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CDMA垄断者 高通赚钱无道 群起攻之官司缠身 6月市值大缩水

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过去的6月,诺基亚退出了cdma阵营,印度两大CDMA运营商与高通的专利费之争,以及韩国高通事件的发生,一系列的不利打击让这条CDMA巨鳄如同热锅上的蚂蚁,不知以何为策?

靠贩卖专利获取巨额利润的高通在一系列的负面新闻打击下,是否预示着它的好日子已经快走到尽头了?

2006年6月23日,韩国一家名为Thin Multimedia的科技公司向韩国公平贸易委员会递交一份诉状,指责美国高通公司滥用其市场优势地位,给业界造成不公平竞争格局。据了解,这家公司位于韩国首尔,主要从事手机多媒体软件的研发。同韩国当地其他手机设备制造商以及手机软件开发商一样,Thin Multimedia公司也是高通的专利许可用户。

在韩国遭遇后,高通紧接着在印度市场上也遭遇两家CDMA运营商的联手对抗。而6月28日,诺基亚宣布离开CDMA阵营的消息,更让业界对于CDMA的前景充满疑虑。

这些不利于CDMA和高通的事件的发生,让高通的市值在6月一下跌入了深谷。据了解,6月1日,高通股价还是47.05美元,6月30日则收于40.07美元,足足下跌了14.8%。按照公司市值对比,6月初的市值为789亿美元,6月底就缩水为672亿美元,市值蒸发了117亿美元。

为挽救市场,高通CEO雅各布亲自走访印度进行游说,希望与印度政府的官员们以及运营商的高层进行会谈,就专利使用费问题进行磋商。但随着谈判的失败,高通一下子陷入迷茫中。

这家以前经常拿起法律打击别人、风光无限的企业,如今怎么会变得如此落魄?

陷入危机

过去的6月,CDMA和高通公司遭遇了一系列负面新闻。

其中,最引人注目的是高通和印度两大CDMA运营商之间的专利费之争。印度两大移动运营商Reliance通信公司和塔塔电信公司要求高通下调专利费标准,然而高通却不愿作出让步。随后,Reliance表示,该公司计划同时建设GSM网络,向手机用户提供GSM通信服务。

据了解,Reliance通信公司的CDMA用户高达2100万,在全球CDMA用户中占据了8%的份额。该公司仅在6月1日新增的CDMA用户就高达100万。高通和这样的大公司发生纠纷,致使投资者对高通的前景产生怀疑。

6月份的其他CDMA负面消息还有,全球第一号手机厂商诺基亚改变(合资)主意,彻底退出CDMA手机的制造业务。虽然高通表示,诺基亚此举和该公司的专利费无关。不过,此前,包括诺基亚在内的6大公司已经投诉高通垄断,业内普遍认为诺基亚从CDMA抽身有一些“不和高通这个坏小子玩”的成分。

另外,新兴市场巴西的CDMA运营商Vivo公司也宣布,将提供GSM网络服务。这也给CDMA和高通造成了负面影响。

刚刚进入7月,业界又爆出德州仪器和博通在韩国投诉高通垄断市场的消息。去年10月份,德州仪器、博通、爱立信、诺基亚、松下移动、NEC6家公司向欧盟委员会提交投诉状,指控高通垄断了CDMA手机芯片和技术市场。

Thin Multimedia科技公司向韩国公平贸易委员会递交一份诉状中抱怨称:“除非高通在韩国停止它的不公平商务行为,否则当地的手机软件厂商别无选择,只能去死。”该公司发言人Yoo Yeon-sang表示,“高通在出售手机芯片时采用捆绑销售手机软件的市场垄断行为,给广大客户造成了极大伤害。”

Thin Multimedia公司在该诉状中,主要针对高通非法强迫手机制造商,在购买高通手机芯片时,必须捆绑购买相关软件的非法垄断行为,进行了集中控诉。Thin Multimedia称,高通强迫手机制造商购买其被称为“QTV”、用来发送手机电视信号的4款移动视频系列软件。

今年4月,韩国另一家手机软件开发商就曾向韩国公平贸易委员会递交诉状,要求该委员会到高通韩国办公署,对高通涉嫌不公平市场竞争的行为进行调查。

在这一系列的打击下,高通公司的市值已经由6月初的789亿美元下跌到6月底的672亿美元,缩水117亿美元。

印度梦想破灭

为挽救高通在CDMA市场的王者形象,高通CEO雅各布希望自己的出马能将印度市场摆平,但可惜印度方面并不买高通的面子。

2006年7月,高通首席执行官保罗・雅各布与印度Reliance通讯公司主席Anil Ambani就专利使用费问题进行了长达8小时的会谈,但由于双方各自坚持自己的立场,毫不让步,这一问题最终没有获得任何实质性的进展。

作为印度最大的CDMA运营商,Reliance通讯公司强烈要求高通将其在印度的专利收费标准降低一些,而高通则表示并不打算这样做。据Reliance通讯公司介绍,高通在印度对CDMA手机征收的税率接近5%。

对如此高的专利费,Reliance公司表示,如果高通拒绝降低专利收费标准,他们计划将CDMA业务向GSM业务进行转移。而Reliance在印度拥有2100万CDMA用户,约占全球CDMA用户总数的8%,这对高通来讲无异于遭受一记迎头痛击。

高通首席执行官保罗・雅各布辩解说,一部价格为40美元的手机,高通仅获得了2美元的专利许可费用,在进一步推广CDMA技术方面,更为重要的是手机价格的下降,而不是削减我们公司的专利许可费。保罗・雅各布说:“我们非常希望全球其他市场的经验在印度得到复制,例如在韩国和中国。”

但高通口中自以为豪的韩国模式却在韩国国内是另一副模样。知道CDMA发展历史的人都知道,在上世纪90年代初,要是没有韩国政府全力投入CDMA,CDMA可能就夭折了。

CDMA是在1990年被介绍到韩国的。于1990年11月,高通和韩国电子通信研究院签署有关CDMA技术转移协定。1993年韩国政府宣布全力支持韩国厂商三星、LG、现代等投入CDMA技术的商用化及进一步发展。1996年11月,韩国CDMA用户达到100万,第一次向市场证明CDMA正式商用的可能性,让美国一些运营商及设备厂商对CDMA技术开始恢复信心。

按常理,韩国应该对高通十分感激,但上至政府部长,下至企业员工,反而众口一词地说高通“忘恩负义”。这是为什么?据了解,高通在1990年和韩国签约后,答应提供给韩国厂家最优惠的条件,但韩国人却发现高通常常以比韩国更优惠的条件提供给其他厂商,而且又规定了非常严格的保密协定。因此,虽然韩国厂商明知高通背信忘义,但由于不知道别人的协议细节,也拿高通没办法。

此外,高通签约时,答应把每年在韩国收取专利费的20%,交给韩国电子通信研究院。但后来高通却不认账,韩国政府和研究院一气之下,把高通告上法庭,最后裁决高通必须履行合约,必须与韩国电子通信研究院分享收益。有了合约还要毁约,完全暴露出高通的不诚信。

这次印度政府部门和电信运营商与高通叫板,是不是因为看清了高通的真实面目而在专利费问题上丝毫不让步,外人不得而知,但一向风光的高通遭此挫折,也算是因果报应吧。

为什么不受众人待见

高通为什么会接连官司不断,纠纷不断?最大的原因是一头独大的收入分配格局让合作伙伴越来越不满。

2005年7月从父亲手中接过首席执行官一职的高通新任掌门人保罗・雅各布,上任后就与官司结下了不解之缘。2005年10月26日,博通、爱立信、NEC、诺基亚、松下和德州仪器向欧盟提起28项申诉,要求欧盟就高通对CDMA核心专利授权方面的行为展开反垄断调查,并制止高通继续实行反公平竞争行为。

这几家公司在申诉中称,高通的主要做法包括:拒绝依据标准条款向潜在的芯片组市场竞争对手提供基本专利授权,降低独家购买高通芯片组的手机厂商的专利权费用,以及过度收取WCDMA专利费用。他们认为,这些做法违反了欧盟公平竞争法,同时也没有兑现高通当初对国际电信联盟作出的“在公平、公正、合理的基础上提供核心专利授权”的承诺。

德州仪器法律顾问赫巴克介绍说,标准的建立是用以引导行业技术的发展并为创新和竞争提供健康的环境。“我们认为高通在一定程度上滥用了自己的专利持有者地位并抑制了合法竞争,”赫巴克说,“如果这种行为不受到约束,欧洲和全世界的消费者就会面临一个风险:为移动通信支付更高的价格,并得到更少的创新产品。”

高通这家3G专利霸主曾多次因被诉“垄断”而与诉讼方对簿公堂,但这次几乎整个手机制造行业的巨头联手向高通发起挑战,尚属首次。高通为什么如此受到产业链上各企业的不满?最主要的还是高通独特的商业模式。

目前WCDMA是全球使用最广泛的3G技术,截至2005年10月,全球WCDMA的用户数已超过3500万,主要集中在欧洲和日本。在3G没有大规模商用之前,高通在专利方面的“挣钱效率”还并未引起太多的非议。WCDMA本是GSM的延伸版本,这种一头独大的收入分配格局,令已经习惯了GSM时代利益均摊、有钱一起赚的诺基亚、爱立信们感到心里不平衡,如果任此模式延续下去,今后3G的后端设备、应用开发等涉及的很大部分专利费还要源源不断流入高通囊中。

为了打破高通一家独揽的局面,在不断的诉讼之外,“倒高”阵营也在寻求技术和产品上能绕过高通的路径。在超3G和4G技术的研发上,诺基亚、西门子、爱立信等公司旗帜鲜明地结成同盟,其中并无高通身影。

高通在专利费问题上一向强硬,新任CEO保罗・雅各布因在专利费上决不让步的态度更被人称为“保罗主义”者。产业链条上的各企业对高通这种强势的态度终于在2006年6月一起爆发,让高通很是难堪。

在这些事件的打击下,高通能否继续在WCDMA上保持同样的霸主地位,虽然现在还很难下判断,但高通该思考改变这种颇受争议的商业模式了。