基于TRIZ理论的竞争对手专利预警分析
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[摘要]对竞争对手的专利进行预警分析是避免发生知识产权纠纷的有效手段。利用TRIZ理论及其创新工具,在专利信息宏观分析的基础上描绘出竞争对手的重点专利的功能组件图,并在图中找出此专利技术系统中的次要组件、无用组件等,根据功能组件分析步骤,进而改良或规避竞争对手的重要技术,形成自主知识产权,进一步提高企业的竞争力。
[关键词]TRIZ 专利预警分析 规避 功能组件分析
1 引 言
随着我国知识产权事业的蓬勃发展,知识产权纠纷也开始大规模爆发,如何应对日益激烈的专利战,建立科学有效的专利危机预警机制非常重要。预警一词源于军事,是指预先告警。专利预警是指政府部门、相关企业通过对专利及其相关信息情报的搜集、整理、监测、分析、评价,确定其变化趋势与变化速度,把可能发生专利纠纷的前兆及可能产生的危害、建议采取的对策措施及时告知所涉及的相关主体[1]。
通过对国内外比较重要的专利信息软件系统(如EPO、Questel、Thomson、LexisNexis等)进行调研后发现,对竞争对手的专利预警跟踪一般分两种情况:一种是定期预警,即将用户关注的表达式按一定周期进行检索,并将新出现的专利通过一定方式(一般是电子邮件)发送给用户;另外一种是提供某一条具体专利的变化信息(如法律状态变化、同族变化、引证变化、申请人变化等)的预警跟踪。目前,很多专利信息供应商只能给出竞争对手的专利列表,而对预警跟踪到的专利信息不作任何分析,还有一些供应商对于预警得到的专利信息只能做一些常规的宏观分析,例如IPC构成分析、申请人构成分析以及发明人构成分析等。结合预警结果,对专利信息进行微观分析,进而规避竞争对手的专利,形成企业自主知识产权的研究鲜有见到。
笔者利用TRIZ理论的相关内容,结合专利预警分析,对预警获得的重点专利进行专利改进或规避。TRIZ理论,即发明问题解决理论,是1946年由前苏联发明家根里奇·阿奇舒勒(Genrich S.Altshuller)每年动用1 500人,历经25年,在对世界各国250万份高水平发明专利进行研究的基础上,提出的一套具有完整理论体系的创新方法[2]。TRIZ理论体系庞大,包括了诸多内容,而且还在不断发展完善中。TRIZ的主要内容有两大部分:一是TRIZ的基本理论体系;二是TRIZ的解题工具体系。在本文中,主要应用TRIZ理论的解题工具体系中的功能组件分析方法。
2 国内外发展现状
2.1 TRIZ理论的发展现状
TRIZ不仅在前苏联得到了应用与发展,前苏联解体以后,TRIZ传入西方,有关TRIZ的书籍被译成各种文字传到了世界各地。TRIZ也作为CAI软件的主要基础理论之一,通过信息化应用的方式不断向各个领域传播,形成了独特的创新方法和使用模式。上个世纪80年代初期,我国的科研人员开始接触TRIZ理论,直至2009年才正式开始创新方法试点和推广工作,并召开了第一届创新方法高层论坛。自此,以TRIZ为核心的创新方法工作在中国的应用和推广开始步入快行道。
TRIZ理论比较常见的应用形式有下列4类:
? S曲线在评估系统现有技术的成熟度[3]、技术系统进化方面的研究[4]。
? 进化法则在产品预测[5]和专利布局方面的研究[6]。
? 利用矛盾矩阵解决技术系统潜在矛盾,获得改进和规避方案的研究[7]。
? 利用功能组件分析方法优化技术系统功能的研究[8]。
2.2 专利预警分析的发展现状
目前,市面上有很多商业专利检索系统(CNIPR、汤姆森路透的Derwent等专利信息软件系统)一般都提供定期预警功能,即对用户关注的某一表达式进行跟踪,从而获得预警专利信息即专利列表以及一些宏观的专利分析图表。少数系统(如Innovation和Totalpatent)在定期预警的基础上,还提供对某一条具体专利的变化信息(如法律状态变化、同族变化、引证变化、申请人变化等)的预警跟踪。少数不通过系统提供预警服务的公司,也会通过人工方式提供这样的服务,可以说定期预警已经是一种非常常规的服务方式了。但是这些公司提供的预警功能反馈给用户的信息只是目标表达式最近又产生了哪些新专利,这些专利的技术分类是什么,申请人是谁,发明人是谁,属于哪个区域,或者是目标专利最近的法律状态是否发生变化,是否有新的引证专利,是否有新的同族专利等。如果涉及到专利本身的改进和规避问题,上述专利信息服务商则不能提供相关信息,目前现有的专利信息软件系统也不能解决这些问题。
2.3 专利规避的发展现状
专利规避(design around)设计是一项源起美国的合法竞争行为,它是一种为避免侵害某一专利之申请专利范围(claims)所进行的一种持续性创新与设计活动。它以专利侵权的判定原则(全面覆盖原则、等同原则、禁止反悔原则等)为基础,通过分析已有的专利技术文献,对欲采用的技术与已有专利技术进行全面分析对比,使欲采用的技术与已有专利技术存在实质性差异,从而使欲采用的技术不会落入已有专利的保护范围,以此最终达到避开专利侵权的目的[9]。
传统专利规避的常用方法包括以下三种:
? 减少目标专利权利要求的至少一个以上的必要构成要件。
? 至少改变目标专利权利要求的一个必要构成要件。
? 在目标专利的权利要求中,以不同构成要件来置换某一必要构成要件。
传统的专利规避方法,只是针对目标专利的权利要求内容做一些微调,而TRIZ理论的规避解决方案有可能完全避开原专利,产生一种新的解决问题的方法,其优势不言而喻。
笔者把专利预警这种分析模式与TRIZ理论紧密结合起来,根据竞争对手专利预警跟踪分析情况,利用TRIZ理论的技术矛盾的解决工具进一步对未侵权的竞争对手的重点专利进行改良或规避设计,从而给用户提供更具体、更有价值的预警结果信息。