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合作学习在大学英语任务型教学中的应用

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一、引言

改革传统的以教师为中心的教学模式,实现向以学生为中心教学模式的转变已成为大学英语教学改革的重点。任务型教学法(task-based language teaching approach)以任务为核心单位组织语言教学,倡导从“做中学”,让学习者通过任务进行信息交换、意义协商、思想表达等有意义的交际活动,从而习得语言。它充分体现了以学习者为中心的教学思想,是我国大学英语教学改革的一剂良方。然而,任务型教学目前尚处于理论探讨和初步实践的阶段,如何在大学英语教学中有效地践行任务型教学法仍然是一个值得我们关注和深入研究的课题。互动性原则是任务型教学的一个重要原则。在大学英语教学中实践任务型教学法,充分调动学生学习语言的积极性和主观能动性,不仅要实现师生间的良好互动,而且促进生生互动同样重要。而合作学习则是促进生生互动的一个有效途径。合作学习强调师生、生生间的多向性互动,更加突出生生互动对促进教学的意义,合作学习“充分开发和利用了教学中的人力资源”,“把教学建立在了更加广阔的交流背景之上,这对于提高学生学习的参与度、增进教学效果具有重要的指导意义”(王坦,2002:69)。本文将以应惠兰主编的《新编大学英语》(第二版)第四册(以下简称《新编4》)部分任务教学设计为例探讨如何将合作学习应用于大学英语任务型教学的各个环节中。

二、合作学习的内涵及优势

合作学习是指以小组为单位,一组异质性的学习者共同学习、合作完成学习任务的学习方式。在合作学习过程中,组员之间进行信息交流和意义协商,每位组员为完成任务积极做出自己的贡献并互相学习。合作学习主要包括5个基本要素(Crandall,2000):(1)积极的相互依赖(positive interdependence)。小组成员只有互相依赖、共同努力才能成功地完成任务,所谓“一荣俱荣,一损俱损”;(2)面对面的小组互动(face-to-face group interaction)。合作学习强调小范围的小组互动,每位组员都必须积极参与,为完成任务最大限度地贡献自己的力量;(3)个体责任感(individual accountability)。由于任务完成的质量取决于每一位成员的努力和表现,因此,在合作学习中学习者必须培养自己的个体责任感;(4)社交技能的培养(development of small group social skills)。成功的合作学习不仅要求学习者具备一定的语言技能,还要求学习者具备一定的社交技能,使他们能更好地营造团队合作、创造互相信任的学习氛围、增进组内交流、提高领导力、决策力,以及解决问题的能力。因此,学习者的社交技能在小组合作学习过程中得以发展;(5)小组反思(group processing)。学习者对小组合作学习经历进行反思并努力完善其合作学习策略。

合作学习的优势主要体现在:(1)合作学习可以降低学生的焦虑感。害怕失败或怕丢人的心理成为学生参与语言课堂互动的障碍,而合作学习为学生提供了思考的时间、演练和获得反馈的机会,使得他们成功的几率增加,因而能大大降低学生在语言课堂学习中的焦虑感,这使他们能更积极地参与课堂学习。(2)合作学习可以促进学生的互动。在合作学习的课堂环境中,同一学习小组的学生为成功完成任务互相依赖,他们会抓紧时间演练各自的角色直到能较好地表达自己的想法,这将大大促进学生的语言互动,从而有利于他们习得语言。(3)合作学习为学习者提供了可理解的输入和输出信息。在合作学习过程中,为了按任务要求输出可理解的语言信息,如口头报告或书面总结,学习者不断输出语言,获得其他学习者反馈和修正的同时获得大量可理解的语言输入。(4)合作学习可以增强学习者的自信心。(5)合作学习可以增强学习者的学习动机。在教学中恰当地运用合作学习方式,充分发挥合作学习的优势,对有效地践行大学英语任务型教学有着重要的意义和作用。

三、合作学习在大学英语任务型教学中的应用

任务型教学围绕“任务”开展教学,要求学生积极参与并完成任务。因此,适合任务的设计及任务的有效实施和评价是实践任务型教学成功的关键。每个主题单元的大学英语课教授内容主要包括课前导入、课文讲解及课后练习三大块,以下重点分析涉及课前导入及课文讲解环节的任务设计、实施及评价方案。下面我以《新编4》部分任务型教学设计为例探讨如何将合作学习应用于大学英语任务型教学中,即如何将合作学习法融入任务的设计、实施和评价中。

1.任务的类型

任务的设计遵循合作性、互动性及意义性的原则,主要分两类:课前任务和课堂即时任务。课前任务由教师提前布置,有明确的要求和时间表,主要包括小组口语报告和课文讲解等,要求学生经课外准备后课上呈现。课堂即时任务由教师即时呈现,由个人或小组合作完成,包括与单元主题相关的话题讨论,以及与课文理解相关的概括大意、观点陈述、对文章疑难点的发现及解答等任务。

2.合作学习活动的类型

合作学习活动的类型有很多,如思考/找伴/分享式(think/pair/share)、圆桌讨论(roundtable)、拼图式(jigsaw)、小组调查(group investigation)等。在教学任务中应用合作学习时,教师可以根据需要灵活选择一种或多种合作学习活动以丰富教学形式、最大限度地促进生生互动,最终有效地增强教学效果。

思考/找伴/分享式(think/pair/share)活动中,教师布置一项任务后会给学生一些思考的时间,学生可以随意写下自己的想法,然后寻找同伴交流和分享,之后与更多的同学分享,最后向全班同学表达自己的看法。与教师提问后让学生直接回答问题的做法相比,思考/找对/分享式活动让学生有更多的机会扩展自己的想法、操练语言并获得同伴的积极反馈,最终能更好地、更有自信地向全班同学表达自己的想法。

圆桌讨论(roundtable)活动中,学生轮流表达自己的想法直到所有人想法穷尽或规定时间结束为止。这种活动非常适用于需用头脑风暴法(brainstorming)集思广益的任务中。

拼图式(jigsaw)活动中,小组的每一位成员承担一项任务的部分工作,组员之间存在信息差,必须通过信息分享和交流、互相学习之后才能共同完成任务。但是在组员分享信息之前要求组员与承担同一项任务的其他小组的成员交流探讨,直到组员完全能够向本组其他组员讲解自己承担的那部分任务为止。拼图式合作学习活动常用于希望制造信息差、鼓励学生交流的任务中。

小组调查(group investigation)活动中,教师将一项任务切分为多项子任务(如将同一个话题分为几个不同的方面讨论或一篇文章划分为几个部分解读),让不同的小组承担不同的任务,各个小组负责各自子任务的规划、研究、报告等准备工作并最终向全班做报告。

3.合作学习在任务设计、实施和评价中的应用

课前导入环节的合作学习任务包括学生提前准备的小组口语报告任务及与单元话题相关的课堂即时任务。小组口语报告任务的具体操作步骤如下:①教师根据教材,在开学前为每个单元设置与单元主题相关且学生可能感兴趣、贴近学生生活的口语话题。如《新编4》第7单元的主题是“大学生活”(college life),我选取了以下两个口语话题:“Do you prefer more supervision from teachers or more freedom in college? Why?”及“What’s your attitude toward ‘dating in college’?” 选好话题后根据教学进度表列好每个话题小组课堂报告的具体时间。②开学第一堂课时教师按照自愿组合的原则将班级学生分为3―4人的小组,然后抽签确定哪个小组做哪个话题。口语报告的形式不限,可以是对话讨论式、访谈式,表演等任何形式,但要求每位组员都必须参与其中。学生可以借助多媒体教室的优势,充分发挥他们的想象力和创造力,生动地表达他们对某个话题的理解和看法。这就要求学生课后做各种准备工作,包括查找资料、写报告、提前排练表演,等等。③对小组口语报告成绩的评价以小组的整体表现为依据,由教师和学生小组双重评分,最终得分取平均值。评分之后教师及时对小组的表现做出口头评价和反馈,必要时提出意见和建议。这种评价方式一方面体现了公平公正的原则,有利于增强学生为获得高分而积极参与任务的热情和动力,另一方面,让学生参与评分当评委,实际上是使他们变身为热情的听众积极地参与学习中,有利于学生互相学习、形成良好的班级学习氛围。

课前导入环节中的课堂即时任务也可采用不同类型的合作学习活动开展,充分调动学生的积极性,提高学生的学习参与度。如《新编4》第5单元“Talking about Sports”这个任务中,可采用圆桌讨论的方式,要求学生轮流说出一种运动的名称,直至基本穷尽常见的运动为止。第4单元的“Describe an invention”任务中,要求学生参照描述样例选择一种发明物(如typewriter, light bulb, ballpoint pen, refrigerator)进行描述,可以应用思考/找伴/分享式的活动,留时间让学生先思考后找同伴分享演练,最后向全班做口头描述。第6单元的“Classify the list of jobs according to the risks involved in the job”活动中,要求学生根据各种工作中可能包含的风险类型(如physical risks, financial risks and emotional risks)将其分类并解释如此分类的理由,这一任务也可采用思考/找伴/分享的活动形式。再如,第7单元“Talking about your college life-expectations vs. reality”的学习任务可采用“小组讨论+口头报告”的形式开展。学生自由组合成3―4人的小组,就“我的大学生活――理想与现实”的话题用英语展开约10分钟的讨论,讨论期间教师会在学生中来回走动,监督、指导学生积极参与并时而加入不同小组的讨论当中。讨论之后每个小组推选一位小组组长对本组讨论的内容向全班做口头报告。

合作学习也可以应用于课文讲解环节。教师先向学生对课文结构进行梳理和讲解,划分好课文段落,然后选取部分段落要求学生课上讲解。具体做法是:鼓励学生两人为一组,通过课后合作学习提前准备相关课文段落的讲解,课文的讲解包括段落大意、重难点句型及词汇、难句的翻译等,当然小组可以在讲解课文时提出他们合作学习后依然不解的问题,和班上其他同学一同探讨解决;其他学生要求预习课文,在课堂上小组课文讲解过程中或之后可以向小组提问或质疑,最后教师及时反馈并作必要的补充,记录好小组的表现,纳入形成性评估的范围。这种学生合作学习自主讲课文的方式有利于提高学生的认知发展能力、自主学习能力及发现问题解决问题的能力,有利于实现师生、生生互动的多向互动教学。

四、结语

将合作学习应用于大学英语的任务型教学中可以有效地促进各种教学活动的开展,增加学生的参与度、提高学生的自主学习能力。本文分析了合作学习在大学英语任务型教学应用,但合作学习活动应用的效果会受到多种因素的影响(如学生英语水平、学生在英语学习中使用母语的频率、班级学习氛围、学生学习风格等),如何根据学生、班级特点设计合适的合作学习活动以促进教学,还有待我们在教学实践中不断总结、摸索、再总结。

参考文献:

[1]Crandall, JoAnn (Jodi). Cooperative language learning and affective factors in Arnold, Jane. Affect in Language Learning [M]. 北京:外语教育与研究出版社,2000.

[2]王坦.论合作学习的基本理念[J].教育研究,2002,(2):68-72.

[3]应蕙兰.新编大学英语(第二版)[M].北京:外语教学与研究出版社,2005.

本文属于“杭州电子科技大学2012年高等教育研究资助项目”阶段性成果,课题编号为XGYB1210,主持人:宋喻。