英汉委婉语对比

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摘 要： 本文应用范畴和构造手段对英汉委婉语进行了对比，通过对比英汉两种语言中的委婉语可以了解委婉语不仅是一种语言现象，更是一种社会文化现象。研究英汉委婉语的异同，有助于我们了解英语国家的社会风俗与文化。

关键词： 英汉委婉语 应用范畴 构造手段

一、引言

委婉语euphemism源自希腊语，由词头“eu”（good）和词干“phemism”（speech）构成，意为吉利之语（words of good omen）或优雅的说法（good speech）。委婉语是人类语言使用过程中的一种普遍现象。

通过对比英汉两种语言中的委婉语，我们可以了解委婉语不仅是一种语言现象，更是社会文化现象。委婉语的产生和发展是不同社会心理和语言因素共同作用的结果。委婉语反映了不同社会的发展、价值观、道德观和社会文化。

二、英汉委婉语应用范畴的对比

1.关于疾病的委婉语

生病是人们忌讳说的，因而东西方人常常用委婉语表达。在现代英语中，多用trouble婉指病，如heart trouble，lung trouble等。cancer的委婉语为“the Big C”或“long illness”，“terminally ill”。性病在英语里被称为“social disease”，“the French disease”，“certain disease”，“communicable disease”。汉语里人们把这种病称为“花柳病”、“富贵病”、“那种病”。汉语中，我们把“生病”称作“身体不好”、“身体欠安”，说“癌症”为“不治之症”。而在身体缺陷方面，英语中婉称crippled（残疾）为physically handicapped（有生理缺陷的）或者用disabled，the inconvenienced表示crippled（瘸子），用imperfect hearing（听觉不完美）代替the deaf（聋子），用visually retarded（视力有障碍的）代替the blind（瞎子、盲人）。在汉语中，四肢残疾称“手脚不灵便、走路不便”，偏瘫称“半身不遂”等，秃顶婉称“谢顶”，耳朵聋称“耳背、耳朵不灵”。其他的还有“挨了一下子”、“划了个口子”等代称“受伤”。

2.关于性的委婉语

从古至今，各民族对及与其相关的一些说法均持谨慎态度。随着人类的进步，也出现了一些开放性的说法，但其主流仍然采用回避、模糊、委婉的说法。英语中谈及的委婉语有make love，to have sex with，to go to bed with etc.汉民族历来对持封闭态度，谈及时总是遮遮掩掩，含混模糊。汉语中表达的委婉语有：同房、夫妻生活、、云雨之事、那种事等。在谈到不检点时，英语中有free love，trial marriage，love companion，mixed singles等模糊与中性化的委婉语。汉语中则采用较严厉的贬义词抨击不检点的。如男盗女娼、三者插足、寻花问柳、等。对于这一令人鄙弃的角色，西方社会给予了许多雅号，如，street walker，street girl，a woman of the town，pavement princess。谈到怀孕时，英汉两种语言均用委婉语，如英语很少直接说pregnancy（怀孕），而说be in the family way，in an interesting condition，in a delicate condition，knitting little bootees etc.汉语则说，有喜了、要当妈妈了、身怀六甲等。

3.关于死亡的委婉语

古今中外，无论东西方，“死亡”都是一个避讳莫深的话题。人们在语言交际中尽量回避“死亡”二字而尽可能用委婉语代替。虽然英汉语中都有很多表示“死亡”的委婉语，但其中的差异具体表现在：（1）英汉表达死的委婉语在体现社会地位上大相径庭。中国经历了几千年的封建社会，封建制度对中国文化影响颇深。天子死称“崩”，诸侯死称“薨”，大夫死曰“卒”，士死曰“不禄”。西方人笃信基督教，认为人都是上帝创造的，故生来人人平等。英语中有一条古老的格言：Popes，Kings，beggars，and thieves alike must die.头衔和地位并不能免人一死。在死神面前，卑贱者和高贵者一律平等。（2）由不同的宗教文化带来的表达差异。英语中die的很多委婉语来自《圣经》，如to go to a better place/world（到一个更美好的地方、世界），to go to Heaven/Paradise（进入天国）。汉语中，入佛门的则说“迁化、圆寂、舍生”等；对信仰道教的则说“蝉脱、羽化、别驾、遁化”等。（3）因价值观念的不同，英汉委婉语也不同。汉语中表“死亡”的委婉语还有褒贬之分，如壮烈牺牲、慷慨就义、为国捐躯等。英语国家的民族英雄常常受人敬仰，在英语里找到一些表示为国家或事业而捐躯的委婉词语，如bite the dust/the ground，fire one’s last shot，give one’s life，kiss the dust lay down one’s life。

4.有关“低微职业”的委婉语

在英汉这两种语言里，职业也是一个敏感的话题，因为它直接反映了一个人的社会和经济地位。为提高某些职业的社会地位，人们往往使用委婉语加以美化。这种现象在现代英语中俯拾皆是：把maid（女仆）或housekeeper（女管家）称为domestic help（家务助手）、day-help（白天帮工）或live-in help（住家帮手）；一般服务员也升级为service manager（服务管理人员）；butcher（屠夫）也改称为meat technologist（肉类技术专家）；garbage collector（垃圾收集工）也称sanitation engineer（环境卫生工程师）。现代汉语也有类似的职业委婉语，“理发师“成了“发型设计师”，理发店也随之改成了发型设计中心，“佣人”成了“家政人员”，“厨子”婉称为“大厨”、“大师傅”，用“服务员”代替“跟班、听差、跑堂”，“司机”代替“车夫”等。这些职业委婉语的使用一方面反映出人们文明程度的提高和追求高雅的心理趋势，另一方面体现出现代人的尊重意识和平等观念。

5.关于年龄上的委婉语

英语中有关老的委婉语很多，这与其文化密切相关。美国文化以个人主义为中心，讲究独立与隐私，子女成人后即与父母分居，老人生活孤单寂寞，于是老成了生活中的一大忌。因此，英语中有许多关于老的委婉语。如：senior citizen，advantage in the age，the mature，seasoned man等。同时人们把晚年称为golden years（黄金年华），养老院并非理想去处，也被婉称为a home for adults（成人之家）、a rest home（休养所）等。然而在中国，情况却正好相反，因为中国历来有尊老敬老的传统观念和价值观。在中国，“老”字带敬意，是资历和地位的象征。人们有时还倚老卖老，以老为荣。如什么“老板、老大、老总、老师、老师傅”等。汉语中类似“年老”的委婉语也很多，如：古稀之年、高龄、高寿、桑榆、夕阳红等。同时，中国人还常把老字放在姓氏的前面或者后面，来称呼那些德高望重的老年人，以表尊重，如：老赵、王老。这体现了中国重视老人的价值观，而这些在英美文化中是不可思议的。可见，在不同的文化背景中，人们对同一事物的态度可能截然相反。

三、英汉委婉语构造手段的对比

由于英汉民族的语言不同，两种语言在文化、语言形式和思维方式等方面存在较大的差异。英汉委婉语的差别正是由于两种语言的语言特点差异所造成的，主要体现在英汉委婉语各自的词汇形态特点、语义特点和语法特点等方面。英语是一种拼音文字，通过语音及语法手段构成委婉语，或拼写形式的变异，达到委婉的目的，汉语却侧重于词汇手段。

英语委婉语的构成方式：

（1）缩略（Abbreviation）：ladies代替ladies’ room，婉指女厕所。

（2）尾脱落（Apocopation）：lav代替lavatory（厕所）。

（3）首字母缩略（Initiating）：B.O.代替body odor（狐臭）。

（4）逆生（Backforming）：ecnop 代替ponce，婉指“拉皮条的人”。

（5）音节或字母重复（Reduplication）pee-pee=piss（小便）。

（6）音节扭曲（Phonetic Distortion）Cripes=Christ（基督）、God（上帝）。

（7）混合词（Blend word）：gezunda=This object“goes under”the bed.（那东西放在床底下，即“夜壶”）。

（8）小词（Diminutive）：heinie=hind end（后端，即“臀部”）。

汉语委婉语独特的构成方式：

（1）拆字法。如：张俊氏道：“胡子老官，这事你作法便了，做成了，少不得言身寸。”（“谢”拆开后即“言”、“身”、“寸”）。（《儒林外史》第32回）

（2）歇后语法。人们在做一些消极评论时，常会借助一些歇后语来缓冲过于直白的语气，以达到委婉的目的。比如骂人时说：茶壶里的水（滚开）。

（3）换字法。例如，北方话口语中常说“扯蛋”，书面语转写时，换成“扯淡”。

（4）符号替换法。例如：“×你妈！你怎么不说话，哑巴吗？”

（5）反义法。所谓反义就是指与禁忌语的意义相反。如广州人把“气死我”说成“激生我”；把“笑死我”说成“笑生我”。显然，生与死是反义词，这里用“生”避开了“死”。

三、结语

笔者对英语和汉语中的委婉语从应用范畴与构造手段两方面进行了比较，试图找到两种语言中的差异和相似之处。委婉语不仅仅是修辞现象、语言学现象，更蕴含浓厚文化内涵、民族特征。在各个国家的日常交往及工作中，委婉语的运用极为广泛，它可以和协调人际关系，使交际活动顺利进行。充分认识其构造手段、形式特点、发展规律将有助于我们了解英语国家的社会风俗与文化，从而增强跨文化交际的能力。

参考文献：

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