匹配起来,成立的第一年,百世物流拥有了几十家客户,把自己的网络扩展到全国十几个城市,并建立起与之配套的管理制度。而百世自主研发的综合运营平台GeniMax系统的适时推出,更是使得网络内信息流通的速度大幅提升。2009年底,百世的客户增加到上百家,网络随之拓展到全国30个省市;2010年拥有了200余家稳定的大客户,网络延伸到全国50多个省市,并实现了向二、三级城市的网络延伸。

大客户时代

离开谷歌后,周韶宁的名字再一次在媒体上出现时,是和郭台铭、马云这样的重量级人物联系在一起。尽管坚持着自己的低调作风,然而媒体却曝出阿里巴巴和富士康1500万美元投资百世物流的消息,一直潜伏在物流行业的周韶宁再次被拖出水面。

周韶宁回忆,这次投资,只是源自一次与郭台铭一起吃饭时,谈到自己要去做物流,做一个中国的UPS。郭台铭马上表态说:“这个好,我要支持你。”恰好马云那天也在,淘宝网本身对物流行业便有大量的需求,便促成了这次合作。

富士康与淘宝,一个做生产制造,一个做电子商务,恰好代表了当前中国物流行业的两类不同的大客户。然而这样的合作,却远非周韶宁设想中的百世物流典型的大客户养成模式。

真正实现了他客户发展战略的,是“李宁”这一品牌。

2008年3月,百世物流开始给李宁做运输。做了一个月后,承运商突然提出不想做了,原因之一是经常会少货,赔付量高,另外终端本来要开箱点货,有些客户却不配合。

发现问题后,百世马上与承运商约定,公司在李宁仓库点货装箱后,贴上密封胶带,如果送到客户那里少了货,胶带又没有损坏,便由百世来赔付。解决了承运商问题后,公司又派员工到当时问题比较多的苏北地区,亲自拜访收货的经营商,讨论问题解决方案。之前,从来没有一个承运商到末端去拜访收货人,这给百世创造了良好的口碑。那年7月,合作仅3个月,李宁便将广州等地的业务也交给了百世,随着区域的增加,业务量越来越多。

2008年,百世物流开启了自己的大客户时代,然而飞速发展的机遇中,却暗含重重风险,波诡云谲。

2008年9月,金融风暴席卷全球。周韶宁竟然感受到了许久未曾有过的紧张。连夜开会,他最终做出的决定是,减慢发展速度,对整个网络做一些收缩,主动淘汰一些质量不好的客户,保证资金回收和项目安全。

如果说在UT斯达康时,冒着政策风险做小灵通是一种尖锐的魄力,那么这次的收缩,则是圆润的智慧,收放间的微妙平衡,对他也许更重要。

接下来,百世在2008年年底尝试杭州同城快递业务,但当网络规模不足业绩并不如人意时,他立即叫停,“今天做没做好,不一定证明就不能做,也许只是时间还没到。”

赢了DHL

2009年7月,美国第二大的食品谷物饼干制造商家乐氏在中国进行物流仓储招商,吸引了八家国内知名的物流企业竞标。最后剩下的,是百世物流和它的竞争对手——全球快递、物流行业的领导者DHL。

尽管从2008年下半年起,百世物流就在给家乐氏做运输,但每个月也仅有2万元业务,并且当时百世没有做过大型的食品仓,也没有食品仓库,而DHL给卡夫等企业做食品仓库,其在北京的食品仓库堪称是业内标杆。

这明显是场实力悬殊的竞争,甚至连百世自己的员工都没有信心。

只有周韶宁始终相信,决定物流质量的,是服务,而非硬件。而优质的服务,就在于能否做好每一件琐碎的小事。

当时,竞标的地点在山东临沂,两家在当地都没有仓库,各找了一个仓库合作伙伴,以备家乐氏考查。除了流程、文件、监控、进出门的安保措施等一系列软件准备之外,仓库打扫得一尘不染,玻璃窗擦得锃亮,灯具全部重新换过,甚至仓库门口的窨井盖破了也要马上换掉……百世的准备工作,细到连草坪上的一株杂草都不放过。

正是这些看起来没有技术含量的小事,让家乐氏最终选择了百世,并一次签了3年服务协议,每月业务金额达300万元。

尽管以网络和IT技术作为整合资源的手段,尽管百世一直在努力提高信息化、自动化的水平,然而物流从本质上来讲毕竟是一个服务行业,越是了解得深入,周韶宁越是会深刻领悟到其中的种种琐碎。

以前,他谈的是技术、芯片、基站、数据服务,现在他谈的是货车、快递、仓库;以前他管理的是出自世界名校的高级工程师;现在,他面对的是最低层的库管、司机、操作工。

然而,总有些什么是不变的。比如,抛开了一切身份,那个叫周韶宁的工作狂。

创办百世物流以来,周韶宁每天在办公室待到半夜三更,并像以前在UT斯达康时一样,经常开会开到凌晨一两点。于是,公司便有了著名的“百世夜总会”——夜里总开会。

赢了DHL,还有什么对手不能战胜?DHL之战的胜利不但让公司士气大振,也让周韶宁彻底放开了手脚。2009年6月,百世物流开始建立仓库,推出仓储服务,打造覆盖全国的实体运营网络。两年的时间里,公司在全国30多个城市建立起仓库,真正实现了仓储、运输、配送的一站式服务。客户只需要提供运送的时间、地点、数量、方式、收货对象类别等信息,其他一切,从方案的制订,到物流的实现,都由百世来完成。

与时间的合同

在最初让周韶宁决定投身物流行业的众多原因中,电子商务的发展是一项重要的因素。然而在现实中,百世却把电子商务物流放到了网络布局的最后一步。

“线上的电子商务和线下对物流的要求很不一样。线上交易中,货物的去向是不固定的,是零散的,因此需要一个很大的网络才可以完成。”周韶宁坦言,百世在2008年进行的那次同城速递的尝试,最终使他意识到这一点。

2010年4月,借助与淘宝物流宝的合作,百世物流终于开始进入电商物流,随后在上海建立起电子商务仓。他看中的,是电子商务惊人的市场增长速度,而底气自然来自于网络与信息系统的日益完善。

2011年夏天,当百世物流走到了第四个年头,大客户名录上已经排满了家乐氏、李宁、LG、阿迪达斯、马克华菲、达芙妮、美的、雅芳等知名企业与品牌。2010年,百世销售额超过3亿元,2011年这一数字很可能是10亿元以上。

周韶宁终于不用再每天背着大包,去向客户一遍遍重复百世的商业模式与理念。腾出手来,他开始仔细梳理这个庞大而精密的网络。

对于第三方物流运营商,由于网络的构建是依靠整合各方物流资源完成,因此对于网络的掌控和管理无疑犹为重要。周韶宁给百世物流设定的模式是:将网络分为自营、加盟、战略合作伙伴三部分。全国56个城市,大的中转中心和干线班车由公司自营,末端的收件、配送则由加盟商完成,运输、仓库由全国各地的合作伙伴来完成。

到2011年8月,百世物流的自营体系已经深入全国范围内的二级城市,加上加盟商和合作伙伴,几乎已经覆盖了全国四、五级城市即县级市场,能够为客户提供供应链设计与优化、电子物流与网络化仓储管理、干线运输、区域和同城配送等一站式物流管理外包服务。而周韶宁为百世所设计的那套物流信息系统,不但早已经实现了与各种客户端口和供应链系统的无缝对接,更可以通过“云计算”,为客户提供不需要任何软硬件系统的供应链信息服务。在业内,这当然是独一无二的。

就在记者与周韶宁对话的前几天,他刚接到李开复打来的电话,说准备写一本前谷歌人员的创业故事,请他一定抽空“配合”。

他们向着不同方向走上创业的道路,对比总是难以避免。只是,谁从来都不是谁的影子,当互联网信息化技术嫁接于传统的物流行业,也许有一天,谷歌的两位前总裁终会殊途同归。(编辑/晴川)